제1화
# 완벽한 연인
"이번엔 진짜 사랑하는 사람 같아 보였는데."
현우는 헤드셋을 벗고 의자에 등을 기댔다. 모니터 속 게임 화면에는 방금 전까지 함께 플레이하던 캐릭터들이 여전히 서 있었다. 길드원들의 채팅이 계속 올라오고 있었지만, 더 이상 읽고 싶지 않았다.
"현우야, 너 또 여자친구 바뀐 거야?"
"이번엔 몇 달 만났어?"
"진짜 바람둥이네 ㅋㅋㅋ"
손가락이 키보드 위에서 멈춰 있었다. 뭐라고 대답해야 할지 모르겠다. 사실 여자친구가 바뀐 게 아니라 처음부터 여자친구 같은 건 없었다고 말할 수도 없고.
현우는 게임을 종료하고 창을 닫았다. 시계를 보니 벌써 새벽 2시가 넘어 있었다. 내일 아니 오늘 오후에 지수를 만나기로 했는데.
휴대폰을 들고 지수의 번호를 찾았다. 통화 기록을 보니 지난주부터 거의 매일 통화를 했다. 길드원들 앞에서 연인인 척하려고 시작한 일이었는데, 언제부터인가 지수와 이야기하는 시간이 하루 중 가장 편안한 시간이 되어 있었다.
"지수야, 자니?"
"아니야, 게임하고 있었어. 왜?"
"아무것도 아니야. 그냥."
전화기 너머로 지수가 웃는 소리가 들렸다.
"길드에서 또 뭔가 있었구나. 목소리로 다 알겠어."
"너무 잘 아는 거 아니야?"
"당연하지. 나 너의 완벽한 가짜 여자친구인데."
가짜 여자친구. 그 말이 예전만큼 자연스럽게 들리지 않았다. 현우는 침대에 누워 천장을 바라봤다.
"지수야."
"응?"
"우리 언제까지 이렇게 할 거야?"
전화기 너머가 조용해졌다. 지수가 게임을 멈춘 것 같았다.
"왜? 힘들어?"
"그런 건 아니고."
"그럼 뭐야?"
현우는 대답하지 못했다. 정확히 뭐라고 말해야 할지 모르겠다. 지수와 처음 이 거래를 시작할 때는 단순했다. 길드원들이 자신을 바람둥이라고 놀리는 게 싫어서, 지수는 집에서 자꾸 소개팅을 강요하는 게 싫어서. 서로에게 도움이 되는 완벽한 계약이었다.
"내일 만나서 이야기하자."
"알겠어. 그럼 자."
전화를 끊고 나서도 현우는 잠들 수 없었다. 지수의 목소리가 계속 귓가에 맴돌았다. 언제부터 지수의 목소리가 이렇게 따뜻하게 들렸을까.
다음 날 오후, 약속 장소인 카페에 지수가 먼저 와 있었다. 평소처럼 게임 잡지를 읽고 있는 지수를 보니 마음이 복잡해졌다.
"늦었어?"
"아니야. 내가 일찍 왔어."
지수가 잡지를 덮고 현우를 바라봤다.
"어제 전화에서 하고 싶었던 말이 뭐야?"
"사실은."
현우는 커피잔을 돌리며 말을 찾고 있었다. 지수가 기다려 주고 있었다.
"길드원들이 이번엔 진짜 사랑하는 사람 같다고 하더라."
"그래서?"
"그래서 그런가 싶어서."
지수의 표정이 미묘하게 변했다.
"뭐가?"
"이게 진짜인가 싶어서."
카페 안이 갑자기 조용해진 것 같았다. 지수가 커피잔을 내려놓는 소리만 들렸다.
"현우야."
"응?"
"우리 계약 기억하지?"
현우는 고개를 끄덕였다. 물론 기억한다. 감정은 개입하지 않기로 했다.
"그럼 이 이야기는 여기서 끝."
지수가 일어섰다.
"나 먼저 갈게."
"지수야, 잠깐."
하지만 지수는 돌아보지 않았다. 카페 문이 닫히는 소리와 함께 현우는 혼자 남겨졌다.
휴대폰에 길드원들의 메시지가 계속 들어오고 있었다. 오늘 저녁 레이드 참가 여부를 묻는 내용들이었다. 현우는 휴대폰을 끄고 빈 카페 안에 앉아 있었다.
창밖으로 지수가 걸어가는 모습이 보였다. 뒤돌아보지 않는 그 모습을 보면서 현우는 깨달았다.
이미 늦었다는 것을.
