제1화
"죄송합니다, 손님. 저희 가게는 이제 문을 닫..."
말이 끝나기도 전에, 남자의 검은 가죽 장갑을 낀 손이 내 입술에 닿았다. 차가운 가죽의 감촉과 달리, 그의 눈동자는 뜨겁게 타오르고 있었다.
"30분만 더."
낮고 거친 목소리. 새벽 2시, 텅 빈 편의점에 울려 퍼지는 그의 숨소리가 이상하게도 내 심장을 빠르게 뛰게 했다.
*또 왔구나.*
일주일째 같은 시간, 같은 자리. 검은 양복의 이 남자는 항상 막걸리 한 병과 김밥 하나만 산다. 평범한 손님이라면 그냥 넘어갔겠지만, 그의 왼손 새끼손가락이 없다는 걸 발견한 순간부터 나는 알았다.
**야쿠자.**
"...네, 알겠습니다."
내가 고개를 끄덕이자 그의 입가에 희미한 미소가 번졌다. 위험하다. 머리로는 알면서도 발걸음은 카운터로 돌아갔다.
"오늘도 막걸리요?"
"아니."
처음으로 다른 대답이 돌아왔다. 그는 편의점을 한 바퀴 돌더니 와인 한 병을 집어 들었다. 2만 원짜리 싸구려 와인.
"특별한 날이신가 봐요."
무심코 던진 말에 그의 움직임이 멈췄다.
"...그래, 특별한 날이지. 오늘이 마지막이니까."
*마지막?*
심장이 쿵 내려앉았다. 야쿠자의 '마지막'이란 단어가 가진 무게를 모를 리 없었다. 하지만 더 놀라운 건 그 다음이었다.
"당신과 보내는 마지막 밤."
뭐라고? 내가 제대로 들은 게 맞나?
계산을 하는 내 손이 떨렸다. 바코드 스캐너가 삑삑거리는 소리만이 정적을 깨뜨렸다.
"3만 2천 원입니다."
그가 지갑을 꺼내는 대신 나를 똑바로 바라봤다. 형광등 불빛 아래서도 그의 얼굴은 조각처럼 아름다웠다. 위험할 정도로.
"이름이 뭐야?"
"...왜 물으시는 거죠?"
"죽기 전에 알고 싶어서."
농담인지 진담인지 알 수 없는 그의 말에 숨이 막혔다. 하지만 이상하게도 거짓말 같지는 않았다.
"김서연입니다."
"서연..."
그가 내 이름을 부르는 순간, 편의점 문이 거칠게 열렸다.
검은 양복을 입은 남자 셋이 들어왔다. 그들의 눈빛은 사냥감을 발견한 맹수 같았다.
"찾았다, 타츠야."
*타츠야?*
일본 이름. 역시 그는 야쿠자가 맞았다.
"손님은 나가 있어."
타츠야가 낮게 말했다. 하지만 내 발은 움직이지 않았다.
"아니에요. 제 가게예요."
내 말에 타츠야의 눈이 커졌다. 그리고 처음으로, 그의 얼굴에 진짜 감정이 드러났다.
**두려움.**
하지만 그것은 자신을 향한 두려움이 아니었다.
"제발... 나가 있어. 부탁이야."
"타츠야 씨."
내가 그의 이름을 부르자, 들어온 남자들의 표정이 험악해졌다.
"이년이 뭐야? 새로 꼬신 여자냐?"
"건드리지 마."
타츠야가 으르렁거렸다. 진짜 야수의 소리였다.
"오호, 약점이 생겼네?"
리더로 보이는 남자가 비웃으며 내게 다가왔다. 순간, 타츠야가 카운터를 뛰어넘었다.
*쿵!*
둔탁한 소리와 함께 남자가 쓰러졌다. 하지만 2대 1. 타츠야의 검은 양복에 붉은 얼룩이 번지기 시작했다.
"경찰 불렀어요!"
내가 소리쳤다. 거짓말이었지만.
그 순간, 타츠야가 나를 봤다. 피를 흘리면서도 웃고 있었다.
"고마워, 서연 씨."
그리고 그는 남은 힘을 다해 편의점 밖으로 뛰쳐나갔다. 남자들이 황급히 뒤를 쫓았다.
텅 빈 편의점에는 바닥에 떨어진 와인병과 핏자국만이 남았다.
떨리는 손으로 유리 조각을 치우다가, 카운터 위에 놓인 봉투를 발견했다.
*'서연에게'*
언제 놓고 간 걸까. 봉투를 열자 사진 한 장과 쪽지가 들어있었다.
사진 속에는 일주일 전, 내가 퇴근길에 취객에게 시달리던 모습이 찍혀 있었다. 그리고 그 뒤에 희미하게 보이는 검은 양복의 실루엣.
*'그날부터 당신을 지켜봤습니다.
미안해요. 그리고... 사랑해요.'*
심장이 미친 듯이 뛰었다.
밖에서 사이렌 소리가 들려왔다. 진짜 경찰이 온 것 같았다.
하지만 내 머릿속에는 온통 한 가지 생각뿐이었다.
*타츠야... 당신은 대체 누구였을까?*
그리고 왜, 나는 다시 만나고 싶은 걸까?
위험한 남자라는 걸 알면서도.
