10화. 소장전 (완결)

> 선장 / 입소 31일차 / 이송 확정 당일 D-0

4월 2일 수요일 새벽 네 시.

해-17호 감방의 철문이 열렸다. 간수 대신 변 간수장이 서 있었다. 사탕을 입에 물지 않은 채였다. 그의 안경 너머 눈이 환했다.

"전원 집합이다."

"전원이요?"

한 박사가 침대에서 몸을 일으켰다. 노칠복과 차돌도 눈을 떴다. 무진은 이미 수의를 입고 서 있었다. 오른손목의 보호대를 단단히 감은 채였다.

"소장전은 전 수용자 참관이다. 17년 동안 한 번도 열린 적 없지만 규정에는 있다. 오늘 소장님이 전원을 부두로 불러 모으라는 명령을 내렸다."

"소장님이……."

"서준 소장님이."

변 간수장이 처음으로 그 이름을 입에 올렸다. 철창 너머로 복도에서 문이 하나씩 열리는 소리가 연달아 들렸다. 이백 명의 수감자가 새벽 어둠 속으로 쏟아져 나왔다. 영문을 모르는 얼굴들이 줄지어 걸었다.

"형님."

차돌이 무진의 소매를 잡았다. 눈이 붉었다.

"이기세요. 저는 형님한테 배운 거 잊지 않겠습니다."

"넌 눈 감는 버릇만 고치면 된다."

"고쳤잖아요."

"가끔 감더라."

차돌이 울다가 웃었다. 노칠복이 무진 앞에 서서 낡은 편지를 가슴에서 꺼냈다. 한참 들여다보다 무진의 손에 쥐여 주었다.

"이게 내 아들이다. 자네가 가져가라."

"어르신."

"나가는 길에 같이 데려가 다오. 17년 동안 이 안에서 갇혀 있었다."

무진은 편지를 받아 가슴 안쪽에 넣었다. 노칠복이 어깨를 한 번 두드렸다. 그 손에 힘이 단단했다.

"가라, 선장."

***

부두는 안개 속에 잠겨 있었다.

석판 옆 선착장에 이백 명의 수감자가 줄지어 섰다. 새벽 공기가 차가웠다. 바다 쪽 수평선은 아직 어두웠고 안개 너머에서 파도 소리만 낮게 올라왔다. 부두 끝에 대형 스크린이 설치되어 있었다. 소장실 모니터와 연결된 중계 화면이었다. 화면에 어두운 격자가 떠 있었다. 열여덟 개의 칸. 모두 꺼진 채 대기 중이었다.

간수 마흔 명이 부두 가장자리를 둘러쌌다. 그중 열둘은 서준이 5년 동안 직접 고른 사람들이었다. 변 간수장이 그들에게 말없이 고개를 끄덕였다.

부두 한가운데는 비어 있었다. 사각 모양으로 선을 그어 놓은 공터. 링도 로프도 없는 맨바닥이었다.

무진은 그 한쪽 끝에 섰다. 반대편 끝에서 한 사내가 걸어 나왔다.

이서준이었다.

검은 양복을 벗고 수의 같은 흰 셔츠 차림이었다. 맨발이었다. 어깨가 넓고 팔뚝이 단단했다. 5년 전보다 훨씬 두꺼운 몸이었다. 오른쪽 손목에는 아무것도 감겨 있지 않았다. 대신 왼쪽 손목에 낡은 천이 하나 매여 있었다. 무진이 5년 전 서준의 생일에 선물한 수건이었다.

"선장 강무진."

서준의 목소리가 부두에 울렸다. 확성기를 거치지 않은 맨 목소리였다. 이백 명의 수감자가 숨을 죽였다. 그들은 처음으로 소장의 얼굴을 보았다.

"소장 이서준입니다. 오늘 소장전을 진행합니다."

"예."

"이 싸움의 규칙은 하나입니다. 항복은 가능합니다. 그 외에는 없습니다."

"알겠습니다."

부두 끝의 대형 스크린이 천천히 밝아졌다. 열여덟 개의 격자에 하나씩 불이 들어왔다. 얼굴은 없었다. 검은 실루엣만 보였다. 목소리가 변조되어 스피커로 울렸다.

**"소장 이서준 수용자. 오늘의 소장전을 승인한다."**

**"지는 쪽은 이송 대상이다. 규칙은 알고 있겠지."**

서준이 스크린을 올려다보며 고개를 숙였다.

"알고 있습니다."

"시작."

변 간수장이 손을 들었다. 사탕 소리가 아니라 숨소리가 들렸다.

***

서준은 한 발도 물러서지 않았다.

종이 울리자마자 거리를 좁혔다. 오른발이 앞으로 나오는 순간 왼 주먹이 날아왔다. 정통 사우스포의 훅이었다. 오른손잡이로 훈련받은 5년 전의 서준에게는 없던 동작이었다. 무진의 눈이 크게 뜨였다. 고개를 숙이려 했으나 주먹이 광대뼈를 스쳤다.

"큭."

"스승님은 제가 왼손잡이인 걸 아시죠."

서준이 낮게 말했다.

"5년 동안 숨겼어요. 이 주먹을 한 번도 쓰지 않았어요."

"왜."

"스승님과 싸울 때 쓰려고요."

다음 주먹이 이어졌다. 왼 훅, 오른 어퍼, 왼 스트레이트. 연타가 한 줄로 이어졌다. 무진은 두 팔로 막으며 뒤로 밀렸다. 갈비뼈가 비명을 질렀다. 막은 팔 위로 충격이 파고들었다. 서준의 주먹은 5년 전보다 몇 배 무거웠다. 이송자 중 가장 센 사람들을 상대로 매달 연습했다는 말이 사실이었다.

"형님!"

차돌이 외쳤다. 수감자들이 웅성였다. 서준이 한 걸음 더 파고들었다. 로우킥. 무진의 허벅지가 비명을 질렀다. 무릎이 꺾이려는 순간 서준의 팔꿈치가 얼굴 위에서 떨어졌다.

무진은 몸을 낮춰 피했으나 팔꿈치가 어깨를 찍었다. 한 번 더 무릎이 흔들렸다. 그는 뒤로 물러나며 두 팔을 올렸다. 서준의 연타가 쏟아졌다. 막고 흘리고 막고 흘렸다. 그러나 한계가 있었다. 오른쪽 갈비의 붕대가 터지며 피가 배어 나왔다.

"그만해라, 서준아!"

누군가 외쳤다. 하동수였다. 단상 대신 부두 끝에 서서 두 손을 쥔 채였다. 서준이 그 외침에 아주 짧게 눈을 돌렸다.

그 순간이었다.

무진은 보았다. 서준이 시선을 돌릴 때 호흡의 끝에서 어깨가 아주 조금 내려가는 것을. 왼쪽이 아니라 오른쪽. 5년 전부터 지금까지 변하지 않은 버릇이었다. 숨을 한 번 들이쉰 뒤 내쉴 때 오른 어깨가 반 박자 먼저 처졌다. 그 순간 오른쪽 옆구리가 열린다.

무진은 그 틈을 놓치지 않았다.

몸을 낮추고 한 걸음 파고들어 서준의 오른쪽 옆구리에 팔꿈치를 꽂았다. 서준의 숨이 터졌다. 허리가 접히는 순간 무진의 손이 서준의 허벅지 안쪽을 쓸었다. 발목을 밀었다. 무릎이 올라가는 순간 중심이 되는 발목을 밀어 넘어뜨리는 감각. 하동수에게 쓴 그 기술이었다.

서준의 몸이 균형을 잃고 옆으로 쓰러졌다. 부두의 맨바닥이 쿵 소리를 냈다.

"크윽!"

무진이 위로 올라탔다. 마운트. 서준이 팔을 뻗어 밀어냈다. 그의 몸은 단단했고 힘은 압도적이었다. 두 사람이 엉켜 굴렀다. 위치가 바뀌고 다시 바뀌었다. 서준의 무릎이 무진의 갈비를 찔렀다. 무진의 눈앞이 하얘졌다.

"관장님, 갈비 나갔죠."

서준이 숨을 몰아쉬며 말했다.

"너도 참 못됐다."

"스승님이 가르친 거예요. 약한 데를 찔러라."

"그러니 내가 네 약한 데도 아는 거다."

무진이 서준의 오른팔을 낚아챘다. 암바. 몸을 뒤로 눕히며 팔을 감았다. 서준의 얼굴이 일그러졌다. 이마에 핏줄이 솟았다. 서준은 소리 없이 이를 악물었다. 스크린 속 열여덟 개의 실루엣이 일제히 몸을 앞으로 기울였다.

"탭 해라, 서준아."

"……."

"이긴 거다. 탭 해라."

서준의 팔이 꺾이기 직전이었다. 그는 한참 동안 대답하지 않았다. 입술을 깨물고 이마의 땀이 눈 속으로 흘러내렸다. 이윽고 그의 눈이 무진을 올려다보았다. 이상하게 평온한 눈이었다. 5년 만에 처음 보는 평온함이었다.

"스승님."

"왜."

"저, 이겨서 기뻐요."

"……뭐라고?"

"졌지만 기뻐요."

서준의 왼손이 부두 바닥을 세 번 두드렸다. 아주 조용히.

탭.

"소장 이서준 항복. 선장 강무진 승."

변 간수장의 목소리가 부두에 울려 퍼졌다.

***

침묵이 이어졌다. 이윽고 수감자들 틈에서 낮은 소리가 번졌다. 소장. 소장. 소장. 이백 명이 천천히 목소리를 모았다. 그들은 소장이 누구인지도 몰랐다. 소장이 바뀐다는 것의 의미도 알지 못했다. 다만 이 싸움이 무언가를 끝냈다는 것만은 알았다.

무진은 서준의 팔을 풀고 일어났다. 서준이 땅에 누운 채 숨을 몰아쉬며 웃었다. 눈물이 관자놀이로 흘렀다. 무진은 손을 내밀었다. 서준이 그 손을 잡고 일어났다.

스크린에서 변조된 목소리가 울렸다.

**"소장전 종료. 이서준 수용자의 소장직을 박탈하고 선장 강무진 수용자를 소장으로 승인한다."**

**"이송 인도는 예정대로 진행한다. 이송선 도착 30분 전. 이송 대상자는 승선 준비를 하라."**

무진은 스크린을 올려다보았다. 열여덟 개의 실루엣이 말없이 그를 내려다보고 있었다. 한 걸음 앞으로 나섰다. 부두에 선 이백 명이 그 뒤를 지켜보았다.

"소장 강무진입니다."

그의 목소리는 확성기 없이도 부두 끝까지 닿았다.

"파도회 투자자 여러분께 알립니다."

스크린의 실루엣들이 아주 조금씩 움직였다.

"오늘 이송선은 출항하지 않습니다."

공기가 얼어붙었다.

**"……무슨 소리인가."**

"계약 조항 제7조 3항. 소장은 이송선 출항을 거부할 권한을 가진다. 그 권한을 행사합니다. 오늘 이송은 무효입니다."

**"그런 권한은 소장이 아무 이유 없이 행사할 수 있는 것이 아니다."**

"이유는 이송이 가석방이 아니라는 것입니다."

무진이 천천히 몸을 돌려 수감자들 쪽을 향했다. 이백 명의 눈이 그를 바라보고 있었다. 노칠복이 맨 앞에 서 있었다. 차돌과 한 박사와 하동수가 그 곁에 있었다.

"저는 지난 31일 동안 이 시설의 장부를 봤습니다. 이송은 가석방이 아닙니다. 이송은 판매입니다. 서열전은 선수 선발이고 이송자는 지하 격투 시장 심해리그에 팔려 갑니다. 17년 동안 이송된 사람은 천 명이 넘습니다. 최근 5년 동안만 백오십 명이고, 그중 돌아온 사람은 스물세 명입니다."

수감자들 사이에서 낮은 비명이 터졌다. 누군가 주저앉았다. 누군가 욕설을 뱉었다. 어철과 박만복과 윤태식이 서로를 바라보았다. 이송 예정자였던 사람들의 얼굴이 하얗게 질려 있었다.

"거짓말이다!"

누군가 외쳤다.

"저는 증거가 있습니다."

무진이 가슴 안쪽에서 접힌 종이를 꺼냈다. 기록실에서 뜯어 온 장부 한 장. 그는 그것을 높이 들어 올렸다. 서준이 곁에서 낮게 덧붙였다.

"제가 5년 동안 사인한 장부입니다. 그 사인이 증거예요."

서준이 한 걸음 앞으로 나섰다. 스크린을 올려다보았다.

"소장 이서준. 지금부터 파도회 불법 운영의 전 과정을 진술합니다. 모든 내용은 해양경찰청에 이미 전달되어 있습니다."

스크린 속의 실루엣들이 일제히 일어났다. 경보음이 터졌다. 변조된 목소리가 갈라지며 소리를 질렀다.

**"이송선에 알려라! 보안팀 전원 상륙하라! 증거를 회수하라!"**

***

안개 속에서 엔진 소리가 올라왔다.

부두 끝 바다 쪽에서 불빛이 번졌다. 이송선 '시버드호'였다. 흰 선체에 금색 줄무늬가 선명한 호화 요트. 갑판에 검은 전술복을 입은 사내 일곱이 서 있었다. 모두 권총과 자동소총을 들고 있었다. 파도회 보안팀이었다.

요트가 부두에 닿기도 전에 사내들이 뛰어내렸다. 군화가 부두 바닥을 두드렸다. 수감자들이 비명을 지르며 뒤로 물러났다. 보안팀장으로 보이는 사내가 맨 앞에서 소총을 겨눴다. 키가 크고 눈이 차가웠다.

"모든 수용자는 무릎을 꿇어라! 소장과 선장은 그 자리에 서라!"

"서준아."

무진이 낮게 말했다.

"예, 스승님."

"기억나냐. 체육관에서 한 3단 연계."

서준의 입가가 올라갔다.

"하이킥, 훅, 클린치. 물론이죠."

"둘이 하자."

"……네."

보안팀장이 방아쇠에 손가락을 걸었다. 그 순간 서준이 번개처럼 거리를 좁혔다. 왼발이 먼저 나갔다. 로우킥. 팀장의 무릎이 꺾이며 소총이 아래로 쏠렸다. 무진이 그 옆에서 뛰어들었다. 오른손으로 소총 총신을 쳐 올리고 왼 팔꿈치를 팀장의 턱에 꽂았다. 서준의 하이킥이 그 순간 팀장의 관자놀이를 후려쳤다.

쿵.

팀장이 쓰러졌다. 총이 부두 바닥을 굴렀다. 나머지 여섯 명이 일제히 총을 겨눴다. 하동수가 소리를 지르며 뛰어들었다.

"선장님! 아니, 소장님! 우리가 앞에 선다!"

"하동수!"

하동수와 어철과 박만복, 이송 예정자였던 사람들이 한꺼번에 보안팀을 향해 달려들었다. 그 뒤로 이백 명의 수감자가 함성을 지르며 밀려 나갔다. 총성이 서너 번 울렸다. 그러나 수적 열세는 압도적이었다. 부두는 순식간에 난전이 되었다.

무진은 서준과 등을 맞대고 섰다. 두 사람이 왼쪽과 오른쪽 사내를 하나씩 넘겼다. 무진이 오른 어깨로 받아 던지면 서준이 왼 무릎으로 갈비를 찍었다. 5년 만에 처음 맞추는 호흡인데도 한 치의 어긋남이 없었다.

"스승님 갈비 괜찮으세요!"

"괜찮을 리가 있냐!"

"그럼 그냥 서 계세요!"

"누가 서 있냐!"

차돌이 보안팀원 하나의 허리에 매달려 있었다. 눈을 감지 않고 상대의 팔을 감았다. 한 박사가 부두 구석에서 쓰러진 간수를 응급처치하고 있었다. 노칠복은 부두 맨 앞에서 석판 곁에 선 채 양손을 모으고 있었다. 눈에서 눈물이 쏟아졌다.

그 순간 바다 쪽에서 날카로운 사이렌이 울렸다. 안개를 가르며 서치라이트가 번졌다. 해양경찰 경비정 세 척이 빠르게 다가오고 있었다. 확성기에서 고함이 터졌다.

**"해양경찰청입니다! 무기를 버리고 투항하십시오! 해무도는 지금부터 해양경찰의 통제하에 들어갑니다!"**

보안팀의 움직임이 멈췄다. 경비정에서 해경 특공대가 로프를 타고 뛰어내렸다. 불빛 속에서 한 중년 사내가 맨 앞에 서 있었다. 정복을 입은 윤 경감이었다.

"한 박사님!"

윤 경감이 부두 구석을 향해 외쳤다. 한 박사가 손을 흔들었다.

"여기입니다, 경감님!"

"증거는요?"

"의무동 냉동고 맨 아래 칸입니다!"

보안팀 여섯이 하나씩 무기를 내려놓았다. 시버드호는 부두에서 후진하려 했으나 경비정 한 척이 앞을 가로막았다. 요트 선장이 손을 들었다. 스크린의 격자들은 하나씩 어둠 속으로 사라졌다. 열여덟 개의 불이 꺼졌을 때, 마지막 칸의 실루엣이 사라지기 직전에 서준이 스크린을 올려다보며 낮게 말했다.

"5년 걸렸습니다."

화면이 꺼졌다.

***

동이 트고 있었다.

안개가 천천히 걷혔다. 수평선 쪽 하늘이 연한 분홍빛으로 물들었다. 17년 동안 일 년에 삼백 일 덮여 있던 안개가 이 아침에는 이상하리만큼 투명하게 걷혔다. 해무도의 회색 건물이 처음으로 햇살을 받았다.

무진은 부두 바닥에 주저앉아 있었다. 갈비뼈가 불에 타는 것 같았고 팔다리는 천근이었다. 서준이 그 곁에 앉았다. 둘 다 한동안 말이 없었다. 해경이 보안팀을 하나씩 수갑 채워 요트로 옮기고 있었다.

"관장님."

"왜."

"저는 형을 살아야 해요."

"알고 있다."

"5년 동안 사인한 서류가 증거지만 가해자이기도 하니까요."

"그래도 증인이다. 한 박사가 진술서를 쓰고 하동수가 증언하고 내가 변호한다."

"스승님이 변호요?"

"체육관 관장이 변호사 못 하는 법이 어디 있냐."

서준이 웃었다. 소리 없는 웃음이었다. 눈물이 한 줄 흘렀다.

"이 보호대."

무진이 소매를 걷어 회색 보호대를 풀었다. 서준 앞에 내밀었다.

"네 거다. 5년 걸렸지만 돌려준다."

서준이 두 손으로 받았다. 한참 들여다보았다. 안쪽에 적힌 글씨를 손가락으로 쓸었다. 번진 볼펜 잉크. 오지 마세요.

"이거 쓴 날 밤에 저는 제가 한 선택이 맞다고 믿었어요."

"틀리지 않았다."

"틀렸어요. 스승님은 왔잖아요."

"그래서 틀리지 않았다는 거다."

서준이 고개를 숙였다. 어깨가 떨렸다. 무진은 말없이 서준의 등에 손을 얹었다. 부두 한쪽에서 노칠복이 천천히 걸어오는 것이 보였다. 노인이 석판 앞에 섰다.

**이곳에서 나가려는 자는 먼저 들어오십시오.**

노칠복은 한참 석판을 올려다보았다. 주머니에서 분필 하나를 꺼냈다. 어젯밤 변 간수장에게서 얻은 것이었다. 노인이 떨리는 손으로 석판 아래 빈 자리에 글씨를 한 줄 덧썼다. 삐뚤삐뚤했지만 한 글자씩 정성을 들였다.

**그리고 함께 나가십시오.**

분필 가루가 아침 햇살 속에 반짝이며 흩날렸다.

***

석 달 뒤. 6월의 어느 오후.

서울 변두리 작은 상가 건물 2층. 낡은 간판에 새로 칠한 글씨가 선명했다. **무진짐**. 문을 열면 땀 냄새와 샌드백 소리가 한꺼번에 쏟아졌다. 링 한쪽에서 차돌이 미트를 받고 있었다. 눈을 감지 않았다.

"차돌아, 어깨."

"예, 관장님!"

"눈 감지 마라."

"안 감았습니다!"

"방금 감았다."

차돌이 투덜거리다 웃었다. 구석 벤치에 노칠복이 앉아 있었다. 석 달 사이 얼굴이 한결 좋아져 있었다. 17년 만에 처음 맞은 여름 햇볕이 창가로 들어와 그의 주름을 비췄다. 벤치 옆 작은 탁자에 낡은 편지 한 장이 액자에 담겨 놓여 있었다. 오른쪽으로 기울어진 글씨. 노지석.

"지석이 놈, 오늘도 관장님 훈련하는 거 지켜보고 있겠네."

"그럴 겁니다."

한 박사가 체육관 한쪽에 놓인 간이 진료대에서 회원의 무릎을 살피고 있었다. 하동수는 문 앞에서 신입 회원 접수를 맡았다. 거구가 접수대에 앉아 있는 모습이 어색해서 모두 몰래 웃었다.

문이 열렸다. 햇볕이 쏟아졌다. 검은 양복 대신 흰 티셔츠 차림의 청년이 서 있었다. 오른손목에 회색 보호대가 감겨 있었다. 서준이었다. 석 달 사이 살이 붙었고 눈빛이 맑아졌다. 재판은 아직 남았다. 집행유예 가능성이 높다고 변호사가 말했다.

"스승님."

"어, 왔냐."

"오늘 첫 스파링이에요."

"몸은."

"5년 만에 좋아요."

무진은 링 위에 올라서서 글러브를 끼웠다. 갈비뼈는 아직 다 낫지 않았다. 그래도 서준이 마주 서자 몸이 자연스럽게 자세를 만들었다.

"왼손잡이로 해라."

"괜찮아요?"

"네 진짜 주먹을 보고 싶다."

서준의 눈이 반짝였다. 입가가 천천히 올라갔다. 글러브를 맞부딪치자 쿵 하는 소리가 체육관에 울렸다. 샌드백을 치던 회원들이 손을 멈추고 이쪽을 돌아보았다.

"시작할까요, 관장님."

"시작하자."

링 위로 햇볕이 비스듬히 쏟아졌다. 두 사람의 그림자가 바닥에서 길게 겹쳐졌다. 종소리가 울렸다. 이번에는 심판도 규칙도 감시도 없었다. 오직 스승과 제자가 서로의 이름을 부르며 마주 선 시간이었다.