첫 번째 실수 - 마지막 선택

# 마지막 선택

새벽 5시, 학교는 고요했다.

민준은 학생회실 책상 앞에 앉아 마지막 점검을 하고 있었다. 밤새 작업한 서류들이 깔끔하게 정리되어 있었다.

'이번엔 완벽해.'

하지만 마음 한편으론 여전히 불안했다. 강태민의 차갑던 눈빛이 계속 떠올랐다.

"민준아?"

뒤에서 들린 목소리에 민준이 돌아봤다. 지우가 문 앞에 서 있었다.

"지우야? 이 시간에 왜..."

"선배님이 밤새 여기 계신다고 해서... 커피 사왔어요."

지우가 따뜻한 캔커피를 내밀었다. 민준은 고마운 마음에 미소를 지었다.

"고마워. 그런데 넌 집에 가야지."

"선배님은 왜 이렇게까지 하세요?"

지우의 질문에 민준의 손이 멈췄다.

"뭐가?"

"강태민 선배한테 맞서는 거요. 다른 선배들은 다 무서워하는데..."

민준은 캔커피를 천천히 마시며 생각했다. 왜 그랬을까? 자신도 정확히 알 수 없었다.

"글쎄... 그냥 참을 수 없었어."

"참을 수 없다는 게?"

"누군가 힘없는 사람을 함부로 대하는 걸 보는 게."

지우의 눈이 반짝였다.

"선배님도 그런 일 많이 당하셨죠?"

민준이 고개를 끄덕였다.

"2년 동안 계속 그랬어. 처음엔 그냥 참으면 된다고 생각했는데..."

"이제는 다르세요?"

"응. 이제는 알겠어. 참는다고 해서 달라지는 건 아무것도 없다는 걸."

그때 학생회실 문이 열렸다.

강태민이 들어왔다. 예상보다 일찍 온 것 같았다.

"오, 벌써 와있네?"

강태민의 목소리는 평소보다 차가웠다. 지우가 민준 뒤로 몸을 숨겼다.

"네, 다 준비했습니다."

민준이 서류를 내밀었다. 강태민은 천천히 훑어보기 시작했다.

1분, 2분... 시간이 흘렀다.

강태민의 표정이 점점 굳어졌다.

"이게 뭐야?"

"네?"

"이 부분 틀렸어. 여기도 마찬가지고."

강태민이 서류를 책상에 던졌다. 민준은 당황했다. 분명히 완벽하게 했는데...

"다시 해."

"하지만 이 부분은 맞는 것 같은데요..."

"맞다고? 야, 박민준. 지금 나한테 대드는 거야?"

강태민의 목소리가 높아졌다. 지우가 민준의 옷자락을 잡았다.

민준은 서류를 다시 봤다. 분명히 틀린 부분은 없었다.

그때 깨달았다.

'처음부터 트집을 잡으려고 했구나.'

"선배님."

"뭐?"

"이 서류에 틀린 부분은 없습니다."

강태민의 눈이 위험하게 빛났다.

"뭐라고?"

"제가 밤새 확인했는데, 모든 부분이 정확합니다."

"야, 너 지금..."

"그리고 앞으로는 후배들에게 이런 식으로 하지 마세요."

학생회실이 조용해졌다.

강태민이 믿을 수 없다는 표정으로 민준을 바라봤다.

"박민준, 너 미쳤어?"

"미친 게 아니라 정신을 차린 거예요."

민준의 목소리는 떨리지 않았다.

"2년 동안 참아왔지만, 이제는 더 이상 참을 수 없어요. 선배님이 저한테 어떻게 하든 상관없지만, 다른 후배들까지 괴롭히는 건 용납할 수 없습니다."

"용납할 수 없다고?"

강태민이 한 걸음 다가섰다.

"그럼 어쩔 건데?"

"학생회를 그만두겠습니다."

지우가 놀라서 민준을 쳐다봤다.

"그리고 다른 후배들에게도 말할 거예요. 선배님이 어떤 사람인지."

강태민의 얼굴이 붉어졌다.

"야, 너 정말..."

"선배님."

민준이 강태민을 똑바로 바라봤다.

"힘이 있다고 해서 함부로 해도 되는 건 아니에요. 그리고 참는다고 해서 모든 게 해결되는 것도 아니고요."

"박민준..."

"전 이제 더 이상 참지 않을 거예요. 그리고 다른 후배들도 참지 않도록 도울 거예요."

강태민이 주먹을 쥐었다가 풀었다.

"좋아. 네가 그렇게 나올 거면..."

"태민아."

갑자기 문 뒤에서 목소리가 들렸다.

학생회장 이수진이 나타났다.

"수진이 누나..."

"다 들었어."

수진의 목소리는 차분했지만 단호했다.

"태민아, 학생회실에서 나가."

"누나, 이 자식이..."

"나가라고 했어."

강태민이 분한 표정으로 민준을 노려봤지만, 결국 학생회실을 나갔다.

수진이 민준에게 다가왔다.

"민준아, 고생했어."

"누나..."

"네 말이 맞아. 참는다고 해서 모든 게 해결되는 건 아니야."

수진이 민준의 어깨에 손을 올렸다.

"용기 내줘서 고마워."

민준의 눈에 눈물이 맺혔다.

"누나, 저는..."

"괜찮아. 이제 달라질 거야."

지우가 민준의 옆으로 다가왔다.

"선배님, 정말 멋있어요."

민준은 처음으로 진짜 웃음을 지었다.

창문 너머로 해가 떠오르고 있었다.

새로운 하루가 시작되고 있었다.

그리고 민준에게는 새로운 삶이 시작되고 있었다.

더 이상 참지 않는 삶.

자신과 다른 사람을 지킬 수 있는 삶.

민준은 가슴 깊숙한 곳에서 올라오는 따뜻함을 느꼈다.

작은 용기가 만들어낸 큰 변화였다.

그리고 이 변화는 이제 시작일 뿐이었다.

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*완*