시체 창고에서 깨어나다 - 제1화: 새로운 시작

시체 냄새는 색깔이 있다면 회색이었을 것이다.

야혼은 눈을 떴다. 천장이 보였다. 낡은 목재와 거미줄. 그리고 그 아래 온몸을 짓누르는 무게. 아니, 무게가 아니었다. 몸 자체가 없는 것 같았다. 손가락을 움직여봤다. 움직였다. 다리도 움직였다. 그런데 왜 이렇게 멀게 느껴졌는가.

'환생했다.'

상태창이 떠올랐다. 전생의 것이 맞았다. 파란 네모 테두리 안에 글자들이 정렬되어 있었다.

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【상태창】

이름: 야혼(夜魂)

등급: S

레벨: 1 (환생 초기화)

체력(HP) : 110 / 110

마나(MP) : 870 / 870

체력: 11

마력: 87

근력: 7

민첩: 9

지능: 94

직업: 네크로맨서

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'근력 7. 이 몸은 정말 쓰레기네.'

전생의 한서진은 S급까지 올라갔지만, 그것도 결국 시체를 부리는 것 때문이었다. 직접 싸우는 능력? 처음부터 없었다. 시체처리사에서 네크로맨서가 되고, S급까지 갔지만 본질은 같았다. 남이 버린 것들을 주워서 일을 시키는 일.

그리고 그것이 자신을 죽였다.

야혼은 일어나 앉았다. 움직임이 둔했다. 관절마다 걸리는 느낌. 마치 처음 움직이는 인형 같았다. 주변을 살폈다. 어둑한 창고. 선반과 상자들. 그리고 냄새. 부패한 살과 썩은 피의 냄새.

'시체 창고다.'

천마신교 시신관리소. 여기가 내 새로운 직장이군. 전생에서도 시체 옆에 있었고, 이번 생에도 시체 옆에서 시작하다니. 참 우습다.

발소리가 들렸다. 야혼은 움직이지 않았다. 누군가 창고 문을 열고 들어왔다. 중년 남자였다. 얼굴은 험했고, 눈은 죽어 있었다. 하급 무사의 전형이었다.

"일어났냐, 새로운 놈."

야혼은 고개를 들었다.

"수급자 이름은?"

"야혼입니다."

목소리가 낯설었다. 이 몸의 목소리였다. 전생의 목소리와는 다른 음역대. 낮고 차가웠다. 나쁘지 않다.

남자는 야혼을 한 번 훑어봤다. 마치 물건을 보는 눈이었다. "야혼. 좋아. 이제부터 넌 시신관리소 소속이다. 일은 간단하다. 죽은 놈들을 정리하고, 보관하고, 필요하면 꺼낸다. 이해했나?"

"네."

"밥은 하루에 한 끼. 월급은 한 달에 은화 두 닢. 죽으면 그 자리에 묻힌다. 불평은 하지 마. 여기 있는 게 다행이다."

야혼은 상태창을 다시 봤다. 지능 94. 충분히 상황을 파악할 수 있는 점수다.

'마교 시신관리소. 시체 창고에서 하급 무사로 시작. 월급 은화 두 닢. 밥 한 끼.'

전생에서 시체처리사였을 때와 뭐가 다른가. 다만 이번엔 시체를 치우는 게 아니라 '활용'할 수 있다는 게 다를 뿐이다. 상태창이 있고, 스킬이 있고, 이 몸에도 마력이 있다.

"좋습니다."

남자가 고개를 끄덕였다. "그래, 그 정도면 된다. 저기 모서리 가서 쉬어. 내일부터 일이다."

남자가 나가고, 야혼은 혼자 남겨졌다. 창고에는 시체들이 가득했다. 선반 위에 일렬로 놓인 것들. 상태창으로 스캔해봤다.

【사령 감지】

가장 가까운 시체부터 읽혀 들어왔다.

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시체: 미명의 마교 무사 (남)

생전 등급: D급

내공 잔류: 15%

상태: 양호

사망: 3일 전

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'D급. 초반에 쓸 수 있는 레벨이네.'

다른 시체들도 스캔했다. 대부분 E급과 D급. 몇 개의 C급. 모두 쓸만한 재료였다. 이곳은 정말 보고였다.

야혼은 창고 모서리로 가서 앉았다. 바닥은 차갑고 딱딱했다. 창밖으로 달이 보였다. 검은 밤하늘 위에 떠 있는 것.

'전생에는 동료라고 믿었던 놈들이 날 버렸다. S급이 되고도, 그 모든 게 무의미했다. 전선이 무너지자 날 버렸다. 그리고 죽었다.'

손가락을 펼쳤다 오므렸다. 약한 손이었다. 이 손으로는 검도 제대로 못 들겠지.

'이번엔 다르다. 이번엔 누구도 믿지 않는다. 믿을 필요도 없다. 죽은 놈들만 있으면 된다. 시체는 배신하지 않으니까.'

상태창을 다시 띄웠다. 마력 87. 충분했다. 가장 가까운 D급 시체를 보관해봤다.

【시체 보관】

마나가 쭉 빠져나갔다. MP 870에서 780으로 떨어졌다. 시체가 반짝이더니 공간 속으로 사라졌다. 보관 용량 1/3을 사용했다.

'좋다. 스킬도 제대로 작동한다.'

야혼은 눈을 감았다. 새벽까지 몇 시간. 그사이 무엇을 할 수 있을까.

창고 문이 다시 열렸다. 야혼은 눈을 뜨지 않았다. 발소리가 들렸다. 여럿이 들어오는 것 같았다. 그리고 목소리.

"...교주님께서 직접 명령하셨다고? 이 놈을?"

"그렇다고 했다. 지난주 전투에서 죽은 놈 중에 있다고."

"이 시신관리소에서? 말도 안 돼. 여기엔 쓸만한 게..."

야혼이 눈을 떴다. 어둠 속에서도 보였다. 중년 남자 셋이 한 구의 시체 앞에 서 있었다. 그것도 특별한 시체였다. 선반에서 가장 높은 곳에 있던 것. 야혼은 아직 스캔하지 않았던 그것.

【사령 감지】

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시체: 마교 혈수 단장 (남)

생전 등급: B급

내공 잔류: 67%

상태: 우수

사망: 7일 전

특이사항: 교주의 직접 명령으로 보관 중

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'B급? 혈수 단장? 그리고 내공이 67%나 남아 있다고?'

이것은 단순한 시체가 아니었다. 전력이었다. MP 780으로도 소환 가능한 상급 재료. 이것을 교주가 직접 지시해서 보관 중이라니.

남자 중 한 명이 말했다. "어쨌든 명령이니까 꺼내야 하지. 어디 있나?"

"...모르겠습니다. 목록에는 있는데..."

야혼의 입가에 미소가 떠올랐다. 아주 작은 미소였다.

그들은 아직 모른다. 이 창고에 새로운 관리자가 생겼다는 것을. 그리고 그 관리자가 이미 B급 시체를 손에 넣었다는 것을.

야혼이 천천히 일어섰다. 어둠 속에서 그의 눈이 빛났다. 상태창에 떠오른 글자들.

MP: 780 / 870

그리고 보관함 2/3.

"찾으시는 게 뭔가요?"

세 명의 눈이 어둠 속에서 야혼을 향했다. 그리고 그 순간, 야혼은 깨달았다. 이것이 바로 게임의 시작이라는 것을. 그리고 자신이 이미 한 발 앞서 있다는 것을.

그 남자 셋의 목소리가 떨렸다. "넌... 누구야?"