신들의 거리 - 제1화: 새로운 시작

서울 강남역 지하철 10번 출구 앞. 낡은 편의점 간판이 흔들렸다.

한 남자가 편의점 유리문에 자신의 얼굴을 비추고 있었다. 동양식 수염, 비단결 같은 피부, 그리고 눈빛은 수천 년을 산 자의 것. 제이드 노먼이라는 이름으로 살아간 지 7년째. 옥황상제였던 시절은 이미 옛날이다. 그는 카드를 꺼내 편의점에 들어갔다.

"아, 노먼 회장님!"

편의점 알바생이 벌떡 일어섰다. 제이드는 눈썹 하나 까딱하지 않고 커피를 집었다. 다른 신들처럼 인간의 위치에 안주하는 게 아니었다. 그는 관찰 중이었다. 인간이라는 종이 정말로 신들을 필요로 하는가를.

"어제 보고서 봤어?"

목소리가 들렸다. 편의점 입구에서 금발 여성이 들어왔다. 검은 정장, 가죽 장갑, 그리고 목에 걸린 금팔찌는 북유럽 룬 문자로 장식되어 있었다. 웬디. 오딘이었던 존재. 그녀는 제이드를 지나쳐 가며 미소를 지었다.

"못 봤는데."

제이드의 대답은 건조했다.

"그럼 오늘은?"

웬디가 돌아섰다. 그녀의 눈은 한쪽만 보이는 상태였다. 다른 한쪽은 검은 안대로 가려져 있었다. 원래 그런 게 아니었다. 그녀는 최근에 자신의 신적 능력 하나를 스스로 봉인했다.

"못 본다."

"거짓말하지 마. 넌 봤어. 난 너를 봤으니까."

웬디가 카운터로 걸어갔다. 제이드는 느꼈다. 그녀가 신적 감지능력을 사용했다는 것을. 이곳에서 신들은 서로를 숨길 수 없다. 이것이 룰이었다.

"관심 없다."

"그 남자 말이야. 유피우스. 어제 밤 한남동에서 봤어?"

제이드의 손가락이 경직되었다. 유피우스 델라시코스. 제우스. 그 이름은 이 도시에 불화를 부르는 이름이었다. 신들 사이의 균형을 깨뜨리는 존재.

"봤다면 뭐 하겠다고?"

"경고하려고. 그놈 주변에 새로운 신이 모이고 있어. 호루스까지."

웬디가 편의점 커피를 마시며 말했다. 제이드는 천천히 돌아섰다. 호루스. 이집트의 매의 신. 그놈도 인간 세상에 있다는 건 알았지만, 유피우스 편에 선다는 건 뜻밖이었다.

"그래서?"

"그래서 넌 뭐 할 거냐고."

웬디의 눈이 반짝였다. 한쪽 눈만으로도 충분히 위협적이었다.

"내 일이 아니다."

"넌 항상 그 말을 해. '내 일이 아니다.' 근데 넌 옥황상제였어. 질서를 유지하는 게 너의 본성이야."

제이드가 편의점 문으로 향했다. 웬디가 손을 들었다. 카운터 위의 커피 잔이 떨렸다. 신의 힘이 사용되고 있었다.

"듣지 말고 봐. 이거."

웬디의 손가락이 가리키는 곳. CCTV 모니터 화면. 지난밤 한남동의 한 호텔 로비. 유피우스가 서 있었고, 그의 옆에는 검은 정장을 입은 남자가 있었다. 그 남자의 얼굴은 명확했다. 매의 눈. 호루스였다.

그리고 그들 뒤에 서 있던 또 다른 인물. 제이드는 숨을 멈췄다.

그 사람은 죽었어야 했다. 신계에서 추방되고, 인간 세상에서도 사라졌어야 했다. 하지만 화면에는 분명 그가 있었다. 긴 검은 머리, 동쪽 하늘의 기운을 풍기는 그 존재.

"그 남자가 뭐라고 생각해?"

웬디의 목소리가 멀게 들렸다.

제이드는 화면을 응시했다. 그의 손이 주머니 속의 카드를 집었다. 신적 신분증. 그걸 사용하는 순간, 이곳의 모든 신들에게 신호가 간다. 자신이 움직이고 있다는 것을.

"난 모른다."

제이드가 중얼거렸다. 하지만 그의 발걸음은 이미 문 밖으로 나가 있었다.

"그 남자는 이곳에 있으면 안 되는 놈이야."

웬디가 뒤에서 말했다.

"그리고 넌 이미 카드를 꺼냈어."

제이드의 주머니에서 금색 빛이 새어나오고 있었다. 카드가 활성화되고 있었다. 그것을 멈출 수 없었다. 한 번 꺼낸 신의 신분증은 스스로 역할을 시작한다. 그것이 법칙이었다.

서울 하늘이 울음을 터뜨렸다. 맑은 날씨가 한순간에 검게 물들었다.

그리고 그 순간, 제이드의 휴대폰이 울렸다. 발신자는 '유피우스'.