15년 뒤, 그들은 내 앞에 섰다 - 제1화: 새로운 시작

신발끈을 묶으려고 몸을 굽히는 순간, 검은 구두가 눈에 들어왔다. 반질반질하게 광이 나는 경찰 제복용 구두. 그 위로 누군가의 목소리가 떨어졌다.

"여전히 서툰데?"

손가락이 멈췄다. 그 목소리는 15년이 지났어도 절대 잊을 수 없는 목소리였다. 천천히 고개를 들었다. 경찰 제복을 입은 남자가 웃고 있었다. 우진이었다. 예전처럼 한쪽 눈을 살짝 내려뜨며 웃는, 정확히 그대로의 우진.

"우진이?"

"2년 전부터 강남서 근무 중이야. 너 여기서 일한다고 들었어."

목소리는 낮아졌고 어깨는 더 넓어졌다. 고등학교 때 그 말랑한 얼굴은 어디로 갔는지, 턱선이 날카로워져 있었다. 경찰 배지 아래로 보이는 흰 셔츠는 그의 체격을 더 도드라지게 했다. 나도 모르게 숨을 고르려 했다.

"근데 왜 여기에…"

"신고 접수. 이 건물 3층 사무실에서 뭔가 있었다더라."

우진이는 말하면서 내 얼굴을 정확히 훑어내렸다. 그 시선에 뺨이 화끈거렸다. 15년 전처럼.

"그나저나 넌 안 변했네."

"너는 많이 변했는데?"

"그래?"

우진이가 웃음을 터뜨렸을 때, 복도 저쪽에서 발걸음 소리가 들렸다. 무거운 걸음. 공사 현장에서 나는 그런 발소리를 수백 번 들었다. 건설 부츠의 그 소리.

그 사람이 모습을 드러냈을 때, 나는 숨이 멎었다.

"어? 우진이?"

민욱이었다. 회색 안전모를 벗으며 우진이에게 손을 내밀었다. 하지만 곧 그의 시선이 나를 발견했다. 안전모를 든 손이 멈췄다.

"넌…"

민욱이는 내 이름을 부르지 않았다. 단지 나를 바라봤다. 15년 전 그 눈빛 그대로. 고등학교 때 내 뒤에서 노트북에 뭔가를 그리던 그 진지한 표정으로.

그는 건설사 프로젝트 매니저였다. 이 건물의 증축 공사를 담당하고 있다는 게 나중에야 들었다. 어딘가 다치기라도 한 건지, 왼쪽 손가락에 반창고가 몇 개 붙어 있었다. 여전히 손가락으로 뭔가를 만들고 있다는 증거였다.

"15년 만이네," 우진이가 웃음을 터뜨렸다. "넌 뭐하고 있었어?"

"일하고 있었지."

내가 대답했을 때, 민욱이는 여전히 나를 바라보고 있었다. 그 시선의 무게가 너무 컸다.

"우진아, 이 건물 신고건 뭔데?" 민욱이가 물었다.

"3층 사무실. 뭔가…"

우진이가 말하다 멈췄다. 복도 끝에서 또 다른 발걸음이 들렸기 때문이다. 빠르고 경박한 발걸음. 여자의 발걸음이었다. 그 사람이 모습을 드러냈을 때, 내 심장이 철렁 내려앉았다.

"우진이, 진짜 여기 맞아?" 여자가 물었다. 그리고 우진이의 팔을 자연스럽게 잡았다. 그 손가락에는 반지가 끼워져 있었다. 다이아몬드 반지. 약혼 반지였다.

"아, 민욱이 있네. 그리고…" 여자가 나를 보며 인사했다. "우진이 친구?"

"고등학교 친구," 우진이가 대답했다. 그의 목소리는 담담했다. "오래전에 헤어졌어."

그 순간, 내 휴대폰이 울렸다. 화면에 떴다: '민욱 상사 — 긴급 호출'.

민욱이가 자신의 휴대폰을 들었다. 우리의 눈이 다시 마주쳤다. 15년 전과 똑같은 그 눈빛으로 날 보던 민욱이가, 이제는 다른 누군가를 위해 움직이고 있었다.

내가 전화를 받으려고 손을 뻗었을 때, 민욱이가 먼저 입을 열었다.

"사실 난 여기 단순히 공사 담당으로 온 게 아니야. 다시 만나기 위해…"

"민욱이!" 우진이의 약혼녀가 웃으며 손을 들었다. "농담 좀 그만 해. 우리 약속 기억나?"

그 순간, 내 휴대폰 화면이 밝혀졌다. 전화 상대가 아니라 문자 메시지였다. 발신인: '알 수 없는 번호'.

메시지 내용: '15년 전 너한테 줄 말이 있다. 아직도 기억하니? 그 약속.'

내 손이 떨렸다. 그 약속. 15년 전 우리 셋이 그 옥상에서 했던 그 약속.

"너 괜찮아?" 우진이가 물었다. 그의 약혼녀는 이미 민욱이와 뭔가를 이야기하고 있었다.

나는 휴대폰 화면을 꺼버렸다. 하지만 이미 늦었다. 민욱이가 다시 날 바라봤다. 그리고 천천히 입을 열었다.

"너한테 꼭 얘기해야 할 게 있어. 근데 그게…"

"민욱아, 진짜 출발해야 돼," 우진이의 약혼녀가 재촉했다.

하지만 민욱이는 움직이지 않았다. 대신 내게 물었다.

"넌 아직도 그때처럼… 우리를 기억하고 있어?"

나는 대답할 수 없었다. 왜냐하면 그 순간, 내 뒤에서 한 목소리가 들렸기 때문이다.

"찾았다. 여기 있네."

돌아섰다. 그 목소리의 주인을 보는 순간, 모든 게 멈춰 버렸다. 죽었어야 할 그 사람이 서 있었다.