수학 문제집을 덮는 순간, 바닥이 사라졌다.
"으악!"
책상 모서리를 움켜쥐려 했지만 손끝이 허공을 긁었다. 중력이 뒤집히고, 눈앞에 보라색 빛줄기가 온몸을 휘감았다. 귀가 멍했다. 입안에 쇳맛이 돌았다.
"소환 성공!"
누군가 외치는 소리에 정신을 차렸다.
민준은 차가운 대리석 바닥에 엎어진 채로 고개를 들었다. 시야에 들어온 건 황금 촛대, 붉은 융단, 그리고 자신을 빙 둘러싼 열 명쯤 되는 사람들. 아니, 사람이 맞나?
가장 앞에 선 노인의 수염이 바람도 없이 흔들렸다.
"일어나라, 용사여."
"...네?"
민준은 비틀거리며 일어섰다. 교복 바지 무릎에 먼지가 묻었다. 방금까지 학원 자습실에 있었는데, 지금은 중세 영화 세트장 같은 곳에 서 있었다.
"저, 여기가 어디죠?"
"라헬리온 왕국의 소환실이다. 우리는 네가 마왕을 물리쳐 주길 바란다."
노인이 지팡이를 들어 올렸다. 지팡이 끝에 박힌 보석이 푸른 빛을 뿜었다.
민준은 뒤로 물러섰다. "잠깐, 마왕이요? 저 그냥 고3인데요. 수능 3개월 남았거든요."
"걱정 마라. 네게는 신이 내린 축복이 있다."
노인이 손을 휘둘렀다. 공중에 반투명한 글자들이 떠올랐다.
[이름: 강민준 / 레벨: 1 / 직업: 용사]
[스킬: ??? / 마나: 측정 불가]
"마나 측정 불가라니!"
옆에 있던 젊은 마법사가 소리쳤다. 로브 자락을 휘날리며 민준에게 다가왔다.
"이건 전설 속 무한 마나 체질입니다! 대현자님!"
주변이 웅성거렸다. 민준은 자신을 둘러싼 시선들이 부담스러워 손을 내저었다.
"아뇨, 저 운동도 못 하고 싸움도 본 적 없어요. 그냥 집에 보내주시면..."
"시험해 보자."
대현자라 불린 노인이 지팡이를 땅에 쿵 찍었다.
"마나를 느껴 보거라. 공기 중에 흐르는 푸른 입자들을 보라."
민준은 눈을 감았다. 아무것도 안 보였다. 눈을 떴다. 역시 아무것도 안 보였다.
"...저, 아무것도 안 보이는데요."
"집중이 부족하구나. 다시."
5분이 지났다. 10분이 지났다. 주변 사람들의 표정이 미묘하게 변했다.
젊은 마법사가 민준 주위를 빙글빙글 돌며 중얼거렸다. "이상한데요. 분명 마나 수치는 측정 불가인데, 본인은 전혀 못 느끼다니."
"혹시 각성 전 단계인가?"
"그럴 리가요. 소환된 용사는 즉시 각성 상태여야 하는데..."
대현자가 미간을 찌푸렸다.
"검을 쥐어 보거라."
누군가 민준에게 검을 건넸다. 생각보다 무거웠다. 민준은 양손으로 겨우 들어 올렸다.
"이제 마나를 검에 흘려보내라. 상상하는 것만으로 충분하다."
민준은 있는 힘을 다해 집중했다. 검에서 빛이 나길 기대했다. 아무 일도 일어나지 않았다.
"으윽..."
팔이 후들거렸다. 검을 놓쳤다. 쨍그랑 소리와 함께 검이 바닥에 떨어졌다.
정적이 흘렀다.
"...이봐요, 대현자님."
젊은 마법사가 조심스럽게 입을 열었다.
"설마 소환진에 오류가 있었던 건 아니겠죠?"
"그럴 리 없다! 5백 년 전통의 소환 마법이다!"
"하지만 이 용사는 마나를 전혀 다루지 못하잖습니까."
민준은 두 사람 사이에 끼어 눈치를 살폈다. 상황이 심상치 않았다.
대현자가 깊은 한숨을 쉬었다.
"일단 객실로 안내하라. 내일 다시 측정하겠다."
"저 그럼 집에는 언제...?"
"역소환은 마왕을 처치한 후에만 가능하다."
민준의 입이 떡 벌어졌다.
복도를 따라 걸으며, 안내를 맡은 시종이 속삭였다.
"용사님, 솔직히 말씀드리자면..."
시종은 주위를 살피고는 목소리를 낮췄다.
"마나를 못 쓰는 용사는 이 세계에서 쓸모가 없습니다. 왕국이 당신을 어떻게 처리할지..."
"처리요?"
"쉿! 제가 말 안 했습니다."
주어진 방은 호화로웠지만, 민준은 침대에 앉아 머리를 싸맸다.
'이게 무슨 일이야. 판타지 소설에서는 주인공이 엄청난 능력을 받잖아. 근데 나는 왜 아무것도 안 돼?'
창밖을 보니 두 개의 달이 떠 있었다.
지구가 아니라는 게 실감났다.
그때, 문 밖에서 인기척이 들렸다. 발소리가 멈췄다. 누군가 문틈으로 속삭이는 소리.
"...저 용사, 내일 새벽에 처리하라는 명령이 떨어졌다."
"마나도 못 쓰는데 용사라니. 차라리 없는 게 낫지."
민준의 등에 식은땀이 흘렀다.
이 소설의 다음 이야기가 궁금하다면?
