교실 형광등이 깜박였다.
수학 시간, 진호는 책상에 엎드려 있었다. 옆자리 준호의 볼펜이 자기 얼굴을 찌르고 있었지만 움직일 기력이 없었다. 어제 밤 게임을 새벽 4시까지 했거든. 선생님의 목소리는 멀리서 들렸다. 우르르르—
그 순간 세상이 울렸다.
책상이 흔들렸다. 아니, 책상이 아니라 공기 자체가 울리는 것 같았다. 진호는 고개를 들었다. 교실의 모든 학생이 일어섰다. 선생님도 멈췄다. 그리고 그 다음, 진호의 눈앞에 원형의 파란 빛이 피어올랐다.
"뭐야, 이게?"
누군가 비명을 질렀다. 파란 빛이 점점 커졌다. 그것은 원이 아니었다. 문이었다. 진호는 직감적으로 알았다. 저건 현실의 것이 아니라는 것을. 손가락 끝에 소름이 돋았다.
"모두 뒤로!"
선생님이 외쳤지만 너무 늦었다. 파란 빛이 폭발했다.
진호는 떨어지고 있었다. 중력이 없었다. 주변은 소용돌이치는 공간이었다. 귀에서 피가 났다. 눈을 감았다가 떴다. 그 사이 모든 것이 멈췄다.
진호는 돌 위에 떨어졌다.
몸 전체가 아팠다. 먼지가 코에 들어왔다. 어딘가 타는 냄새가 났다. 천천히 일어났다. 하늘이 보라색이었다. 태양은 빨강색이었다. 진호는 손을 떨었다.
"어... 어디야?"
돌아봤다. 거대한 성곽이 보였다. 성곽 위에는 깃발이 펄럭이고 있었다. 깃발 위에는 기호가 그려져 있었다. 진호는 그 기호를 본 적이 없었다.
"깨어났나!"
목소리가 들렸다. 진호는 뒤를 돌았다. 로브를 입은 사람들이 달려오고 있었다. 다섯 명. 아니, 여섯 명. 앞에 선 사람은 흰 수염을 기르고 있었다. 그 사람의 눈은 진호를 보며 반짝였다.
"위대한 용사여! 당신을 우리 세계로 소환하는 데 성공했습니다!"
진호는 입을 떼지 못했다.
"저... 저희가 당신을 불렀습니다. 이 세계의 마법으로!"
흰 수염 노인이 무릎을 꿇었다. 다른 사람들도 따라 무릎을 꿇었다. 진호는 한 발 물러섰다.
"뭔 소리야? 나 진짜 게임 중이야?"
"게임? 아니요, 당신은 이제 우리의 영웅입니다!"
노인이 일어섰다. 그의 손이 진호의 어깨에 닿으려 했다. 진호는 본능적으로 피했다. 팔을 들어 올렸다. 그 순간—
마법이 터져 나왔다.
공기가 갈라졌다. 노인의 로브가 찢어졌다. 노인은 뒤로 날렸다. 진호도 놀라 뒤로 물러섰다.
"불, 불가능하다!"
노인이 일어났다. 그의 가슴에서 피가 흘렀다. 하지만 그의 표정은 공포가 아니었다.
그것은 열정이었다.
"강력하다... 정말로 우리가 기다리던 자다!"
"뭐야, 뭐가 된 거야?"
진호는 자신의 손을 봤다. 손가락 끝에서 파란 빛이 맴돌고 있었다. 그것은 아까 교실에서 본 빛과 같았다.
"당신은 마법을 사용할 수 있습니다. 당신은 이 세계의 구원자입니다!"
"아니야, 난 그냥—"
진호가 말하려는 순간, 노인의 표정이 변했다. 그의 눈이 뒤를 봤다. 진호도 돌아봤다.
성곽의 문이 열렸다. 누군가가 나왔다. 까만 갑옷을 입은 기사였다. 그 기사의 투구 아래에서 빨강색 눈이 빛났다.
"소환식이 완료됐군요."
그 목소리는... 진호가 아는 목소리였다.
"안녕하세요, 진호."
기사가 투구를 벗었다. 진호의 모든 혈액이 역류했다. 그것은 불가능했다.
죽었어야 할 자신의 친형이 서 있었다.
이 소설의 다음 이야기가 궁금하다면?
