엘리베이터, 39층 - 제1화: 새로운 시작

지하 주차장의 습한 공기를 뚫고 엘리베이터 문이 열렸다. 그 안에는 남자가 혼자 서 있었다. 검은색 수트, 손목시계는 플래티넘, 눈빛은 얼음처럼 차가웠다.

신입사원 이나현은 순간 발을 딛지 못했다.

"타시겠습니까?"

남자가 물었다. 목소리는 낮고 차분했지만, 그 안에는 시간을 재촉하는 톤이 숨어 있었다. 나현은 서둘러 탔다. 엘리베이터 문이 닫히면서 남자는 다시 앞을 봤다. 그의 프로필 사진은 회사 홍보 영상에서 본 것과 같았다.

이준호. 더스타 그룹 CEO. 서른 셋.

나현의 심장이 철렁 내려앉았다.

"몇 층입니까?"

"아, 39층입니다."

"같은 층이네요."

그의 입가에 미묘한 웃음이 흘렀다. 아니, 웃음이 아니었다. 그건 마치 뭔가를 아는 사람의 표정이었다.

엘리베이터는 서서히 올라가기 시작했다. 나현은 천장을 봤다 내려다봤다 옆을 봤다. 뭘 해야 할지 몰랐다. 신입사원 교육 때 들은 말이 떠올랐다. "CEO님께는 먼저 말을 걸지 말 것. 존댓말 필수. 눈을 마주치지 말 것."

'왜 하필 이 타이밍에...'

나현은 입사한 지 3일 차였다. 아직 사무실 위치도 제대로 모르고, 동료들의 이름도 헷갈리던 참이었다. 그리고 지금 이 남자 옆에 서 있다는 사실이 믿기지 않았다.

"신입이신가요?"

"네, 맞습니다. 3일 전에 입사했습니다."

"이름?"

"이나현입니다."

나현은 이 대화가 계속되기를 바라면서도, 동시에 빨리 끝나기를 바랐다. 엘리베이터의 숫자는 15층을 지나갔다. 남자는 다시 앞을 봤다. 하지만 나현은 그의 손이 주머니에 들어가는 것을 봤다. 손가락이 뭔가를 집었다. 휴대폰인 것 같았다.

"이나현."

그가 중얼거렸다. 마치 이름을 기억하려는 것처럼.

"혹시... 제가 뭔가 잘못 했나요?"

나현이 물었다. 그러자 남자는 다시 그 웃음을 지었다. 이번엔 더 명확했다. 분명히 뭔가를 알고 있는 표정이었다.

"아니요. 잘못한 게 없습니다."

"그러면 왜..."

"회의 자료 보셨어요?"

갑자기 질문이 바뀌었다. 나현의 얼굴이 창백해졌다. 회의 자료. 그건...

"아, 그건 제가 아니라..."

"36층에서 멈추겠습니다."

엘리베이터가 36층에 멈췄다. 문이 열렸다. 남자는 나가기 전에 나현을 다시 봤다.

"이나현 대리, 39층에서 기다릴 사람이 있을 겁니다. 그 사람의 말을 잘 들으세요."

그의 목소리는 경고처럼 들렸다. 문이 닫혔다. 나현은 혼자 남겨졌다. 엘리베이터는 다시 올라갔다.

39층에 도착했을 때, 나현은 눈을 의심했다. 사무실 복도에는 인사팀 부장과 그 옆에 어떤 여자가 서 있었다. 그 여자는 나현을 보자마자 웃음을 터뜨렸다.

"오빠가 말했어? 난 넌 절대 안 된다고."

그 여자는 이준호의 여동생이었다. 그리고 그녀의 손에는 어제 나현이 실수로 인쇄한 회의 자료가 들려 있었다. 자료 맨 앞에는 큼지막한 글씨로 적혀 있었다: '경영진 비밀 계약서—공개 금지'.

나현의 입이 떨렸다.

"이제 알겠지? 너 왜 우리 회사에 지원했는지 말해봐."