제1화
"저기, 저 사람 옷은요?"
강당 입구에서 터진 속삭임이 물결처럼 번졌다. 엘리시아는 대리석 바닥을 밟으며 천천히 걸었다. 차가운 감촉이 발바닥을 타고 올라왔고, 수백 개의 시선이 피부를 핥듯 훑었다. 완벽했다.
"미친, 진짜 벗고 왔어?"
"남자야, 저거?"
"여학생 전용인데 어떻게..."
웅성거림이 커졌다. 엘리시아는 입꼬리를 올렸다. 붉은 머리카락을 뒤로 넘기자 목덜미의 땀이 시원하게 식었다.
"문제될 거 없잖아요." 엘리시아가 말했다. "서류상으론 여자니까요."
앞줄에 앉은 안경 낀 여학생이 얼굴을 붉혔다. 시선이 아래로 향했다가 황급히 고개를 돌렸다. 엘리시아는 그 반응이 좋았다. 부끄러워하면서도 훔쳐보는 눈빛, 떨리는 손가락, 삼키는 침 소리까지.
"입학 규정 어디에도 복장 규정은 없었거든요."
실제로 그랬다. 성 아리엘 여자 아카데미의 입학 안내서를 세 번 정독했다. '단정한 복장'이라는 애매한 문구만 있었을 뿐, 구체적 기준은 없었다. 법의 허점을 찾는 건 전생의 습관이었다.
"저, 저 사람 정말..."
"쟤 성별란에 뭐라고 쓴 거야?"
"마법부에서 여성으로 인정했다잖아. 신문에 났었어."
맞다. 이 세계에 떨어진 지 석 달, 엘리시아는 마법부 서류에 '여성'으로 등록됐다. 육체의 일부가 아무리 남성적이어도, 영혼의 성별이 여성이라면 법적으로 여성이다. 중세 판타지 세계의 허술한 법 체계 덕분이었다.
강당 중앙을 지나며 엘리시아는 몸을 한 바퀴 돌렸다. 붉은 머리카락이 공중에서 부채꼴로 퍼졌다. 누군가 비명을 질렀다. 누군가는 웃었다. 대부분은 입을 다물지 못했다.
"이런 미친..."
"선생님들은 뭐 해?"
교수석은 비어 있었다. 입학식은 학생들끼리 먼저 모이는 자율 행사였다. 교장의 연설은 30분 뒤였다. 완벽한 타이밍이었다.
"저기요." 한 여학생이 손을 들었다. "부끄럽지 않으세요?"
"부끄러울 이유가 없는데요?" 엘리시아가 되물었다. "태어날 때부터 이 몸이었는걸요."
거짓말이었다. 전생에선 평범한 남자였다. 하지만 이 세계에 떨어지면서 몸이 바뀌었다. 얼굴은 여성처럼 아름다워졌고, 피부는 도자기처럼 매끈해졌다. 하지만 아래쪽만은 그대로였다. 아니, 오히려 더 커졌다.
엘리시아는 자신의 몸을 내려다봤다. 하복부에서 시작된 그것이 허벅지까지 늘어져 있었다. 무게감이 느껴졌다. 걸을 때마다 흔들리는 감촉이 짜릿했다.
"이게 제 정체성이에요." 엘리시아가 말했다. "숨길 이유가 없죠."
앞줄의 여학생이 또 훔쳐봤다. 이번엔 시선을 떼지 않았다. 입술을 깨물며 뚫어지게 쳐다봤다. 엘리시아는 그 시선을 즐겼다. 몸속에서 뭔가 꿈틀거렸다.
아, 안 돼.
혈액이 아래로 몰렸다. 심장이 빨라졌다. 피부가 달아올랐다. 엘리시아는 숨을 참았지만 소용없었다. 그것이 천천히 고개를 들기 시작했다.
"어머..."
"저거 지금..."
웅성거림이 폭발했다. 엘리시아는 입술을 깨물었다. 멈춰, 제발. 하지만 몸은 말을 듣지 않았다. 수백 명의 시선이 집중될수록 흥분은 커졌다. 그것은 점점 위로 솟아올랐다.
완전히 서버렸다.
하늘을 향해 우뚝 솟은 그것은 엘리시아의 배꼽을 넘어섰다. 끝부분이 살짝 위를 향했다. 엘리시아는 눈을 감았다. 부끄러움보다 쾌감이 컸다. 이 순간을 위해 여기 온 거니까.
"입학생 대표, 단상으로 올라오세요."
확성기에서 목소리가 흘러나왔다. 교감 선생님이었다. 엘리시아는 눈을 떴다. 단상은 강당 맨 앞, 모든 학생이 올려다보는 곳이었다.
"엘리시아 양, 들리십니까?"
엘리시아는 걸음을 옮겼다. 그것은 여전히 하늘을 향하고 있었다. 걸을 때마다 위아래로 흔들렸다. 아래쪽의 무거운 것들도 함께 흔들렸다.
계단을 올랐다. 한 걸음, 두 걸음. 단상 위에 섰다. 수백 개의 눈동자가 일제히 엘리시아를 향했다.
교감이 마이크를 건넸다. 손이 떨렸다. 엘리시아는 마이크를 잡고 입을 열었다.
"안녕하세요, 신입생 엘리시아입니다."
목소리가 강당에 울려 퍼졌다. 누군가 킥킥거렸다. 누군가는 한숨을 쉬었다.
"저는..."
문이 벌컥 열렸다. 교장이 들어섰다. 백발의 노마법사는 엘리시아를 보자마자 지팡이를 떨어뜨렸다.
"당장 내려오시오!"
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