제1화
서버가 먹통이 되는 순간, 강민준은 웃음이 나왔다.
화면 속 빨간 에러 메시지가 깜빡이는 것을 바라보며, 그는 의자에 몸을 내던졌다. 새벽 3시. 강남역 코워킹 스페이스의 한 귀퉁이. 노트북 화면의 불빛이 그의 얼굴을 창백하게 비추고 있었다. 손가락에서는 담배 연기가 피어올랐다. 금연한 지 정확히 3개월 하루였다.
"형, 진짜 됐어."
등 뒤에서 목이 쉰 목소리가 들렸다. 박준호. 25살. 공동 창업자. 회사 설립 후 단 12일 만에 첫 번째 위기를 맞이했다.
민준이는 담배를 입에 물고 준호를 돌아봤다. 준호의 눈 밑에는 검은 자국이 깊게 패여 있었다. 셔츠 소맷자락은 헤어져 있고, 왼손에는 에너지 드링크 캔 3개가 들려 있었다.
"뭐가 됐어?"
"투자자. 조동현이 전화했어. 계약금 5억이 묶였대. 우리가 기술 검증을 못 했으니까 투자 못 하겠다고."
민준이는 담배를 깔아 끝냈다. 그 움직임이 정확했다. 마치 누군가의 목을 끊는 것처럼.
조동현. 벤처캐피탈 '엠블럼벤처스'의 대표. 민준이가 지난주 피칭에서 만난 투자자였다. 당시 조동현의 표정은 좋았다. 아니, 최고였다. 프레젠테이션이 끝난 후 그는 "기술 검증만 되면 바로 투자한다"고 했다. 그리고 계약금 5억을 선입금으로 주겠다고 약속했다.
"뭐라고 했어?"
"음... 그게 말이야. 우리 서비스 쓰다가 버그 찾았대. 응답 속도가 0.01초 느리대."
민준이의 손이 멈췄다.
0.01초.
1000분의 1초.
그것이 5억 원의 가치를 결정했다.
"누가 말했어?"
"조동현이. 자기 팀이 테스트했다고. 표준 응답 시간이 0.5초인데 우리는 0.51초래. 그 정도면 상용화할 수 없다고."
민준이는 일어나 앉았다. 노트북으로 향했다. 손가락이 키보드 위를 춤을 추듯 움직였다. 코드가 빠르게 스크롤되었다. 그는 응답 속도 로그를 찾아 열었다.
평균 응답 속도: 0.502초.
어제 오후 5시 이후: 0.512초.
"뭐 했어? 어제 오후 5시 이후로 뭐 했어?"
준호가 옆에 서서 화면을 봤다.
"그... 나 DB 인덱싱 최적화 해봤는데..."
"혼자?"
"응."
민준이는 한숨을 쉬었다. 준호는 개발자가 아니었다. 사업가였다. 그런데 개발자처럼 코드를 건드렸다. 이것이 스타트업의 현실이었다. 둘이 다 해야 했다.
"내가 고쳐놓은 걸 넣었어?"
"응. 근데 빌드할 때 conflict가 있어서 충돌 부분만 수동으로..."
"아, 씨발."
민준이는 다시 노트북으로 돌아갔다. 손가락이 더 빠르게 움직였다. 깃 히스토리를 추적했다. 그리고 찾았다. 준호가 충돌을 해결한 부분. 그는 캐시 계층 설정을 실수로 제거했다. 단 3줄. 그것이 모든 것을 바꿨다.
"고칠 수 있어?"
"응. 10분이면..."
민준이는 이미 손을 움직이고 있었다. 커피를 한 모금 마셨다. 냉각된 아메리카노였다. 아침 6시였다.
준호가 뒤에서 손을 모으고 있었다.
"형, 미안해. 진짜. 다음부턴..."
"다음은 없어."
민준이의 목소리는 차분했다. 마치 누군가에게 약속하는 것처럼.
"이번이 마지막이야. 오늘 조동현한테 0.48초로 수정했다고 보낸다. 그리고..."
그때였다. 노트북 화면이 깜빡였다. 로그인 창이 떴다. 새로운 메일 알림이 울렸다.
발신인: 조동현 (엠블럼벤처스)
제목: 투자 건 — 조건 변경
민준이는 메일을 열었다. 손가락이 마우스 위에서 멈췄다. 그리고 읽기 시작했다. 읽으면서 그의 얼굴이 창백해졌다.
"뭐... 뭐야?"
"뭐가?"
준호가 화면을 봤다. 그의 얼굴도 창백해졌다.
메일의 마지막 문장이 있었다:
"계약금 5억은 철회합니다. 대신 조건이 있습니다. 귀사의 기술뿐 아니라 창업자 두 분의 지분 50%를 담보로 제시해 주신다면, 투자 규모를 15억으로 늘리겠습니다. 답변은 오늘 정오까지 주시기 바랍니다. 그런데 혹시 당신들이 알고 있는 사실이 있나요? 저는 민준이가 전 회사에서 누구와 함께 일했는지 알고 있습니다."
민준이의 손가락이 마우스에서 떨어졌다.
조동현이 아는 사실. 그것은 민준이가 지난 3년간 숨기려고 했던 것. 아니, 죽여도 들킬 수 없다고 생각했던 것이었다.
이 소설의 다음 이야기가 궁금하다면?
