휴대폰 배터리 1%였다. 그 다음은 아무것도 아니었다.
한지 위에 누워 있었다. 손가락이 거친 직물을 더듬었다. 천장은 목재로 짜인 격자무늬, 촛불이 그림자를 춤추게 했다. 심장이 귀를 먹었다. 이게 뭐지? 게임? VR? 그런데 냄새가 너무 진했다. 말똥과 연기와 낡은 나무의 냄새. 가상현실은 후각까지 구현하지 못한다.
"깨어났군."
목소리는 낮고 차가웠다. 검은 색 도포를 입은 남자가 어둠 속에서 나타났다. 얼굴은 반만 보였다. 높은 관골, 길게 빻은 검은 머리, 눈빛이 검은 칠기처럼 매끄러웠다. 왕자 역할을 하는 배우라면 이 정도일까. 아니다. 이건 너무 생생했다.
"누구예요?"
목소리가 떨렸다. 민주는 자신이 비명을 지르지 않은 것에 놀랐다. 보통은 이 정도면 비명이 나온다.
"이곳이 어디인지 알지 못하나?"
남자가 한 걸음 다가섰다. 촛불이 그의 얼굴을 비췄다. 20대 초반, 아니 더 젊을 수도 있었다. 눈썹이 일자로 그려진 듯 진지했고, 입술은 거의 일직선이었다. 웃은 적이 없는 입술이었다.
"조선시대 같은데, 이게 영화 촬영장?"
"조선시대가 맞다."
그가 촛불을 들었다. 손가락이 길고 창백했다. 왕족의 손이라는 생각이 들었다. 왜 그런 생각이 들었는지는 모르겠지만.
"그런데 당신은 누구세요? 아, 혹시 제작진이 나한테 뭐라고 했어요? 제가 어디 서명했어?"
민주가 일어나려다 멈췄다. 몸이 무거웠다. 팔다리가 신경을 잃은 듯했다. 약을 맞은 건가? 공포가 뜨거운 액체처럼 목을 타고 내려갔다.
"진정하라."
"진정하라니요?"
"그 물건이 무엇인가?"
남자가 손가락으로 가리켰다. 민주의 손 옆에 휴대폰이 떨어져 있었다. 화면은 이미 꺼져 있었지만, 남자의 눈은 그것을 마치 처음 본 사물을 대하듯 바라봤다.
"제 휴대폰이에요. 스마트폰? 핸드폰?"
"말이 되지 않는다."
남자가 휴대폰을 집어 들었다. 그 순간 민주의 뇌에 전기 충격이 흘렀다. 부족한 정보로도 충분했다. 이건 영화 촬영장이 아니었다. 이건 진짜였다.
"당신은 누구예요?"
"이 궁에서는 내가 곧 법이다."
그가 휴대폰을 들어 올렸다. 촛불에 비친 화면이 낯설게 반짝였다.
"이것이 무엇이든, 이를 본 자는 이미 죽어야 한다."
"잠깐, 잠깐!"
민주가 손을 뻗었다. 약간의 힘이 돌아오고 있었다. 움직일 수 있을 것 같았다. 그 순간 문이 열렸다. 나이 든 내관이 절을 하며 들어왔다.
"세자마마, 시간이 됐습니다. 이제 가셔야 합니다."
세자?
민주의 뇌가 정보를 정렬하기 시작했다. 세자마마. 왕의 아들. 그 남자가?
"그 여자는?"
"궁의 의관이 약을 지어드렸습니다. 정신을 잃으실 때까지 기다리는 것이 좋겠습니다."
"이해했다."
세자가 휴대폰을 내관에게 건넸다. 민주는 그 순간 뭔가 중요한 선택지를 놓쳤다는 것을 알았다. 입을 열었다.
"잠깐! 제 이름은 민주예요. 2024년에서 온 민주라고..."
"약을 마셔라."
세자가 그릇을 밀었다. 민주의 손이 그릇을 집었다. 쓴 냄새가 코를 찔렀다. 마시지 않으면 강제로 마시게 할 것 같은 분위기였다. 그릇을 입에 가져갔다.
그 순간, 그의 눈빛이 변했다.
"당신, 정말 미래에서 온 거야?"
이 소설의 다음 이야기가 궁금하다면?
