5화

**거래**

"우리 아버지는 그걸 샀어."

현우의 목소리가 끊겼다. 침대 위에 흩어진 메일들을 다시 봤다. 담임의 이름과 현우 아버지의 이름이 번갈아 나타났다. 메일 제목은 단순했다. '학생부 기재 관련', '상담 권고 진행', '최종 확인'. 그리고 맨 마지막 메일의 제목은 '거래 완료'였다.

"현우, 이게 뭐야. 거래가 뭐야."

"강윤이, 우리 아버지가…"

현우가 말을 잇지 못했다. 나는 메일 본문을 읽기 시작했다. 담임의 글씨는 정중했다. '학생부에 기재되는 사항들을 조정할 수 있습니다. 대신 다음 조건을 따르셔야 합니다.' 그 아래로는 목록이 있었다. 금액. 기한. 그리고 조건.

"현우 아버지가 돈을 줬어?"

"아니. 돈만이 아니야."

현우가 또 다른 종이를 꺼냈다. 이번엔 영수증이었다. 날짜는 지난달 25일. 상호명은 '이준호 교육 컨설팅'. 그리고 항목에는 '학생부 컨설팅 비용'이라고 적혀 있었다. 금액은 500만 원.

내 손이 떨렸다.

"그게 다가 아니야."

현우가 한 장을 더 펼쳤다. 이번엔 계약서였다. 서명 날짜는 지난달 20일. 계약 내용은 명확했다. '학생 현우의 학생부 기재 사항 조정 및 상담 기록 삭제'. 그리고 그 아래로는 현우 아버지의 서명과 담임의 서명이 나란히 있었다.

"현우, 이건…"

"우리 아버지가 돈을 주고 내 기록을 지우게 한 거야. 성적 미달 기록도, 결석 기록도, 다 지우게 한 거야."

침묵이 흘렀다. 나는 메일을 다시 읽었다. 담임의 마지막 메일에는 이렇게 적혀 있었다. '모든 것이 처리되었습니다. 약속한 대로 학생부에서 해당 사항들을 삭제하겠습니다. 그리고 다른 학생들에 대해서도 같은 방식으로 진행하실 의향이 있으신지 확인 부탁드립니다.'

"다른 학생들?"

"명단에 있던 애들. 강윤이, 너도 포함되어 있어. 우리 아버지가 다른 부모들한테 이 사실을 알렸대. 그리고 다들 관심을 보였어."

내 얼굴이 차가워졌다. 아, 그래서 그림자가 이 파일들을 내게 준 거구나. 이건 단순한 부정행위가 아니었다. 이건 조직적인 거래였다. 담임이 학교 서버에 접근해서 학생들의 정보를 모으고, 그 정보를 바탕으로 부모들과 거래를 하는. 학생부를 조작하는 대가로 돈을 받는.

"현우, 그럼 너 왜 이제 와서 말해. 왜 지금까지 안 했어."

"아버지가 말하지 말라고 했어. 그리고 처음엔 몰랐어. 아버지가 뭘 하는지. 나는 그냥 담임이가 내 기록을 지워주기로 했다고만 알았어. 그런데 어제, 아버지 방에서 이 계약서를 봤어."

현우의 손이 떨렸다.

"그리고 깨달았어. 아버지가 나를 위해서라고 생각했던 게, 사실은 다른 거였다는 걸. 아버지는 내 성적을 올려주려고 한 게 아니라, 기록을 지워버린 거야. 마치 내가 뭘 안 한 것처럼."

나는 창밖을 봤다. 새벽 5시가 되어가고 있었다. 옥상에 가야 할 시간이 가까워지고 있었다.

"그림자가 이 파일들을 어디서 얻었을 거 같아?"

"담임이 집에 가져가 있었을 거야. 모든 거래 기록을 보관하고 있었을 거야. 그리고 누군가 그걸 훔쳤어. 아니면…"

현우가 나를 봤다.

"아니면 누군가 담임이 몰래 이걸 유출시킨 거야. 자기를 보호하기 위해서."

"담임이가? 자기 증거를 자기가 내놨다고?"

"생각해봐. 담임이는 이미 알았어. 누군가 이 거래를 알고 있다는 걸. 그리고 그 누군가가 너한테 파일을 줬어. 담임이 입장에서는 이미 끝난 거야. 그래서 자기가 먼저 움직인 거 아닐까. 자기 책임을 줄이기 위해서."

말이 맞았다. 담임이 내 방에 들어왔을 때의 그 공포의 얼굴. 그건 파일의 존재를 모르는 얼굴이 아니었다. 이미 알고 있던 얼굴이었다. 그리고 그 파일이 내게 가게 될 거라는 걸 알고 있던 얼굴이었다.

"현우, 그럼 옥상에서 뭘 하려고 한 거야. 그 그림자가."

"모르겠어. 근데 강윤이, 너 가면 안 돼. 이건 경찰에…"

"경찰에 뭐라고 할 거야. 내가 부정행위를 했다고? 담임이가 거래를 했다고? 그럼 나도 들통나는 거야. 너도."

현우가 입을 다물었다. 우리 둘 다 알고 있었다. 이 파일들이 세상에 나오는 순간, 우리도 함께 무너진다는 걸. 부모들도. 담임도. 모두가.

"강윤이, 혹시…"

현우가 천천히 말했다.

"혹시 그 그림자가 이 파일들을 언론에 내놓으려고 하는 건 아닐까. 우리를 협박하기 위해서."

그 순간, 휴대폰이 울렸다. 알 수 없는 번호. 나는 받았다.

"강윤아, 옥상에서 기다리고 있어. 그리고 현우한테 말해. 그 아이도 와야 해."

음성 변조기를 통한 목소리였다. 그리고 그 목소리는 차갑고 명확했다.

"왜 현우도 와야 돼."

"왜냐하면 이건 너희만의 문제가 아니니까. 이건 학교 전체의 문제야. 그리고 너희가 알아야 할 게 하나 더 있어. 담임이가 거래한 건 너희 부모들뿐만이 아니야."

"뭐라고?"

"교육청 관계자도 포함돼 있어. 그리고 그 관계자는 내일 아침 학교 감시를 하러 올 예정이야. 너희가 먼저 움직이지 않으면, 모든 게 담임이의 시나리오대로 흘러갈 거야."

전화가 끊겼다. 나는 현우를 봤다. 현우의 얼굴은 창백했다.

"강윤이, 이게 뭐야. 이게 정말…"

"현우, 옷 입어. 우리 지금 가야 해."

"옥상에?"

"응."

우리는 침묵 속에서 움직였다. 창밖으로 나가는 현우를 따라, 나도 창문으로 빠져나갔다. 새벽 거리는 고요했다. 학교로 향하는 길에, 현우가 물었다.

"강윤이, 혹시 그 그림자가…"

"뭐."

"혹시 학교 사람은 아닐까. 우리 학교 누군가?"

나는 대답하지 않았다. 하지만 알고 있었다. 이 모든 게 너무 정교했다. 학교 서버 접근, CCTV 영상, 메일 기록. 이건 학교 내부자만이 할 수 있는 일이었다.

그리고 옥상에 올라섰을 때, 그림자가 후드를 벗었다.

검은 마스크만 남긴 채로, 그 아래의 입이 웃음을 짓고 있었다.

"안녕, 강윤아. 그리고 현우. 너희가 드디어 왔네."

그 목소리는 변조되지 않았다. 그리고 나는 그 목소리를 알고 있었다.