붉은 방 - 제1화: 새로운 시작

"이 새끼들, 진짜 죽을래?"

민채는 자신의 목소리가 떨리지 않게 하려고 이를 악물었다. 하지만 손목을 묶은 밧줄이 살을 파고들수록, 입 안에서는 녹슨 철 맛이 번졌다. 창고 천장의 형광등이 깜빡이며 그녀의 얼굴을 비췄다 지웠다를 반복했다.

"아가씨, 조용히 해. 어차피 아무도 안 와."

앞에 선 남자가 웃었다. 담배 냄새와 싸구려 소주 냄새가 뒤섞여 코를 찔렀다. 민채는 뒤로 물러서려 했지만 등 뒤 벽이 차갑게 닿았다.

"왜 이래요? 제가 뭘 잘못했는데요?"

"잘못? 없지. 그냥 재수 없게 걸렸을 뿐이야."

남자가 한 걸음 다가섰다. 민채는 본능적으로 고개를 돌렸다. 시야 끝에 비상구 표시등이 보였다. 5미터. 아니, 7미터쯤 떨어져 있었다. 손목만 풀 수 있다면.

"형님, 이거 진짜 괜찮은 거 맞죠?"

옆에서 젊은 목소리가 끼어들었다. 민채는 그쪽을 힐끗 봤다. 스무 살쯤 돼 보이는 애송이가 손을 비비며 서 있었다. 눈빛이 흔들리고 있었다.

"닥쳐. 네가 할 일이나 해."

"하지만..."

"시끄러!"

형님이라 불린 남자가 소리를 질렀다. 민채는 그 틈을 노려 손목을 비틀었다. 밧줄이 조금 느슨해지는 게 느껴졌다. 피부가 쓸려 따가웠지만 참았다.

"이봐요. 돈 필요하면 줄게요. 통장에 800만 원 있어요."

민채는 최대한 침착하게 말했다. 목소리를 낮추고 눈을 똑바로 맞췄다. 대학교 때 호신술 강사가 그러더라. 겁먹은 티 내지 마라. 상대가 더 흥분한다.

"800? 우리 형님한테는 푼돈이지."

애송이가 비웃었다. 하지만 형님의 표정이 미묘하게 변했다. 민채는 그걸 놓치지 않았다.

"1500까지 만들 수 있어요. 친구한테 빌리면 돼요. 전화만 하게 해주면."

"전화?"

형님이 턱을 긁적였다. 민채는 계속 손목을 비틀었다. 밧줄이 조금씩 풀리고 있었다. 손바닥에 땀이 흥건했다.

"거짓말 아니에요. 제 가방에 신분증 있잖아요. 확인해봐요."

형님이 바닥에 던져진 민채의 가방을 집어 들었다. 지퍼를 열고 안을 뒤적였다. 그 순간 민채는 오른손을 완전히 빼냈다. 하지만 움직이지 않았다. 타이밍을 재야 했다.

"진짜 신한은행 VVIP네. 이거 진짜야?"

애송이가 신분증을 들여다봤다.

"당연하죠. 저 아빠가 변호사예요. 건드리면 큰일 나요."

거짓말이었다. 아버지는 3년 전에 돌아가셨다. 하지만 민채는 태연하게 말했다. 형님의 눈빛이 흔들렸다.

"변호사? 야, 이거 좀 골치 아픈데?"

"형님, 그냥 하던 대로 하면 되잖아요. 어차피 증거 안 남기기로 했잖아요."

애송이가 조급하게 말했다. 민채의 등에 식은땀이 흘렀다. 증거를 안 남긴다는 건 그 뜻이었다.

"시끄러워. 내가 생각 좀 하자."

형님이 담배를 꺼내 물었다. 라이터 불꽃이 어둠 속에서 춤췄다. 민채는 왼손 밧줄도 조금씩 풀기 시작했다.

"형님, 저 여자 거짓말하는 거 아니에요? 시간 끄는 거 같은데."

"닥치라니까!"

형님이 애송이의 뺨을 후려쳤다. 찰싹 소리가 창고에 울렸다. 애송이가 비틀거렸다.

바로 그때였다.

민채는 왼손을 완전히 빼내며 바닥을 박찼다. 형광등 아래 놓인 공구함을 향해 몸을 날렸다. 손이 차가운 쇠붙이를 잡았다. 스패너였다.

"이 년이!"

형님이 달려들었다. 민채는 눈을 감고 스패너를 휘둘렀다. 둔탁한 소리와 함께 비명이 터졌다.

"으아악!"

형님이 머리를 감싸 쥐고 쓰러졌다. 피가 손가락 사이로 흘렀다. 민채는 비상구를 향해 뛰었다. 심장이 터질 것처럼 뛰었다.

"잡아, 저 년 잡으라고!"

뒤에서 애송이의 목소리가 들렸다. 발소리가 가까워졌다. 민채는 비상구 손잡이를 잡아당겼다.

잠겨 있었다.

"제발..."

손잡이를 미친 듯이 흔들었다. 꿈쩍도 하지 않았다. 뒤에서 손이 민채의 머리카락을 움켜잡았다.

"어딜 가려고!"

민채는 뒤로 팔꿈치를 찔렀다. 애송이가 신음하며 손을 놨다. 그 틈에 민채는 옆 복도로 뛰어들었다. 어둠 속에서 또 다른 문이 보였다.

문을 열고 들어갔다. 작은 사무실이었다. 책상 위에 전화기가 있었다. 민채는 수화기를 들었다.

신호음이 들렸다.

"112, 112..."

손가락이 떨려 버튼을 누르지 못했다. 복도에서 발소리가 점점 가까워졌다.

"이 방이다! 여기!"

문손잡이가 돌아가기 시작했다.

민채는 책상 아래로 몸을 숨겼다. 어둠 속에서 누군가의 발소리가 들렸다. 가죽 구두. 형님의 것도, 애송이의 운동화도 아니었다.

"찾았네요."

낯선 남자의 목소리가 어둠을 갈랐다.