2화

발소리가 멈췄다. 복도 끝에서 청소 아주머니의 실루엣이 보였다.

"어머, 선생님도 아직 계셨네요?"

서연이가 재빨리 손을 놓았다. 형광등 불빛 아래 그녀의 뺨이 붉어져 있었다.

"아, 네. 마지막 수업 정리하고 있었어요."

목소리가 흔들렸다. 청소 아주머니는 의심스러운 눈빛으로 우리를 번갈아 보았다.

"이 늦은 시간에... 학생이랑 단둘이?"

"제가 내일 모의고사 때문에 막판 질문이 있어서요."

서연이가 침착하게 대답했다. 하지만 그녀의 교복 주름이 흐트러져 있었고, 눈가는 여전히 붉었다.

"그럼... 저희도 이만 가보겠습니다."

복도를 걸으며 청소 아주머니의 시선이 따갑게 느껴졌다.

다음 날, 교무실은 이상하게 술렁였다. 박교감이 내 자리로 다가왔다.

"강선생, 잠깐 이야기 좀 할까요?"

그의 표정이 심상치 않았다.

"어제 밤늦게까지 이서연 학생과 단둘이 있었다면서요?"

심장이 멎는 것 같았다.

"수업 관련 질문이..."

"소문이 안 좋게 퍼지고 있습니다. 특히 그 학생이 전교 1등이라 더 주목받고 있죠."

박교감은 차가운 목소리로 덧붙였다.

"이서연의 담임께서도 걱정하시더군요. 성적이 너무 잘 나와서 의심스럽다고..."

그때 문자가 왔다.

[선생님, 저희 반 애들이 이상한 소리 하는데... 어떡하죠?]

나는 답장을 쓰다 멈췄다. 한 글자도 보내선 안 된다. 이제는 모든 것이 증거가 될 수 있었다.

"앞으로 개인 지도는 삼가주시죠. 이서연 학생 담당도 다른 선생님께 인계하는 게 좋겠습니다."

복도에서 우연히 서연이와 마주쳤다. 그녀가 다가오려 했지만, 나는 고개를 돌렸다.

눈물 맺힌 그녀의 눈동자가 가슴을 파고들었다.

*도망치듯 걸었다.*

*이것이... 정답일까?*

교무실로 돌아오니 책상 위에 사직서 양식이 놓여있었다.