“너를 사랑한다고?” 황태자의 말에 스노는 입을 다물지 못했다. 아름다운 정원에서의 갑작스러운 고백은 그녀의 머릿속을 하얗게 만들었다. 그러나 그녀는 결코 감정에 휘둘리거나, 이 황태자가 정말로 자신을 사랑한다고 믿지 않았다. 그녀는 오래전부터 그와의 약혼을 자신에게 주어진 사치로만 여겼으니까.
“황태자님, 그건 불가능한 일이에요.” 스노는 가볍게 웃으며 대답했다. 하지만 그 웃음 속에는 불안과 두려움이 얽혀 있었다. 황태자와의 약혼은 그녀의 사회적 지위를 더욱 강화해 줄 것이라 믿고 있었지만, 그와 동시에 그녀의 모든 악행이 드러날까 두려웠다.
스노의 눈앞에는 그 긴 머리를 흩날리며 화려하게 나오는 후작영애 그긴거가 있었다. 그녀는 항상 스노의 곁에서 친구인 척하며, 은근히 그녀를 괴롭혔다. 하지만 지금은 그긴거가 스노의 약혼을 끊어버릴 기회를 엿보는 듯한 눈빛을 하고 있었다.
“스노, 넌 왜 그렇게 자신을 낮추니? 황태자는 정말 너를 사랑하지 않아.” 그긴거가 웃으며 말했다. 그런 말이 스노의 가슴을 찔렀다. 마음 깊은 곳에서 그녀는 자신이 대체 어떤 사람인지, 어떤 표정을 지어야 하는지를 잊고 있었다.
그 순간, 백작영애 리뭐시기가 다가왔다. 그녀는 부유하고 교만한 이미지와는 달리, 스노에게 따뜻한 미소를 지으며 말했다. “너는 모든 것을 가질 수 있어. 하지만 그를 가질 수는 없을 거야.”
스노는 그 말을 듣고 가슴이 철렁 내려앉았다. 황태자와의 약혼이 끝날까 두려웠고, 자신의 악행들이 드러날까 두려웠다. 하지만 무엇보다, 그녀는 더욱 더 황태자를 소유하고 싶이라는 욕망이 커져갔다.
“하지만 나는 그를 잃고 싶지 않아.” 스노는 마음속으로 외쳤다.
그때, 황태자가 다시 나타났다. 그는 공작영애와 후작영애에게 친절하게 미소 지으며 지나갔고, 그 모습을 보며 그녀의 심장이 요동쳤다. "이젠 내가 선택할 시간이다."
스노는 그를 향해 손을 뻗으려 했지만, 순간 그녀의 마법 재능이 발동하는 것을 느꼈다. 마법은 그녀의 감정을 더욱 불타오르게 만들었다. 스노는 결심했다. 황태자를 지키기 위해, 그리고 자신의 인생을 다시 찾기 위해서라도 얼마나 많은 악행을 저질러야 할지, 그녀는 이미 알고 있었다.
“황태자님, 기다려요. 내가 당신을 지킬게요.” 그녀는 속으로 다짐하며 그를 바라보았다. 하지만 그때, 그녀의 귀에 낯선 목소리가 들려왔다. “당신이 그렇게 쉽게 그를 가질 수 있을 것이라고 생각하나요?”
스노는 그 목소리가 어딘지 모르게 섬뜩하다는 것을 느끼며, 뒤를 돌아보았다. 그곳에는 그녀가 알지 못하는 누군가가 서 있었다. 그 순간, 스노의 마음속에서 새로운 불안이 피어올랐다.
“지금은 더 이상 평화로울 수 없다. 내가 누구인지를 알아보기 전까지는.” 스노는 결심하며 그 인물을 노려보았다. 스노의 삶은 이제 시작일 뿐이었다.
이 소설의 다음 이야기가 궁금하다면?
