푸른 영혼의 거래 - 제1화: 새로운 시작

빗소리가 도시를 집어삼킨다. 회색 콘크리트 위로 내려앉은 빗줄기들이 세린의 얼굴을 때리지만, 그녀는 눈 하나 깜빡이지 않는다. 옥상 가장자리에 서 있는 그녀의 시선 아래로는 무한히 펼쳐진 도시의 불빛들이 흐릿하게 맺혀 있다.

"역겨워," 세린이 중얼거렸다. 목소리는 낮고 차갑다. "모두 다."

그 말은 불빛들에게 향하는 게 아니었다. 불빛 아래서 움직이는 사람들을 향하고 있었다. 그들의 웃음, 그들의 욕망, 그들의 거짓된 희망. 세린은 열일곱 살인데도 마치 수백 년을 산 자처럼 세상을 혐오했다. 부모는 자신의 욕심을 위해 그녀를 낳았고, 학교는 경쟁이라는 이름으로 영혼을 짓밟았으며, 친구라 불린 것들은 모두 거짓이었다. 이 세상에 순수한 것은 없다. 그저 썩은 것들의 축제일 뿐이었다.

빗소리가 더 커졌다.

그 순간, 공기가 갈라졌다.

붉은 빛이 어둠을 먹어 치우며 나타난 것은 인간의 형태를 한 무언가였다. 매끈한 검은 외투, 창백한 피부, 그리고 눈동자 없이 순수한 검은색으로 가득 찬 눈. 악마였다. 진짜 악마였다. 세린은 한 번도 놀라지 않았다.

"오래 기다렸다," 악마가 입을 열었다. 그 목소리는 마치 천 장의 현악기를 동시에 튕기는 소리 같았다. "너의 절망이 얼마나 깊은지 궁금했다."

세린은 고개를 돌리지 않았다. "뭐 하는 거야?"

"계약을 제안하러 왔다."

악마의 손가락이 움직였다. 공중에서 양피지가 나타났다. 계약서였다. 글자들은 금색으로 빛났고, 어떤 글자는 세린이 읽을 수 없었다. 하지만 핵심은 명확했다.

"나는 너에게 줄 것이다," 악마가 읽어 내렸다. "세상을 부술 힘. 인간의 영혼을 짓이길 능력. 그들의 거짓된 희망을 산산조각 내는 권능."

세린의 입가에 미소가 떠올랐다.

"대가는 간단하다," 악마가 계속했다. "너의 영혼. 너의 인간성. 너의 모든 기억과 감정. 그리고 영원히 나의 종이 되는 것."

세린은 손을 내밀었다.

"계약서."

악마는 웃음을 터뜨렸다. 그 웃음은 마치 천지가 무너지는 소리 같았다. 양피지가 세린의 손에 닿았다. 종이는 뜨거웠다. 세린은 한 번도 고민하지 않았다. 고민할 것이 무엇이란 말인가. 이 세상에 남겨둘 것이 있단 말인가.

펜이 나타났다. 세린은 서명했다.

그 순간, 세상이 멈췄다.

푸른 빛이 세린의 가슴에서 터져 나왔다. 그것은 그녀의 영혼이었다. 순수하고, 맑고, 아직도 희미한 빛을 품은 것. 악마의 입이 벌어졌고, 푸른 영혼이 빨려 들어갔다. 삼켜졌다. 사라졌다.

세린의 몸이 경련했다.

기억들이 지워졌다. 어머니의 얼굴, 아버지의 목소리, 친구의 이름, 처음 받은 선물. 모두 연기처럼 흩어졌다. 감정들이 빠져나갔다. 슬픔, 기쁨, 분노, 두려움. 남은 것은 텅 빈 공간뿐이었다.

거울이 나타났다. 세린은 자신을 봤다. 얼굴은 창백해졌다. 눈동자는 사라졌다. 남은 것은 하얀 동공뿐이었다. 검은 머리카락이 위에서부터 하얀색으로 변해 갔다. 하얀색이 자신의 정체성을 먹어 치웠다. 온몸에 검은 문양이 새겨졌다. 악마의 표식이었다. 팔, 다리, 등, 가슴. 모든 곳에 새겨졌다.

그리고 심장이 멈췄다.

두 번의 고동. 세 번의 고동. 그리고 침묵. 더 이상 피가 흐르지 않았다. 더 이상 숨을 쉬지 않았다. 더 이상 세린이 아니었다.

"좋다," 악마가 웃으며 말했다. "이제 넌 완전해졌다. 완전한 죽음. 완전한 힘."

악마의 손가락이 세린의 이마에 닿았다.

"너의 이름은 루즈테리아다."

그 순간, 세린의 눈이 떠졌다. 하지만 그 눈에는 아무것도 비쳐지지 않았다. 그저 검은 공허만이 있었다. 그리고 그 공허 속에서, 뭔가가 깨어나고 있었다. 악마가 만든 것도, 인간이 만든 것도 아닌, 제3의 무언가가.

옥상 아래에서 비명 소리가 들렸다.