그가 나를 원하는 이유 - 제1화: 새로운 시작

현장이 난장판이었다.

서울 강남의 신축 오피스텔 준공식 현장에서 구조 결함 보도자료가 터졌다. 건설사 회장인 내 아버지는 얼굴이 창백해졌고, 현장 감리자들은 핸드폰을 들었다 놨다를 반복했다. 하지만 내 눈은 한 사람에게만 박혀 있었다.

이준호. 그 남자가 웃고 있었다.

'이 자식이…'

저 남자는 경쟁사 건설 컨설턴트였다. 3년 전 우리 회사 입찰에서 우리를 이기고, 1년 전 우리 핵심 프로젝트를 빼앗아갔다. 그리고 지금, 내 아버지의 회사를 무너뜨릴 결함을 누군가는 언론에 흘렸다. 그 누군가가 저 남자라는 건 너무 명확했다.

"이준호."

내가 이름을 부르자, 그가 고개를 들었다. 검은 정장 안의 흰 셔츠, 묶지 않은 넥타이, 그리고 그 불같은 눈동자들. 저 눈이 나를 마주쳤을 때 느껴지는 것은 혐오였다. 명백한 혐오.

"이 자리 떠. 당신 같은 건 필요 없어."

내 목소리는 차가웠다. 손가락도 떨리지 않았다. 이준호를 미워하는 것은 이미 습관이 되어 있었으니까.

이준호는 천천히 일어섰다. 그의 움직임은 항상 계산된 것처럼 보였다. 한 걸음, 한 걸음. 내 쪽으로 다가왔다.

"해주는 일이 있나?"

그의 목소리는 낮고 부드러웠다. 그것이 더 증오스러웠다.

"당신이 이 건 터뜨렸잖아. 증거 없이 뭐라고 할 수 없지만, 난 안다. 당신 냄새가 난다."

"냄새라고?"

이준호가 웃었다. 진짜 웃음이 아니라, 입꼬리만 올린 그 웃음. 내가 가장 역겨워하는 표정이었다.

"한 번 물어볼 게 있는데."

그가 내 옆에 섰다. 현장 사람들이 눈치챘다. 누군가는 휴대폰을 들었다.

"당신이 이렇게 날 미워하는 이유가 뭐라고 생각해?"

"뭐? 당신이 하는 짓들이…"

"내가 당신 회사를 이겨서? 아니면 내가 당신을 무시해서?"

나는 입을 다물었다. 이준호가 계속했다.

"난 당신 회사를 이기고 싶지 않았어. 당신을 이기고 싶었어. 그 정도 차이는 알 것 같은데."

"미쳤나? 당신은 나를 미워하잖아. 지금 이 순간에도."

이준호의 눈이 흔들렸다. 아주 잠깐, 1초도 안 되는 시간. 하지만 나는 놓치지 않았다.

"내가 당신을 미워한다고 생각했어?"

그 말이 끝나자마자, 그의 휴대폰이 울렸다. 이준호는 화면을 확인했다. 얼굴이 순식간에 경직되었다. 그리고 나를 마지막으로 한 번 봤다.

"일이 생겼어. 가야 해."

그가 돌아섰다. 하지만 떠나기 전에, 그의 입에서 나온 말은 예상 밖이었다.

"당신이 내 옆에 없었으면 좋겠다고 한 적 없어."

그 말이 무엇을 의미하는지 깨달으려는 순간, 내 휴대폰이 울렸다. 아버지였다.

"딸아, 너… 이준호가 누군지 제대로 알아?"

"네?"

"경찰에서 방금 연락 왔어. 그 결함 보도, 이준호가 터뜨린 게 아니라…"

아버지의 목소리가 떨렸다.

"…우리 회사 부사장이 한 짓이래. 이준호는 그걸 증거로 자기한테 넘기라고 협박받고 있었대."

내 손에 휴대폰이 떨어져 내릴 뻔했다.