그 엑스트라는 나였다 - 제1화: 새로운 시작

휴대폰 화면이 손가락 사이로 미끄러졌다. 침대에 떨어진 기기는 여전히 켜져 있었고, 마지막 페이지가 빛났다. '세계멸망. 완.'

"뭐 하는 짓이야, 진짜."

침을 뱉듯 중얼거렸다. 5화 분량을 들여 아카데미에서 퇴출시킨 이름도 없는 엑스트라가 갑자기 마왕이 되어 인류를 멸망시킨다니. 웹소설 독자 생활 10년 만에 본 최악의 전개였다. 손을 뻗어 휴대폰을 집어 들었다. 화면을 내려 댓글을 보니 이미 도배 상태였다.

'작가 뭐하냐?'

'이게 무슨 개소리야'

'반마족 설정 왜 갑자기 튀어나옴?'

손가락이 떨렸다. 화면을 집어던지고 싶었다. 그리고 던졌다.

눈을 떴을 때 천장이 달랐다.

낯선 천장. 낯선 침실. 손가락 끝에서 뭔가 따뜻했다. 몸을 일으켰다. 손등에서 피가 흘렀다. 휴대폰 액정이 깨져 있었다.

아니다. 휴대폰이 아니라 거울이었다. 침대 옆 탁자 위에 깨진 거울이 있었고, 손에서 피가 났다. 그런데 왜 거울이? 여기가 어디지?

침대에서 일어나 방을 둘러봤다. 고급스러운 가구. 아카데미 기숙사의 그것과는 비교도 안 될 만큼 넓고 깨끗한 방. 그리고 옷장에 흩어져 있는 빨간 리본이 달린 교복.

아카데미 교복이었다.

"뭐지?"

손을 털었다. 피는 여전히 흘렀지만 상관없었다. 거울 조각을 들었다. 안경이 없었다. 이상했다. 현실에서는 안경을 쓰고 있었는데. 거울 속 얼굴을 자세히 봤다.

낯선 얼굴이었다. 하지만 동시에 익숙했다.

그 순간 머리가 터질 듯 아팠다. 기억들이 밀려들었다. 아카데미 기숙사. 옆자리 친구 루이스. 마법 수업에서 떨어진 점수. 저녁 식사 후 어머니에게 보낸 편지. 어머니의 목소리. "우리 아이, 힘내."

"아."

무릎을 꿇었다. 머리를 감싸 쥐었다. 기억이 자꾸 섞였다. 현실의 기억과 이 몸의 기억이. 휴대폰을 던지던 손과 아카데미 기숙사의 침대에서 눈을 뜨던 순간이.

호흡을 가다듬었다. 정리해야 했다.

내 이름은... 이 몸의 기억 속에서 누군가 나를 부르는 목소리가 들렸다. 하지만 선명하지 않았다. 그냥 "너"라고만 불렸다. 아니면 "이 녀석" 정도. 현실에서 읽은 소설처럼, 이 몸도 이름이 제대로 없는 건가?

거울을 내려놨다. 손가락이 떨렸다. 피는 멈췄다. 상처도 벌써 흐릿해지고 있었다.

현실에서 읽은 그 소설. 아카데미를 배경으로 한 그 막장 로맨스. 그리고 5화 이상을 들여 퇴출시킨 이름 없는 엑스트라. 지금 내가 그 엑스트라 역할을 하는 건가?

아니다. 다를 거야. 소설 속 엑스트라는 반마족이었고 나중에 마왕이 됐다. 하지만 그건 소설일 뿐이고, 나는...

이 몸의 기억을 더 더듬어봤다. 어머니. 자주 만나지는 못했지만, 편지로 자주 안부를 물었다. 어머니는 좋은 사람이었다. 따뜻했다. 그리고...

'반마족?'

기억 속에서 누군가의 목소리가 들렸다. 성녀 후보생이었다. 금발의 여자아이. 자신감에 찬 눈빛. "당신에게서 마기가 느껴져요."

아니다. 아직 아무것도 결정된 게 아니다. 이건 그냥 같은 설정일 뿐이다. 현실에서 읽은 소설 속의 엑스트라와 지금의 나는 다른 사람이다. 이름도 다르고, 얼굴도 다르고, 운명도 다를 거야.

하지만 한 가지는 확실했다.

내가 아카데미에 계속 있으면 안 된다는 것.

소설에서 읽은 그 흐름. 성녀 후보생이 반마족을 밝혀내고, 그 결과 퇴출 운동이 벌어지고, 결국 모든 게 망한다는 그 흐름. 그걸 피해야 한다.

방문을 열었다. 복도는 조용했다. 밤이었다. 시계는 자정을 넘겼다. 이 몸의 기억에 따르면 외가는 상당히 부유했다. 외할머니와 외할아버지는 상인이었다. 돈이 있다면 아카데미를 그만두고, 어머니를 데려가 어딘가 멀리 숨을 수 있다.

동대륙이면 충분할 거야.

발걸음을 옮겼다. 기숙사 밖으로 나갔다. 밤의 아카데미는 고요했다. 분수대 옆을 지나 정문으로 향했다.

그 순간이었다.

"어라? 넌 뭐하는..."

누군가 나를 봤다. 보초 마법사였다. 하지만 더는 말을 잇지 못했다. 그 사람의 눈이 순간 풀렸기 때문이었다. 마치 뭔가 무서운 걸 본 듯이. 아니, 뭔가 거부감을 느낀 듯이.

그리고 그 사람이 입을 열었다.

"저... 저 눈동자. 혹시 넌..."

내 눈이 뭔가 이상한 건가? 손가락으로 눈언저리를 만져봤다. 뭔가 따뜻했다. 손가락을 내려봤다. 피였다. 하지만 상처는 없었다. 그리고 그 순간, 거울에서 봤던 얼굴이 떠올랐다.

그 얼굴의 눈동자 색이.

현실에서 읽은 소설의 마왕 묘사와 정확히 같았다는 걸 깨달았다.