다음 날 아침. 청월탑 대회의실에 채권자 서른두 명이 모였다. 마탑 업계 큰손부터 상인 길드, 은행가까지 무표정한 얼굴로 앉아 있었다.
"로건이라고? 말단 사무직이 탑의 새 주인이라니 웃음이 나오는군."
상인 길드장 오르카가 비웃으며 말했다. 중년의 뚱뚱한 사내로 손가락마다 보석 반지를 끼고 있었다.
"오늘 모이신 이유는 아실 겁니다. 청월탑의 채무 정리 건입니다."
로건은 침착하게 앞에 섰다.
"저는 이 탑을 파산시키지 않고 되살릴 것입니다. 그러려면 여러분께 협력을 요청드려야 합니다."
"협력이라니? 우리는 돈을 받으러 온 것이오."
"받으실 겁니다. 단, 시기와 방식을 조정하려 합니다."
로건은 장부와 계획서를 나눠 주었다.
"현재 탑의 자산은 지하 마정석 이백 개와 정제 장비, 그리고 마도구 설계도 열두 점입니다. 이 자산을 활용하면 육 개월 안에 일만오천 닢의 수익을 낼 수 있습니다."
"육 개월이라고? 그동안 우리가 기다리라는 건가?"
"그렇습니다. 대신 이자는 연 이 할로 책정하고 완납 후에는 우선 거래권을 드리겠습니다."
"우선 거래권?"
오르카가 눈썹을 올렸다.
"청월탑에서 개발하는 모든 마도구의 독점 유통권을 가장 먼저 제안드립니다."
회의실에 술렁임이 일었다. 우선 거래권은 마탑 업계에서 가장 값진 계약 조건이었다. 오르카가 천천히 몸을 앞으로 기울였다.
"그 마도구라는 게 정말 팔릴 물건이오?"
"시연해 드리겠습니다."
로건이 손짓을 하자 문이 열리고 낡은 작업복을 입은 여자가 나타났다. 갈색 단발에 안경을 쓴 괴짜 분위기의 연금술사 리나였다. 그녀는 손에 작은 상자를 들고 있었다.
"소개합니다. 청월탑의 새 연구장 리나입니다. 그녀가 개발한 '휴대용 온열석'입니다."
리나가 상자를 열자 손바닥만 한 붉은 돌이 나왔다. 그녀가 돌에 마력을 불어넣자 돌에서 은은한 온기가 퍼졌다.
"마정석 부스러기를 압축해서 만든 겁니다. 한 번 충전하면 열두 시간 동안 따뜻해요. 겨울 상인과 여행자에게 대박일 거예요."
채권자들이 하나씩 돌을 만져 보았다. 오르카의 눈이 반짝였다.
"…이거, 팔리겠군."
"원가는 개당 동화 열 닢입니다. 시장가는 은화 두 닢으로 예상합니다. 이익률이 이십 배죠."
숫자를 듣자 채권자들의 표정이 바뀌었다. 로건은 확신에 찬 목소리로 말을 이었다.
"저는 여러분께서 돈을 잃지 않도록 약속드립니다. 육 개월만 기다려 주십시오."
회의실에 정적이 흘렀다. 이윽고 오르카가 크게 웃음을 터뜨렸다.
"좋소! 이 젊은이에게 걸어 보겠소. 모두 동의하시오?"
한 명씩 손을 들었다. 서른두 명 중 서른 명이 찬성했다. 두 명은 반대했지만 다수결로 협상이 성립되었다.
"감사합니다. 반드시 결과로 보답하겠습니다."
로건은 고개를 깊이 숙였다. 회의가 끝나고 사람들이 빠져나가자 리나가 로건의 옆구리를 쿡 찔렀다.
"이봐, 나를 연구장으로 소개하다니. 내가 언제 수락했어?"
"안 하셨습니까?"
"…하긴, 해고당한 연금술사를 거둬 준 건 당신뿐이니까."
리나가 쑥스럽게 웃었다.
