제1화
# 선을 넘는 순간
복도 끝에서 들려오는 웃음소리가 지유의 발걸음을 멈춰 세웠다.
"선생님, 정말 재미있어요."
익숙한 목소리였다. 지유는 모서리 벽에 등을 기대고 숨을 죽였다.
"너도 참 특별하구나."
낮고 부드러운 남자 목소리가 이어졌다. 지유의 심장이 빨라졌다.
"다른 아이들한테는 비밀이야. 알겠지?"
"당연하죠. 우리만의 비밀이에요."
지유는 조심스럽게 고개를 내밀었다. 빈 교실 안에서 최유진이 책상에 앉아 있었다. 그 앞에는 담임인 강민호 선생님이 서 있었다.
민호 선생님의 손이 유진의 어깨에 올려졌다.
"유진아, 넌 정말 이해심이 많아."
"선생님이 좋아하는 일이면 전 뭐든 할 수 있어요."
지유는 뒷걸음질 쳤다. 가슴이 답답했다.
교실을 나서며 유진의 목소리가 다시 들렸다.
"선생님, 지유는 모르죠? 우리 이런 얘기하는 거?"
"당연히 모르지. 지유는 아직 어려서 이해 못 할 거야."
복도를 걸으며 지유는 주먹을 꽉 쥐었다.
'어려서 이해 못 한다고?'
교실 문을 열고 들어서니 몇몇 친구들이 남아있었다.
"지유야, 어디 갔다 와?"
"화장실."
"얼굴이 이상해. 괜찮아?"
"괜찮아."
지유는 자리에 앉아 가방을 정리했다.
유진이 교실로 들어왔다. 평소와 다름없는 밝은 표정이었다.
"지유야, 같이 집에 갈래?"
"응."
둘은 나란히 교문을 나섰다.
"오늘 민호 선생님이 수학 문제 설명해주셨어. 넌 이해했어?"
"응."
"역시 지유는 머리가 좋아. 난 아직도 헷갈려."
지유는 유진의 옆얼굴을 보았다. 3년 동안 함께 다닌 단짝이었다.
"유진아."
"응?"
"선생님이랑 둘이 있으면 뭐 해?"
유진의 걸음이 잠깐 멈췄다.
"별거 없어. 그냥 공부 얘기하고 그래."
"공부 얘기?"
"응. 왜?"
"아니야."
집 앞 갈림길에서 둘은 헤어졌다.
"내일 봐, 지유야."
"응."
지유는 유진이 사라질 때까지 서 있었다.
집으로 들어가는 길에 핸드폰이 울렸다.
"지유야, 오늘 저녁 늦을 것 같아. 냉장고에 반찬 있으니까 알아서 먹어."
"응, 엄마."
"숙제 다 했지?"
"응."
"그럼 일찍 자고."
전화를 끊고 지유는 방에 누웠다.
천장을 보며 오늘 본 장면이 계속 떠올랐다. 민호 선생님의 손이 유진의 어깨에 올려진 모습. 유진의 환한 웃음. 그리고 자신을 어리다고 한 말.
지유는 베개를 끌어안았다.
'정말 아무것도 아닌 걸까?'
핸드폰을 들고 유진에게 메시지를 보내려다가 멈췄다.
무슨 말을 해야 할지 모르겠었다.
다음 날 아침, 지유는 평소보다 일찍 학교에 도착했다.
교실은 아직 비어있었다. 지유는 유진의 자리 옆에 앉아 기다렸다.
"지유야, 일찍 왔네."
뒤돌아보니 민호 선생님이 서 있었다.
"안녕하세요."
"요즘 공부는 어때? 어려운 거 없고?"
"괜찮아요."
"그래? 혹시 모르는 게 있으면 언제든 물어봐. 선생님이 도와줄게."
민호 선생님이 지유의 어깨에 손을 올렸다.
지유는 몸을 움츠렸다.
"선생님."
"응?"
"유진이는 자주 질문해요?"
민호 선생님의 표정이 미묘하게 변했다.
"유진이? 가끔 물어보지. 왜?"
"그냥요."
"지유야, 너도 궁금한 게 있으면 언제든 와. 선생님은 모든 학생을 똑같이 생각해."
그때 교실 문이 열렸다.
"안녕하세요!"
유진이 들어왔다. 민호 선생님을 보더니 환하게 웃었다.
"일찍 왔네, 유진아."
"지유가 더 일찍 왔어요."
"그렇구나."
민호 선생님이 교무실로 향했다. 지유는 그의 뒷모습을 지켜봤다.
"지유야, 왜 그렇게 봐?"
"응?"
"선생님 말이야. 뭔가 이상해."
지유는 유진을 봤다. 유진은 여전히 웃고 있었다.
"유진아, 우리 진짜 친하지?"
"당연하지. 왜 갑자기 그래?"
"비밀 있으면 말해줄 거야?"
유진의 웃음이 잠깐 멈췄다.
"무슨 비밀?"
"그냥. 혹시 있으면."
"지유야, 너 요즘 이상해. 무슨 일 있어?"
다른 아이들이 하나둘 들어오기 시작했다.
지유는 고개를 돌렸다.
"아무것도 아니야."
하지만 마음속으로는 이미 결심하고 있었다.
오늘 방과후에 다시 그 복도로 가볼 것이다.
