제5화: 새로운 시작

# 새로운 시작

전역식 날이 밝았다.

민서는 거울 앞에서 군복 단추를 하나씩 풀었다. 3년간 입었던 옷이 이제 낯설게 느껴졌다. 옷장에 걸린 민간복이 어색했다.

"민서야, 준비됐어?"

같은 기수인 혜진이 문을 두드렸다.

"응, 거의."

민서는 마지막으로 거울을 바라봤다. 짧게 자른 머리카락이 어깨까지 자라 있었다.

전역식장에 나가자 많은 사람들이 보였다. 가족들, 친구들, 그리고 선후배들이 모여 있었다.

민서는 무의식중에 정우진을 찾았다. 그는 단상 옆에 서서 전역자들을 바라보고 있었다.

"축하합니다."

식이 끝나고 정우진이 다가왔다. 그의 목소리는 평소와 같았다.

"감사합니다, 중위님."

"이제 중위님이라고 부르지 않아도 돼."

민서가 고개를 들어 그를 봤다. 그의 표정에서 무언가 다른 것을 읽을 수 있었다.

"그럼 뭐라고 불러야 하나요?"

"우진이라고 해."

주변 사람들이 웅성거렸다. 민서의 뺨이 붉어졌다.

"여기서요?"

"왜 안 돼?"

정우진이 웃었다. 민서는 처음 보는 그의 미소였다.

"우진... 씨."

"씨는 빼."

"우진아?"

"그래."

민서의 가슴이 두근거렸다. 3년 동안 꿈꿔왔던 순간이었다.

"민서야."

"응?"

"오늘 시간 있어?"

민서는 놀란 표정으로 그를 바라봤다. 정우진이 이렇게 말할 줄 몰랐다.

"있어요... 있어."

"그럼 같이 저녁 먹을까?"

"정말요?"

"진작 하고 싶었던 얘기가 있어."

민서의 마음이 뛰었다. 그동안 참아왔던 감정들이 한꺼번에 올라왔다.

"좋아요."

정우진이 시계를 봤다.

"6시에 부대 정문에서 만나자."

"네."

그가 돌아서려 할 때 민서가 불렀다.

"우진아."

"왜?"

"고마워. 그동안."

정우진이 잠시 멈췄다가 고개를 끄덕였다.

"나야말로."

저녁 6시, 민서는 정문 앞에 서 있었다. 평상복을 입은 자신이 어색했다.

"기다렸어?"

정우진이 나타났다. 그도 사복을 입고 있었다. 군복이 아닌 그의 모습이 새로웠다.

"방금 왔어."

"뭐 먹고 싶어?"

"아무거나 좋아."

둘은 부대 근처 작은 식당으로 향했다. 평소 같으면 이런 일은 상상도 할 수 없었다.

식당에 앉아 메뉴를 보는데 정우진이 말했다.

"어색하지?"

"조금."

"나도 그래."

민서가 웃었다. 그의 솔직한 모습이 좋았다.

"그동안 하고 싶었던 얘기가 뭐예요?"

"먹으면서 하자."

음식이 나오고 둘은 조용히 먹기 시작했다. 어색함보다는 편안함이 느껴졌다.

"민서야."

"응."

"미안해."

민서가 젓가락을 멈췄다.

"왜?"

"그동안 힘들었을 텐데."

민서는 고개를 저었다.

"아니야. 나도 알고 있었어. 우리 상황을."

"그래도 미안해."

정우진이 민서를 바라봤다. 그의 눈빛이 진지했다.

"이제 우리 다른 사람이잖아."

민서의 가슴이 뛰었다. 그의 말이 무슨 뜻인지 알 수 있었다.

"그러니까?"

"그러니까 이제 시작해볼까?"

민서의 눈에 눈물이 맺혔다. 3년간 기다려온 말이었다.

"정말?"

"정말."

정우진이 손을 내밀었다. 민서가 그의 손을 잡았다.

"천천히 해보자. 서두르지 말고."

"응."

민서는 눈물을 닦았다. 행복해서 흘리는 눈물이었다.

"우진아."

"왜?"

"사랑해."

정우진이 웃었다. 그동안 보지 못했던 따뜻한 웃음이었다.

"나도."

식당 창문 너머로 석양이 지고 있었다. 민서는 그의 손을 꼭 잡았다.

기다림의 시간이 끝났다. 이제 새로운 시작이었다.

정우진이 민서의 손을 쓰다듬었다.

"앞으로 잘 부탁해."

"나야말로."

둘은 웃으며 서로를 바라봤다. 더 이상 계급장도, 규정도, 금지된 마음도 없었다.

오직 서로를 향한 진심만이 남아 있었다.