1등의 비밀 - 제1화: 새로운 시작

정우는 학원 계단에서 서윤과 정면으로 부딪혔다. 그녀의 교과서가 공중으로 날렸고, 그 순간 공기가 흔들렸다. 아니, 정확히는 그녀가 흔들렸다.

"어... 죄송합니다."

서윤의 목소리는 정우가 예상한 것과 달랐다. 완벽한 외모와 달리 그 목소리는 떨리고 있었다. 정우는 떨어진 교과서를 집어 올렸다. 서윤은 재빨리 그것을 받아 들었고, 그 과정에서 그들의 손이 스쳤다. 정우는 그녀의 손이 차갑다는 걸 느꼈다.

"괜찮습니다. 제가 조심 못했어요."

정우는 고개를 들었다. 서윤은 이미 시선을 돌리고 있었다. 그녀는 계단을 빠르게 내려갔다. 정우는 그녀의 뒷모습을 바라봤다. 완벽하게 보이는 모든 것이 실은 그렇지 않을 수도 있다는 생각이 들었다.

학원 강의실. 정우는 항상 중간 정도 성적을 유지했다. 충분했다. 서윤은 매번 1등이었다. 그날도 마찬가지였다. 강사가 성적을 발표했을 때, 서윤의 이름이 가장 먼저 불렸다. 그녀는 담담한 표정으로 앞으로 나갔다.

쉬는 시간이 되었을 때, 정우는 화장실에 갔다. 돌아오는 길에 그는 강의실 옆 복도에서 서윤을 봤다. 그녀는 벽에 기대어 있었고, 얼굴이 창백했다. 그녀는 정우를 보고 놀랐다.

"아... 정우?"

이것이 그들의 첫 대화였다.

"괜찮으세요?"

"네. 그냥... 조금 피곤해요."

정우는 믿지 않았다. 그녀의 손가락이 떨리고 있었다. 그리고 그 순간, 그는 냄새를 맡았다. 아주 미묘한, 그러나 분명한 냄새였다. 정우는 얼굴을 굳혔다. 서윤은 그의 표정을 봤고, 그녀의 얼굴이 완전히 빨개졌다.

"저는... 소화 문제가 있어서..."

"아, 네. 이해합니다."

정우는 빠르게 화제를 돌렸다. 서윤은 안도의 숨을 쉬었다. 하지만 그 순간, 또 다른 냄새가 났다. 서윤은 벽을 꽉 쥐었다. 정우는 아무것도 아닌 척했다.

"혹시... 이 일을 누구한테도 말할 거예요?"

서윤의 목소리는 거의 속삭임에 가까웠다. 정우는 그녀를 봤다. 그녀의 눈에는 눈물이 맺혀 있었다.

"아니요. 말하지 않겠습니다."

"정말요?"

"네. 약속합니다."

서윤은 깊게 숨을 쉬었다. 그리고 그 순간, 정우는 이상한 것을 느꼈다. 이 여자의 비밀은 단순한 소화 문제가 아니었다. 그녀의 반응, 그녀의 두려움은 그 이상이었다.

일주일 후, 정우는 학원 도서관에서 우면산 산사태 기사를 찾고 있었다. 그는 우연히 발견했다. 10년 전, 우면산의 일부가 무너졌다. 원인은 불명이었다. 하지만 지질학자들의 주장은 기묘했다. 그들은 지반이 약해진 것이 아니라, 매우 구체적인 진동이 있었다고 했다. 그들은 그 진동을 "극도의 압력파"라고 표현했다.

정우는 그 기사의 날짜를 봤다. 그리고 그는 서윤의 나이를 계산해봤다. 그녀는 정확히 그 시점에 그 근처에 살았을 것 같았다.

다음 날, 정우는 서윤을 찾아갔다. 그녀는 학원 옥상에 있었다. 그녀는 정우를 보고 놀랐다.

"뭐... 뭐하세요?"

"비밀이 있으신 것 같은데, 말씀해주실래요?"

서윤의 얼굴이 창백해졌다.

"뭘... 말하는 거예요?"

정우는 가까이 다가갔다. 그리고 그는 그녀의 손을 잡았다. 서윤은 저항하지 않았다.

"10년 전 우면산 산사태... 혹시..."

"그만해요."

서윤의 목소리가 떨렸다.

"제가... 그거... 제가..."

정우는 그녀의 눈을 봤다. 그리고 그 순간, 서윤은 모든 것을 고백하기 직전에 멈췄다. 왜냐하면 정우의 휴대폰이 울렸기 때문이었다. 화면에는 알 수 없는 번호가 떠 있었다. 정우가 받자, 낮고 차가운 목소리가 들렸다.

"김정우 맞나요? 당신의 비밀을 알고 있는 사람입니다."

정우의 얼굴이 굳었다. 서윤은 그의 표정 변화를 봤다.

"정우... 뭐예요?"

"당신이 평범하다고 생각했나요? 아니, 정확히는 당신은 처음부터 평범한 적이 없었어요."