오키타 소지는 약속 시간 정각에 도착하는 법이 없었다.
아카기 카나타는 벚꽃 나무 아래서 15분을 기다렸다. 핸드폰 화면을 켰다가 껐다를 반복했다. 75년 전, 성배전쟁이 끝났을 때의 그 떨리는 심정이 다시 되살아났다. 당시 자신의 고백에 오키타가 보였던 표정—놀라움, 당황, 그리고 그 뒤의 수줍음—을 아직도 기억했다. 그 여자는 검사였으니까. 사람을 죽이는 것보다 자신의 감정을 드러내는 게 더 어려웠을 것이다.
"늦었다."
오키타는 뒤에서 나타났다. 현대식 옷차림이 어색해 보였지만, 그 목에 감긴 주홍색 스카프는 여전했다. 눈빛도 달라지지 않았다—날카롭고, 그런데도 카나타를 향할 때만 부드러워지는 그 눈빛.
"약속 시간이 뭐였는데?"
"12시."
"지금 12시 14분이다."
오키타는 한숨을 쉬며 카나타 옆에 섰다. 팔이 거의 닿을 정도로 가까웠다. 75년 전이라면 이 정도 거리에서도 자신의 손을 쥐고 있었을 텐데. 지금은 어떻게 해야 하는지 서툴렀다. 둘 다.
"벚꽃이 좋아서 왔나?"
"너 때문에 왔다."
카나타가 말했다. 직설적으로. 오키타는 턱을 치켜들었다. 그 버릇은 여전했다—불편할 때 하는 버릇.
"로맨틱한 말을 해야 하나? 이 시대는 그런 걸 좋아하더라."
"너는?"
"난 그런 게 어색하다."
오키타는 벚꽃을 바라봤다. 분홍색 꽃잎이 바람에 날렸다. 75년이 흘렀어도 이것만은 같았다. 계절이 돌고, 벚꽃이 피고, 사람들이 모여 축제를 벌었다. 그런데 자신은 그 사이에서 살아있었다. 죽지 않고, 영령이 되지 않고, 온전히 살아있었다. 카나타 때문에.
"그래도 말해야 한다고 생각했다."
오키타가 입을 열었다. 목소리는 낮았다.
"돌아올 때, 넌 날 잡아줬다. 고백했고. 난 그걸 받아들였다. 그 순간이 없었으면 난 지금 여기 있지 않았을 거다."
카나타는 숨을 참았다.
"그 이후로 75년을 살면서 깨달았다. 너 없이 산다는 게 뭔지. 이 시대에 와서도 너를 찾는 게 뭔지."
오키타는 천천히 카나타를 바라봤다. 그 눈에는 검사의 냉정함이 아닌, 다른 감정이 가득했다.
"카나타. 난 널 사랑한다. 75년 전에도, 지금도, 그리고—"
"잠깐."
카나타가 손을 들었다. 오키타의 말이 끊겼다.
"뭐가—"
"너 뒤를 봐."
카나타의 목소리가 변했다. 그것은 성배전쟁 중에 들었던 목소리였다. 경고하는 목소리. 오키타는 천천히 돌아섰다. 벚꽃 나무 너머로, 검은 옷을 입은 인물 하나가 서 있었다. 그 실루엣은 불가능했다. 75년 전 성배전쟁에서 자신이 직접 베었던 그 사람. 검은 갑옷을 입고, 손에는 여전히 검을 들고 있는 랜서가 서 있었다.
그 얼굴이 서서히 드러났다.
"오키타. 우리의 계약이 끝나지 않았다."
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