선을 넘어선 마음 - 5화 - 새로운 시작

# 5화 - 새로운 시작

## 마지막 선택

"준호야, 정말 괜찮은 거야?"

어머니의 목소리가 전화기 너머로 들려왔다. 준호는 짐을 정리하던 손을 멈추고 창밖을 바라봤다.

"네, 괜찮아요. 새로운 시작이니까요."

거짓말이었다. 괜찮을 리가 없었다.

하지만 이것이 옳은 선택이라는 것만은 확실했다.

"그래도 갑자기 사직하다니... 학원장님도 많이 아쉬워하시던데."

"어머니, 저 나중에 다시 전화드릴게요."

준호는 전화를 끊고 마지막 상자를 테이프로 봉했다.

3년간 근무했던 학원에서의 모든 추억이 그 안에 담겨 있었다.

*똑똑.*

문 두드리는 소리에 준호의 심장이 쿵 내려앉았다.

"선생님, 저예요."

소율의 목소리였다.

준호는 한참을 망설이다가 문을 열었다. 소율은 평소와 다르게 차분한 표정을 하고 있었다.

"들어와요."

"정말 떠나시는 거예요?"

소율은 방 안의 정리된 짐들을 둘러보며 물었다.

"네."

"저 때문인가요?"

준호는 대답하지 않았다. 대신 창가로 걸어가 바깥을 내다봤다.

"소율 씨, 앉아요. 할 말이 있어요."

소율은 조용히 의자에 앉았다. 그녀의 눈가가 약간 붉어져 있었다.

"지난 일주일 동안 많은 생각을 했어요."

준호는 천천히 입을 열었다.

"우리가 느끼는 감정이 진짜라는 것도 알고 있어요. 하지만..."

"하지만 현실은 다르다는 거죠?"

소율이 준호의 말을 이었다.

"그래요. 저는 선생님이고, 당신은 학생이에요. 이 상황에서 우리가 할 수 있는 최선의 선택은..."

"거리를 두는 것."

소율의 목소리가 떨렸다.

"미안해요, 정말."

준호는 소율 앞에 무릎을 꿇고 앉았다.

"선생님, 고개 들어요."

소율이 준호의 턱을 살짝 들어 올렸다.

"미안해할 필요 없어요. 저도 알고 있었어요. 이게 어떻게 끝날지."

두 사람은 서로를 바라봤다.

말하지 않아도 알 수 있었다. 이것이 마지막이라는 것을.

"그런데 선생님."

"응?"

"후회하지 않아요. 선생님을 사랑했던 것."

소율의 눈에서 눈물이 흘러내렸다.

"저도요. 당신을 만난 것, 이 감정을 느낀 것... 모든 게 소중했어요."

준호도 눈물을 참지 못했다.

"약속해요."

소율이 준호의 손을 잡았다.

"몇 년 후에, 제가 더 성숙해지고 독립적인 사람이 되었을 때... 그때 다시 만나요."

"소율 씨..."

"그때까지 기다려줄 수 있어요?"

준호는 한참을 망설이다가 고개를 끄덕였다.

"하지만 그때까지 당신은 자유로워야 해요. 저를 기다리지 말고, 당신의 인생을 살아요."

"그건 선생님도 마찬가지예요."

소율이 미소를 지었다. 눈물 속에서도 아름다운 미소였다.

"5년 후에, 이 카페에서 만나요."

소율은 작은 명함을 준호에게 건넸다. 학원 근처의 작은 카페였다.

"5년 후 오늘, 이 시간에."

준호는 명함을 받아들었다.

"그때까지 우리 둘 다 더 나은 사람이 되어 있을 거예요."

소율이 일어섰다.

"안녕히 가세요, 선생님."

"소율 씨."

문을 나가려던 소율이 돌아봤다.

"당신을 사랑했어요. 정말로."

"저도 사랑해요. 지금도, 그리고 앞으로도."

소율이 문을 닫고 나간 후, 준호는 한참 동안 그 자리에 서 있었다.

## 5년 후

"실례합니다, 혹시 자리 비어있나요?"

준호는 고개를 들었다.

5년이 흘렀다. 그는 이제 다른 도시의 고등학교에서 교사로 일하고 있었다. 더 성숙해졌고, 더 현명해졌다.

그리고 약속을 지키기 위해 이곳에 왔다.

"소율 씨?"

그녀는 많이 달라져 있었다. 대학을 졸업하고 직장을 다니고 있다고 했다. 더 이상 20살의 어린 학생이 아니었다.

"선생님... 아니, 준호 씨."

소율이 미소를 지으며 앉았다.

"잘 지내셨어요?"

"네, 당신은요?"

"저도요."

두 사람은 서로를 바라봤다.

5년 전과는 다른 감정이었다. 더 차분하고, 더 깊었다.

"그동안 많이 변했네요."

"선생님도요."

"이제는 대등한 관계네요."

준호가 말했다.

"그러네요. 더 이상 선생과 학생이 아니라."

소율이 웃었다.

"처음부터 다시 시작할까요?"

준호가 손을 내밀었다.

"안녕하세요, 민준호입니다."

"안녕하세요, 이소율입니다."

소율이 그의 손을 잡았다.

"커피 한 잔 하실래요?"

"좋아요."

두 사람은 서로를 바라보며 웃었다.

5년이라는 시간이 그들에게 준 선물이었다.

진정한 사랑은 기다릴 줄 아는 것이고, 상대방을 존중하는 것이며, 옳은 때를 기다리는 것이라는 깨달음.

창밖으로 따뜻한 봄 햇살이 비치고 있었다.

새로운 시작을 알리는 것처럼.

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**완결**

*진정한 사랑은 때로는 기다림이고, 때로는 포기이며, 때로는 다시 시작하는 용기입니다.*

*그들의 사랑은 5년이라는 시간을 건너뛰어 더욱 성숙하고 아름다운 모습으로 꽃피웠습니다.*