시험지가 떨어지는 소리가 교실 전체에 울렸다. 강민준은 그것을 보고 웃음이 나왔다. 전교 1등 이서현이 자신의 책상 위에 떨어뜨린 시험지—수학 30점. 빨간 펜으로 쓰인 그 점수는 마치 선혈처럼 보였다.
"뭐 하는 거야?"
이서현이 고개를 들었다. 검은 눈동자가 강민준을 향했고, 그 안에는 분노라는 감정이 생생했다. 늘 정돈된 머리, 주름 하나 없는 교복—그 완벽함이 지금 깨져 있었다. 이마에 맺힌 땀방울, 입술을 깨물어 하얀 자국이 남은 흔적.
"너야. 이번 시험 문제를 봤어?"
강민준은 한 손으로 턱을 괭했다. 전교 꼴찌가 전교 1등에게 시험 관련 말을 건네다니. 3년을 같은 학교에서 지냈지만 이렇게 가까이서 대화한 적은 처음이었다. 집안이 집안인지라 멀리서 보는 것만으로도 충분했다. 강민준 아버지는 이서현 할아버지에게 사기를 당했다. 이서현 아버지는 강민준 아버지의 사업을 망쳐놨다. 이미 세 번의 대대적인 가문의 싸움이 있었고, 둘의 앙금은 피처럼 흘렀다.
"30점이 너한테 뭔데?"
"뭐긴. 너 때문이잖아."
이서현이 일어났다. 학년 2등인 박수진이 강민준 옆에 앉았는데, 누군가는 강민준의 실력을 과대평가했고, 누군가는 이번 시험을 이상하게 출제했다고 말했다. 강민준은 그 모든 것을 알고 있었다. 어제 밤, 자신이 직접 확인했으니까.
"설마 시험지를 봤어?"
"아니."
강민준은 거짓말을 했다. 자신이 수학 선생님 사무실에 들어갔을 때, 시험지 원본이 책상 위에 있었다. 그것을 찍은 후 몇몇 친구들에게 보냈고, 이서현도 그 중 한 명이었을 것이다. 아니, 이서현이 그 사진을 받았을 리가 없다. 이서현은 강민준의 친구들과 달리 그런 무리에 속하지 않았다.
"너 어제 사무실에 들어갔어. 박수진이가 봤대."
강민준의 얼굴이 굳었다. 박수진이—그년이 자신을 팔았다.
"그래서 뭐?"
"뭐긴. 너 때문에 내가 떨어진 거야."
"너는 왜 문제를 못 풀었어? 문제가 이상했어?"
이서현은 대답하지 않았다. 대신 그녀의 눈빛이 흔들렸다. 강민준은 그 순간을 놓치지 않았다. 전교 1등이 문제를 못 풀었다는 건 이상했다. 그 여자는 기출문제 10년치를 모두 외웠다는 전설이 있을 정도였다.
"혹시... 문제를 미리 봤어?"
"뭐?"
"문제를 미리 본 게 아니면, 넌 왜 30점일까? 너 같은 애가?"
이서현의 입술이 떨렸다. 그것은 분노가 아니었다. 두려움이었다.
"선생님이 내게 문제를 바꿨대. 시험 당일 아침에. 너희가 본 문제와 다른 문제를 나한테만."
강민준의 숨이 멎었다.
"왜?"
"모르겠어. 근데 그 선생님이... 혹시 너 아버지가 고등학교 때 수학 선생님이었어?"
강민준의 얼굴이 창백해졌다. 그렇다. 자신의 아버지는 고등학교 수학 선생님이었고, 그 선생님이 왜 이 학교에 있는지는 강민준도 몰랐다. 아버지는 몇 년 전부터 이 학교의 수학 선생님이었고, 자신이 이 학교에 입학했을 때는 이미 그곳에 있었다.
"그리고 나한테 말했어. 네 아버지가."
"뭘?"
"넌 강민준의 아버지가 가르친 아이니까, 너한테는 특별한 시험을 보겠다고. 그게 공정하다고."
강민준은 일어섰다. 의자가 뒤로 넘어갔다. 교실의 모든 눈이 그들에게 쏠렸다.
"그리고 넌 지금 나한테..."
이서현이 강민준의 손목을 잡았다. 그 손은 차갑고, 떨리고 있었다.
"나를 도와줘야 해. 다음 시험은 내가 통과해야 해. 그렇지 않으면 나는 전교 1등에서 떨어진다. 그리고..."
그녀가 강민준의 눈을 똑바로 마주쳤다.
"그리고 너도 함께 떨어질 거야. 왜냐하면..."
그 순간, 교실 뒤쪽 문이 열렸다. 자신의 아버지가 서 있었고, 그의 얼굴은 창백했다. 아버지의 입에서 나온 말은 이것이었다.
"민준아, 그건 네가 모르는 사실인데..."
아버지가 이서현을 바라봤다.
"이 아이의 아버지는 너희 할아버지가 아니야."
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