문이 열렸다.
현실이라고 믿어왔던 세상이 픽셀 단위로 흩어지며 사라졌다. 마지막 보스의 검이 내 가슴을 뚫고 나가는 통증 — 그 감각이 정말이었는지 가짜였는지 구분할 수 없는 순간, 세계는 하얀 빛으로 변했다. 그리고 지금.
내 침대 위에서 깨어났다.
천장의 형광등. 벽의 포스터. 책상 위의 노트북. 익숙한 것들이었다. 10년 전 모습 그대로. 심장이 정상으로 돌아오면서 한숨을 쉬었다. 꿈이구나. 정말 길고 이상한 꿈이었지만, 결국 꿈일 뿐이었다.
문제는 30초 후였다.
창밖을 봤을 때다.
하늘이 보라색이었다.
정확히는 보라색과 초록색이 소용돌이치며 섞여 있었다. 그리고 하늘을 가로질러 떠다니는 것들 — 떠다니는 섬들. 그 위에는 나무 대신 결정체가 자라고 있었다. 거리의 건물들도 이상했다. 일부는 돌 위에 건설되었고, 일부는 공중에 떠 있었다. 마법 마크가 건물 곳곳에 빛나고 있었다.
게임 세계의 건축물들이었다.
내 손이 떨렸다. 침대에서 내려와 거울을 봤다. 얼굴은 같았다. 하지만 오른쪽 눈에는 이상한 기호가 떠 있었다. 게임에서 봤던 '마법 감지' 상태 이상. 내 눈이 그렇게 변해 있었다.
현실이 게임이 되어 있었다.
핸드폰을 들었다. 화면에는 '시스템' 알림이 뜨고 있었다.
[세계 마법화 진행률: 47.3%]
[당신의 클래스: 무공 전사(Lv.127)]
[보유 스킬: 검 마스터, 진검 수련, 낭자검법]
[현재 마법 친화도: 0.1%]
나는 무공 전사였다. 게임에서도, 지금도.
그 순간, 창밖에서 비명이 들렸다. 거리의 사람들이 손에 무언가를 들고 있었다. 마법 지팡이였다. 그들은 손가락을 튀기며 불꽃을 날렸다. 마법을 쓰고 있었다. 실제로.
내 머릿속이 복잡했다. 게임으로 돌아온 줄 알았는데, 현실이 게임이 되어 있었다. 그리고 모두가 마법을 쓰고 있었다. 마법사들이 도시의 주인이 되어 있었다. 무공 전사? 그건 구식이었다. 게임 내에서도 최근 밸런스 패치 이후 마법사가 최강이었다.
나는 무공 전사로 남겨져 있었다.
그날 저녁, 나는 마을의 모험가 길드에 들어갔다. 게임처럼 작동하는 현실이라면, 길드도 있을 거라고 생각했다. 있었다. 목재로 만들어진 건물 안에는 의뢰판이 있었고, 모험가들이 앉아 있었다.
"새로운 모험가인가?"
길드마스터는 50대 여성이었다. 그녀의 눈에는 세 개의 기호가 떠 있었다. 마법 등급을 나타내는 것이었다.
"네. 무공 전사인데요."
길드마스터의 얼굴이 굳었다. 그 짧은 순간의 표정으로 충분했다. 실망. 동정. 그리고 은근한 무시.
"흠... 요즘은 마법사들이 많이 등록되고 있는데, 무공 전사는 드물군요. 의뢰는 대부분 마법 능력을 요구하는데..."
"마법을 배울 수 있을까요?"
길드마스터가 웃음을 터뜨렸다. 진심 없는 웃음이었다.
"마법은 선천적인 거예요. 마법 친화도가 없으면 평생 못 배웁니다. 당신은?"
나는 핸드폰 화면을 보였다. 마법 친화도 0.1%. 거의 0에 가까웠다.
"안타깝네요."
길드마스터는 고개를 저었다. 하지만 그 순간, 내 뇌에 한 가지 생각이 번쩍 떠올랐다.
게임에서 나는 검 마스터였다. 검 마스터의 스킬 중 하나가 있었다. '기감폭발' — 내 기력을 폭발적으로 방출하는 기술. 게임에서 이 스킬은 마법 피해로 분류되었다. 왜냐하면 일반 무기로는 방어할 수 없었기 때문이다.
만약... 내가 무공을 마법인 척 사용한다면?
"마법을 배우고 싶습니다."
"불가능하다고 했는데—"
"아니, 이미 배웠어요."
나는 일어섰다. 길드마스터가 놀라서 뒤로 물러났다. 나는 손을 들었다. 게임에서 몇 천 번 써본 그 동작. '기감폭발 1단계'.
내 손에서 파란 빛이 터져 나왔다.
마법이 아니었다. 하지만 마법처럼 보였다. 파란 에너지가 길드마스터 옆의 책장을 강타했다. 책들이 산산조각 났다. 길드 안의 모든 모험가들이 나를 바라봤다.
"저건... 마법?"
"기력 방출식 마법이에요."
나는 침착하게 말했다. 게임에서 배운 캐릭터 연기가 도움이 되었다.
길드마스터의 눈빛이 변했다. 동정은 사라졌고, 호기심이 남았다.
"마법 친화도가 0.1%인데 어떻게..."
"선천적 재능이 아니라 수련으로 얻은 마법이라고 생각하면 됩니다."
그 말은 거짓이 아니었다. 게임에서 나는 검을 들고 10년을 살았다. 기력 수련을 매일 했다. 그 결과가 이제 현실이 된 것뿐이었다.
길드마스터는 천천히 웃음을 지었다.
"흥미로운데요. 이름이?"
"이름은... 아크."
게임에서 쓰던 캐릭터 이름이 튀어나왔다.
"아크. 좋아요. 그럼 이제부터 우리 길드의 마법사 아크로 등록하겠습니다. 첫 의뢰는 쉬운 것부터 시작하죠."
길드마스터가 의뢰판에서 한 장을 뜯어 건넸다. 의뢰문이었다.
[마법사 구인: 인근 마을의 마물 소탕. 보상: 금화 50개]
나는 의뢰를 받았다. 그리고 그날 밤, 나는 마을을 떠났다. 게임 세계로. 하지만 이번엔 검을 들지 않았다.
마지막 보스를 무공으로 무너뜨린 나. 이제 나는 마법사였다.
모두가 나를 마법사라고 부를 것이었다. 아무도 의심하지 않을 것이었다.
그런데, 의뢰를 마친 후 길드로 돌아가려던 찰나, 내 핸드폰에 시스템 메시지가 떨어졌다.
[경고: 당신의 정체가 노출될 위험이 있습니다.]
[마법 감시단이 당신을 추적 중입니다.]
[현재 거리: 2.3km]
정체가 들통나려는 순간, 어둠 속에서 누군가가 내 어깨를 잡았다. 손가락이 내 피부를 뚫고 들어갔다. 그 목소리는...
"오빠. 결국 돌아왔네. 게임 세계에서."
내가 아는 목소리였다. 게임을 함께했던 그 사람. 하지만 현실에서는 절대 만날 수 없어야 했던 사람이었다.
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