제1화 - 잠입 수사관의 귀환 - 제1화: 새로운 시작

"죽여."

총구가 내 이마에 닿는 순간, 나는 담배 연기를 천천히 내뱉었다. 차가운 금속의 감촉. 방아쇠에 걸린 손가락의 떨림. 상대는 긴장했지만 나는 아니었다.

"보스님 명령이야, 강민준."

"그래서?"

나는 의자를 뒤로 젖히며 상대의 눈을 똑바로 봤다. 김태식. 조직 내 중간 보스급. 3년 전 내가 이 조직에 잠입했을 때부터 나를 의심해온 놈이다.

"네가 경찰이라는 제보가 들어왔어."

심장이 한 박자 건너뛰었다. 하지만 표정은 미동도 하지 않았다. 경찰청 광역수사대 소속 강민준. 아니, 지금은 용산파 행동대장 강민준. 3년간 쌓아올린 신분이 무너지는 건 일도 아니다.

"제보? 누구한테?"

"그건 네가 알 필요 없고."

김태식의 손에 힘이 들어갔다. 나는 재떨이에 담배를 비볐다.

"태식아. 너 나 죽이면 보스님한테 어떻게 설명할 건데?"

"뭐?"

"지난주 부산 거래. 내가 성사시킨 거 알지? 50억짜리. 보스님이 얼마나 기뻐하셨는데."

김태식의 눈빛이 흔들렸다. 바로 그때였다. 사무실 문이 벌컥 열렸다.

"뭐 하는 거야, 둘이?"

백발의 노인이 들어섰다. 용산파 보스 장인호. 이 조직의 정점. 나는 자리에서 일어나 고개를 숙였다.

"보스님."

"민준이 총 겨누고 있었어? 태식아, 설명 좀 해봐."

김태식이 총을 내렸다. 식은땀이 그의 이마에 맺혔다.

"민준이가... 경찰이라는 제보가..."

"제보?"

장인호가 웃었다. 차갑게.

"민준이가 3년간 우리한테 벌어다 준 돈이 얼만지 알아? 제보 따위로 내 사람 건드릴 생각 마."

"하지만..."

"나가."

김태식이 물러났다. 문이 닫히자 장인호가 내 어깨에 손을 얹었다.

"민준아. 고생 많다."

"아닙니다, 보스님."

"근데 말이야."

장인호의 목소리가 낮아졌다.

"내일 병원 가봐. 건강검진."

"예?"

"피검사 좀 하자. 요즘 경찰들이 DNA 데이터베이스 구축한다더군. 우리 조직원들 신원 확인 차원에서."

등골이 서늘해졌다. 피검사를 하면 끝이다. 경찰청 데이터베이스에 내 정보가 있다.

"보스님, 제가 뭐..."

"의심하는 거 아니야. 조직 전체가 다 받는 거야. 너만 빼면 이상하잖아?"

장인호가 문을 향해 걸어갔다. 문고리를 잡고 뒤돌아봤다.

"아, 그리고. 내일 저녁 중요한 미팅 있어. 너도 참석해. 내 후계 구도 발표하는 자리거든."

심장이 멎는 줄 알았다.

"후계... 구도요?"

"응. 이제 나도 늙었어. 누군가한테 물려줘야지."

장인호가 빙긋 웃었다.

"후보가 셋인데, 네가 그중 하나야."

문이 닫혔다. 나는 그 자리에 굳어버렸다.

핸드폰이 진동했다. 암호화된 메시지.

[본청: 철수 준비. 내일 새벽 4시 남산 3번 출구]

손가락이 떨렸다. 3년이었다. 3년간 이 더러운 조직에 파묻혀 살았다. 이제 끝낼 수 있다.

하지만.

피검사. 후계 구도.

내일 새벽까지 버티면 된다. 그냥 도망치면 된다.

창밖을 봤다. 용산파 본거지 건물 앞에 검은 세단 다섯 대가 늘어서 있었다. 감시다. 김태식이 날 놓아주지 않을 것이다.

핸드폰을 쥐었다. 답장을 보내려는 순간, 문이 다시 열렸다.

"형님."

스물다섯쯤 돼 보이는 청년이었다. 박준서. 내가 조직에서 챙겨주던 후배.

"보스님이 오늘 밤 형님 경호 붙으라고 하셨어요."

"경호?"

"네. 형님 후계자 후보잖아요. 안전이 최우선이래요."

박준서가 환하게 웃었다. 순진한 얼굴. 하지만 허리춤에 찬 권총이 보였다.

감시였다. 경호가 아니라.

나는 핸드폰을 주머니에 넣었다. 메시지는 보내지 않았다.

"그래. 고맙다, 준서야."

"형님, 축하드려요. 진짜 보스 되시는 거 아니에요?"

박준서의 눈이 반짝였다.

나는 대답하지 않았다.

창밖의 검은 세단들을 봤다. 새벽 4시까지 6시간.

도망칠 수 있을까.

아니면.

"형님?"

박준서가 내 표정을 살폈다.

"괜찮으세요?"

나는 고개를 끄덕였다. 그리고 생각했다.

3년간 쌓은 이 신분. 이 위치.

만약 내가 정말 후계자가 된다면.

"준서야."

"네, 형님."

"보스님 미팅, 내일 몇 시지?"

"저녁 8시요."

새벽 4시 탈출. 저녁 8시 후계자 발표.

나는 선택해야 했다.

경찰로 돌아갈 것인가.

아니면...

핸드폰이 다시 진동했다. 박준서가 힐끔 봤다.

"전화 안 받으세요?"

나는 핸드폰 화면을 봤다.

[본청: 응답 요망. 작전 최종 확인 필요]

손가락이 화면 위에서 멈췄다.