아즈카반의 유령 - 제1화: 새로운 시작

철창 너머로 스코틀랜드 바다가 회색으로 흐릿하게 보였다. 열한 해 동안 본 것은 이것뿐이었다. 어떤 날은 폭풍이 쳤고, 어떤 날은 안개가 뒤덮었고, 대부분의 날은 그냥 회색이었다. 로즈 머튼은 감옥복 주머니에서 떨어진 단추를 꺼내 만지작거렸다.

"옮겨간다고?"

간수의 목소리는 무감정했다. 로즈는 돌아보지 않았다. 돌아볼 이유가 없었다.

"아즈카반 폐쇄 결정. 죄수 재심사 중이다. 넌 런던으로."

런던. 그 단어가 입안에서 쓸개즙처럼 맛이 났다. 런던은 그들의 도시였다. 해리, 론, 헤르미온느. 전쟁이 끝난 지 벌써 오 년. 그들은 아마 결혼했을 것이다. 애들이 있을 수도. 로즈는 단추를 다시 주머니에 집어넣었다.

마법부 재판소는 옛날 그대로였다. 같은 나무 책상, 같은 촛불, 같은 회색 돌담. 다만 앉아있는 판사가 달랐다. 피터 페티그루는 죽었으니까.

"로즈 머튼, 자발적 죽음을 먹자 지원에서 강압 전환 및 불법 마법 사용으로 기소되었습니다."

기소? 로즈의 눈썹이 꿈쩍했다. 강압이라는 표현이 정확했다. 아버지가 죽먹자 마크를 새기던 날, 그녀는 거부했다. 여섯 시간을 거부했다. 일곱 번째 시간에 그들은 헤르미온느를 데려왔다.

헤르미온느는 이미 마크를 가지고 있었다.

"새로운 증거가 나왔습니다. 당신의 일지에서."

판사가 양피지를 들었다. 로즈는 아즈카반에서 벽에 긁어 남긴 글자들을 생각했다. 날짜, 이름, 기억. 그것들이 증거가 되었단 말인가.

"'선택이 아니었다. 그들이 날 강제했다. 론, 론을 위협했다.' 당신이 쓴 말입니다."

로즈의 목이 졸렸다. 론. 그 이름을 십 년 만에 들었다. 아즈카반에서는 금지된 이름이었다. 죽먹자들의 이름은 말하지 않는 규칙이 있었다.

판사는 계속했다. "재심사 결과, 강압 하의 행동으로 판단됩니다. 석방을 권고합니다. 다만 런던 북부 마법 구역 내 거주 명령, 십 년 간 마법 사용 금지, 월 1회 마법부 신고 의무."

석방. 그 단어가 현실인지 확신할 수 없었다.

런던의 거리는 기억보다 밝았다. 햇빛이 너무 강해서 눈이 부셨다. 가로등은 가스에서 마법 구슬로 바뀌어 있었다. 건물들도 재건되어 있었다. 전쟁의 흔적은 거의 사라져 있었다.

로즈는 낡은 지도를 펼쳤다. 마법부에서 준 거주 지정지는 다이애건 앨리 바로 옆이었다. 그곳은 그들의 거리였다. 론의 가게도, 헤르미온느의 도서관도, 해리의…

"로즈?"

그 목소리가 나올 리 없었다. 하지만 돌아섰다. 거기 있었다. 론 위즐리가. 정확히 말하면, 그 사람은 십 년 전의 론이 아니었다. 어깨가 더 넓었고, 눈가에 주름이 있었고, 왼쪽 눈썹에 흉터가 새로 생겨 있었다.

"넌… 정말 로즈야?"

로즈는 입을 열었다가 닫았다. 그의 눈이 자신의 팔을 찾았다. 죽먹자 마크가 있는 그 팔을.

"난…"

"잠깐, 지금 어디서 오는 거야? 아즈카반이 폐쇄됐다고 했는데, 넌 왜…"

"재심사. 강압이었대."

론의 얼굴 색이 변했다. 그가 한 발 더 가까워졌을 때, 로즈는 비로소 깨달았다. 그의 팔에도 마크가 있었다. 아주 희미하게, 마치 마법으로 지워버리려고 애쓴 흔적이 남은 채로.

"넌 왜…"

"헤르미온느를 찾고 있었어."

론의 목소리가 낮았다. "해리가 너를 찾아달라고 했어. 넌 아즈카반에 있다고 생각했는데…"

로즈의 심장이 멈췄다. 해리가 자신을 찾고 있었다고? 그럴 리가 없었다. 그들은 자신을 버렸어야 했다. 죽먹자를 버렸어야 했다.

"그래서 너는?"

론이 입술을 깨물었다. 그의 눈이 흔들렸다.

"난… 나도 그 밤에 마크를 받았어. 헤르미온느 대신에."

그 말이 끝나는 순간, 로즈 뒤에서 마법 지팡이 소리가 울렸다. 수십 개의 파란 불이 밤하늘을 가르며 날아왔다. 그리고 그 불이 모두 자신을 향해 있었다.

로즈는 반사적으로 손을 들었다. 마법을 쓸 수 없었다. 십 년 동안 마법을 쓰지 않은 손이 떨렸다. 론이 자신 앞에 섰다. 그의 지팡이가 빛났다.

"로즈, 이건 덫이었어. 넌…"

하지만 로즈는 이미 알고 있었다. 마법부가 자신을 석방한 이유가 단순한 재심사 때문이 아니라는 것을. 그리고 그 파란 불의 주인이 누구인지도.

그 불이 걷혔을 때, 어두운 로브를 입은 세 명의 오러가 나타났다. 가운데 있는 그 사람은 얼굴이 반쯤 가려져 있었지만, 로즈는 그 눈을 알았다.

검은색 눈. 그리고 그 눈에 떠오르는 죄책감.

"안녕, 로즈. 오래간만이네."

그 목소리는 해리 포터의 목소리가 아니었다.