교실이 조용해진 건 정확히 오전 10시 47분이었다.
수학 시간, 윤준호 선생님이 칠판에 함수 그래프를 그리던 손이 멈췄다. 분필이 바닥에 떨어지는 소리가 울렸다. 그 다음은 학생들의 숨소리마저 사라졌다. 내가 고개를 들었을 때, 3번 자리의 이윤서가 책상을 집어던지고 있었다. 아니, 던지는 게 아니라 부숴버리고 있었다. 책상이 반으로 쪼개졌다. 나무가 신음하는 소리가 났다.
"이윤서! 뭐 하는 거야!"
담임 선생님이 소리쳤지만 이윤서는 반응하지 않았다. 그 대신 몸이 변했다. 피부가 은색으로 변해가고 있었다. 아니, 은색이 아니라 달빛 같은 색이었다. 눈동자가 커졌다. 동공이 세로로 찢어졌다. 손가락마다 검은 갈퀴가 자라났다. 교실의 불빛이 그 갈퀴에서 반사되었다.
"누군가… 도와줘…"
이윤서의 목소리가 아니었다. 두 겹으로 겹쳐진 음성이었다. 낮고 깊은 목소리가 고음의 비명을 깔고 있었다. 마치 두 개의 영혼이 한 몸에서 동시에 울부짖는 것처럼.
나는 자리에서 일어났다. 다른 학생들도 뒷줄로 물러섰다. 선생님은 휴대폰을 꺼내고 있었다. 하지만 손이 떨리고 있었다.
그때 나는 그것을 깨달았다. 저건 이윤서가 아니다.
저건 로젤디아다.
역사 시간에 배웠다. 2차 대전 때 멸종한 종족. 마법 사용자들의 천적이었던 존재. 마법 없이 오직 육체 능력만으로 마법사 군단을 학살했던 종족. 그들의 갈퀴 한 번의 휘두름으로 마법 방어막이 부서진다고 했다. 100년 전에 모두 사냥당했다고 했다.
"모두 밖으로 나가!"
나는 소리쳤다. 내 목소리에 반응한 건 몇 명 안 됐다. 대부분은 여전히 멍하니 이윤서를 보고 있었다.
이윤서—아니, 그 안의 무언가가 움직였다. 갈퀴를 들었다. 교탁을 향해. 선생님을 향해.
"멈춰!"
나는 달렸다. 이게 무슨 행동인지 모르겠지만, 몸이 먼저 움직였다. 나는 이윤서의 팔을 잡았다. 그 순간, 차가운 감각이 팔을 타고 올라왔다. 은색 피부가 차갑지 않았다. 뜨거웠다. 마치 태양을 만지는 것 같은 열기였다.
"놔…"
이윤서의 목소리가 다시 나왔다. 이번엔 겹쳐지지 않았다. 순수한 공포만 담겨 있었다.
"이게… 뭐야? 나한테… 뭐가 일어나는 거야?"
갈퀴가 흔들렸다. 떨렸다. 그 순간 나는 깨달았다. 이윤서는 저항하고 있다는 걸. 그 안의 다른 것이 몸을 장악하려고 하는데, 이윤서가 필사적으로 저항하고 있다는 걸.
"버텨. 이윤서, 버텨."
나는 그렇게 말했다. 나도 모르는 사이에.
그 순간, 이윤서의 눈이 마주쳤다. 달빛 같은 눈동자로 내 눈을 봤다. 그리고 입을 열었다.
"너… 너는 어떻게…"
이윤서가 나를 보는 표정이 변했다. 공포에서 다른 감정으로. 인식으로. 마치 무언가를 깨달은 것처럼.
"설마… 넌 혹시…"
그 말이 나오기 직전, 교실의 모든 불이 꺼졌다. 절대적인 어둠이 내려앉았다. 내 손에서 이윤서의 팔이 미끄러져 나갔다. 그리고 어둠 속에서, 뭔가 크고 검은 그림자가 천천히 움직이기 시작했다.
"아, 하나 더 있었군."
낮고 깊은 목소리가 어둠에서 울렸다. 이번엔 겹치지 않았다. 완전히 로젤디아의 목소리였다.
"사냥을 시작하자."
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