세 명의 거짓말 - 제1화: 새로운 시작

화면이 검게 물들었다. 아니, 이미 검은 상태였다. 은서는 눈을 떴는데도 아무것도 보이지 않는 어둠 속에서 손가락 하나를 들어올렸다. 손가락 끝에서 푸른 빛이 흘렀다. 생체 칩이 반응했다. 그 순간 벽면이 투명해졌다.

"깼네. 빨랐군."

낮고 굵은 목소리였다. 은서는 천천히 몸을 일으켰다. 침대는 없었다. 회색 바닥이 있을 뿐. 앞에 서 있는 남자는 얼굴을 반으로 나눈 듯했다. 왼쪽은 검고 오른쪽은 밝았다. 이것도 칩의 시각화였다. 그의 이름은 '카인'.

"또 실패했어?"

은서가 물었다.

"이번엔 아니다. 넌 죽었었다. 3시간 15분. 그 사이 뇌파는 계속 활동했고."

카인은 손가락을 튕겼다. 은서의 팔뚝에 자국이 나타났다. 바늘 자국. 아, 그렇구나. 다시 맞았구나.

"성공했다는 뜻인가?"

"아직 확실하지 않다. 그래서 넌 테스트를 받아야 한다."

카인이 손을 들었다. 문이 열렸다. 두 명의 남자가 들어섰다. 은서는 그들의 얼굴을 알았다. 하나는 '리온'. 다른 하나는 '제임스'. 그들은 모두 같은 칩을 가진 사람들이었다. 죽음과 재생을 반복하는 사람들.

"뭐 하는 거야?"

은서가 물었다. 목이 잠겨 있었다.

"영혼의 강도 테스트다. 넌 세 명의 남자를 동시에 받아야 한다. 육체적으로. 정신적으로."

리온이 웃음을 흘렸다. 그의 웃음은 항상 뭔가 잘못된 것처럼 들렸다.

"왜?"

"영혼이 몸을 떠날 때, 그것이 가장 강한 순간이거든. 그때 넌 진짜 죽음을 경험할 수 있어. 그리고 돌아올 수 있어. 혹은 영원히 머물 수 있고."

제임스가 말했다. 그의 목소리는 부드러웠다. 가장 위험한 종류의 부드러움.

"이건 강간이야."

"아니다. 넌 동의했다. 여섯 번 죽기 전에."

카인이 은서의 얼굴에 손을 댔다. 그의 손가락은 차가웠다. 칩으로 냉각되었다. 은서는 손을 떼려 했지만 몸이 움직이지 않았다. 마비제. 또 맞았구나.

"이건 거짓이야. 난 동의한 적 없어."

"동의했다. 다섯 번째 죽음에서. 기억 안 나니?"

리온이 은서의 다리를 잡았다. 제임스는 반대쪽을 잡았다. 그들의 손은 따뜻했다. 살아 있는 손. 은서는 자신의 팔뚝을 봤다. 자국이 있었다. 많은 자국. 수십 개. 아니, 수백 개?

"기억을 되돌려줄게."

카인이 은서의 이마에 손가락을 댔다. 화면이 흐려졌다. 그리고—

은서는 병실에 누워 있었다. 흰 천장. 심전도 기계의 소리. 의사가 입을 열었다. "뇌사 상태입니다. 더 이상 할 게 없습니다."

화면이 또 흐려졌다.

은서는 사막에 서 있었다. 세 남자가 앞에 있었다. 카인, 리온, 제임스. 그들은 모두 웃고 있었다.

"이번엔 진짜야. 이번엔 돌아올 수 없어."

은서의 목소리가 들렸다. 하지만 그건 자신의 목소리가 아니었다. 더 깊었다. 더 차가웠다.

"그래서 우리가 왔어. 넌 우리를 택했어. 육체로."

화면이 돌아왔다. 회색 방. 은서는 여전히 마비되어 있었다.

"마지막 질문. 넌 누구야?"

카인이 물었다. 은서는 입을 열려 했다. 하지만 나온 것은 자신의 목소리가 아니었다.

"난 당신들의 마지막 테스트야. 그리고 난 이미 통과했어."

은서의 눈이 검게 물들었다. 동공이 확장되었다. 생체 칩이 반응하지 않았다. 아니, 반응했다. 하지만 다른 신호로.

카인의 얼굴이 창백해졌다.

"설마… 그녀가 아니야?"