제1화
# 금지된 마음
민서는 훈련소 뒤편 언덕에 서서 새벽 공기를 들이마셨다. 차가운 바람이 얼굴을 스쳤지만 가슴 속 답답함은 사라지지 않았다.
"또 여기 있네."
뒤에서 들려온 목소리에 민서의 어깨가 움찔했다. 돌아보지 않아도 누구인지 알 수 있었다.
"잠이 안 와서요, 중위님."
정우진이 옆에 다가와 섰다. 계급장이 새벽 어둠 속에서도 선명했다.
"어제 작전 브리핑 때문인가."
민서는 고개를 끄덕였다. 3개월 준비한 작전이 상부의 갑작스러운 결정으로 취소됐다. 팀원들의 실망한 표정이 아직도 눈에 선했다.
"처음엔 다 그래. 완벽하게 준비해도 뜻대로 안 되는 게 이 바닥이야."
"그럼 언제까지 이렇게 해야 하나요."
정우진이 민서를 바라봤다. 달빛 아래 그녀의 옆모습이 유난히 또렷했다.
"포기하고 싶어?"
"아니요. 절대요."
민서의 목소리에 힘이 들어갔다. 정우진의 입가에 미소가 번졌다.
"그럼 됐어. 넘어질 때마다 일어서는 게 중요한 거니까."
둘 사이에 침묵이 흘렀다. 훈련소 불빛들이 아래쪽에서 반짝였다.
"중위님은 처음에 어떠셨어요?"
"나? 첫 작전에서 대실패했지. 상관한테 한 달 내내 갈굼 당했어."
민서가 놀란 표정으로 정우진을 쳐다봤다.
"지금의 중위님이요?"
"믿기지 않아? 나도 신참 때는 실수투성이였어."
정우진이 웃으며 말했다. 평소의 엄격한 모습과는 달랐다.
"그때 포기하지 않아서 다행이에요."
"왜?"
"그랬다면 지금 제가 여기 있을 수 없었을 테니까요."
민서의 말에 정우진의 웃음이 멈췄다. 그녀가 무슨 뜻으로 한 말인지 알 수 있었다.
"민서야."
"네."
"우리 사이에 선이 있다는 거 알지?"
민서의 가슴이 쿵 내려앉았다. 예상했던 말이었지만 직접 들으니 아팠다.
"알고 있어요."
"그럼 됐어."
정우진이 돌아서려 했다. 민서가 그의 팔을 잡았다.
"중위님."
"뭐야."
"만약에요. 만약 우리가 다른 곳에서 만났다면 어땠을까요?"
정우진이 민서의 손을 내려다봤다. 그녀의 손이 떨리고 있었다.
"가정은 의미 없어."
"그래도요."
"민서야, 우리는 군인이야. 감정보다 의무가 먼저인 거 알잖아."
민서가 손을 놓았다. 정우진이 몇 걸음 걸어가다가 멈춰 섰다.
"하지만 말이야."
그가 뒤돌아봤다.
"네?"
"만약 그런 일이 생긴다면, 그때는 다를 수도 있어."
민서의 눈이 커졌다. 정우진은 더 이상 말하지 않고 언덕을 내려갔다.
민서는 그 자리에 서서 그의 뒷모습을 바라봤다. 가슴이 두근거렸다. 그의 마지막 말이 무슨 뜻인지 궁금했다.
새벽 하늘이 조금씩 밝아오고 있었다. 훈련소에 기상나팔이 울려 퍼질 시간이 다가왔다.
민서는 깊게 숨을 들이켰다. 오늘도 견뎌야 할 하루가 시작되려 했다. 그와 함께 있으면서도 함께 있을 수 없는 하루가.
언덕 아래에서 정우진의 모습이 사라졌다. 민서는 그제야 발걸음을 옮겼다.
그녀는 몰랐다. 정우진이 숙소로 돌아가는 길에 얼마나 많이 뒤를 돌아봤는지를.
