최약의 검사, 하늘에서 내려온 숫자를 보다 - 제1화: 새로운 시작

검이 부러졌다. 또 부러졌다.

아르카 아카데미의 연습장은 백색 모래로 덮여 있었다. 그 위에 내 검의 조각들이 흩어져 있었다. 다섯 번째다. 오늘만 해도 다섯 번째 검을 부러뜨렸다. 강사 헬리온은 한숨을 쉬었다. 그 한숨은 실망이 아니라 그냥 피로였다.

"라일, 넌 정말..."

"죄송합니다."

내 목소리는 작았다. 항상 작았다. 이 아카데미에서 나는 최약체였다. 그것도 모자라 가장 '쓸모없는' 최약체였다.

네 살 때부터 마나를 감지할 수 있어야 하는데, 나는 열세 살에야 겨우 감지했다. 지금 열여덟이지만 내 마나 순환 속도는 초급자 수준이었다. 검술? 더 웃겼다. 힘이 없어서 무기를 제대로 휘두르지 못했다. 마법? 마나가 너무 적어서 가장 약한 주문도 세 번 시전하면 탈진했다.

"내일은 검을 부러뜨리지 말고 와."

헬리온이 돌아섰다. 그의 목소리는 냉담하지 않았다. 더 나았다. 무관심했다.

나는 부러진 검을 주웠다. 손잡이 부분만 남아 있었다. 아카데미 창고에서 주는 검들은 모두 이 모양이었다. 진짜 전사들이 쓰는 검은 훨씬 비쌌다. 나는 그런 검을 살 수 없었다. 기숙사비도 겨우 모아서 내는 형편이었다.

숙소로 가는 길. 나는 항상 같은 생각을 했다. '왜 나는 여기 있는가?'

아버지는 말했다. "마나가 있으면 귀족이 될 수 있다. 귀족이 되면 우리 집도 살아난다."

그래서 왔다. 마나를 가진 자들을 위한 아카데미에. 하지만 나는 마나를 '가진' 것이 아니라 '거의 없는' 사람이었다.

기숙사 방에 들어가자 창문 너머로 해가 지고 있었다. 붉은 하늘, 검은 지평선. 그리고 그 사이로 뭔가가 떨어지고 있었다.

처음엔 별인 줄 알았다. 하지만 별은 이렇게 빨리 떨어지지 않는다.

빛이 점점 커졌다. 그것은 내 창문으로 직선으로 향했다. 나는 움직일 수 없었다. 몸이 경직되었다. 그냥 보고만 있었다.

—꽝!

창문이 깨졌다. 하지만 유리 조각은 없었다. 빛이 모든 것을 태워버렸다. 나는 침대에서 떨어져 나갔다.

눈을 떴을 때, 내 앞에는 아무것도 없었다. 다만 공기가 이상했다. 따뜻하고, 뭔가로 가득 차 있었다.

그리고 그것을 보자마자 나는 비명을 질렀다.

숫자였다. 공중에 떠 있는, 투명한 글씨로 된 숫자들이었다. 아무도 볼 수 없는 그것이 내 눈에만 보였다.

[라일 에르드 - Lv. 1]

[체력: 12/12]

[마나: 8/8]

[힘: 2]

[지능: 4]

[민첩성: 3]

[운: 1]

그 아래로는 무언가가 더 있었다. 깜박이는 상자처럼 보였다.

[축하합니다. 당신은 '게임 시스템'의 선택을 받았습니다.]

[보상: 특성 선택권 1회]

[1. 검의 대가 - 검술 숙련도 +100%]

[2. 마법사의 혼 - 마나 회복 속도 +200%]

[3. 육체 강화 - 모든 신체능력 +50%]

[4. ???]

내가 마지막 선택지에 손을 뻗으려는 순간, 방문이 열렸다.

"라일! 넌 괜찮아?"

헬리온이 들어섰다. 그의 눈은 창밖의 타는 자국을 보고 있었다. 그의 얼굴이 창백해졌다.

"그게... 넌 뭘 했어?"

나는 입을 열었다. 하지만 말이 나오지 않았다. 왜냐하면 내가 선택하는 그 순간, 숫자들이 반짝였고, 네 번째 선택지가 드러났기 때문이었다.

[4. 치트 코드 - 모든 능력치 +1000% (단, 공개 불가)]

손가락이 이미 그것을 누르고 있었다.