소환된 그날, 마력계가 부러졌다 - 제1화: 새로운 시작

수학 시험지를 채우던 손이 멈췄다. 교실 형광등이 깜빡였다. 한 번. 두 번. 그리고 세 번째에 세상이 뒤집혔다.

진호는 책상 아래로 떨어졌다. 책과 필기구가 공중에서 느리게 떨어지는 것처럼 보였는데, 자신의 몸만 중력을 거부했다. 침이 떨어지지 않았다. 눈물도. 마치 모든 것이 응고된 수지 속에 갇힌 듯, 세상이 멈춰 있었다. 하지만 자신만 움직였다.

"뭐, 뭐야?"

목소리도 나오지 않았다. 입술이 움직이지 않는 건 아닌데, 소리가 공기를 타지 않았다. 그 순간, 시야 전체가 하얀색으로 폭발했다.

***

눈을 떴을 때 진호는 땅에 누워 있었다. 차갑고 거친 돌바닥. 손가락으로 훑으니 이끼가 묻어났다. 천장은 높고, 벽은 검은 돌로 이루어져 있었다. 횃불의 불빛이 흔들렸다.

"깨어났다!"

목소리가 울렸다. 진호는 벌떡 일어났다. 앞에는 세 명의 인물이 서 있었다. 긴 로브를 입은 노인, 그 옆에 은색 갑옷을 입은 기사, 그리고... 뿔이 있는 여자?

"정신을 차렸군. 좋아." 노인이 진호에게 한 발 다가섰다. 그의 눈빛은 진지했다. "자네 이름이 뭔가?"

"진... 진호."

"진호라니. 이상한 이름이지만, 상관없다. 나는 아르카나 마법학파의 총장 벨린이다. 그리고 넌 지금 마그나스 대륙에 소환되었다."

진호는 웃음이 나왔다. 미친 거겠지. 수학 시험 스트레스로 환각을 보는 건가.

"농담이 아니다." 벨린이 손가락을 튕겼다. 공중에 파란 불이 피어올랐다. "우린 마법사들이고, 넌 이 세계의 마나를 감지하는 능력이 있는 자로 선택되었다. 소환식을 통해 데려온 거다."

"그런데 왜 저를..."

"그건 나도 모른다."

벨린의 답변은 명확했다. 그는 손을 들었다. 그의 손가락 끝에서 파란 빛이 나타났고, 공기 중에 글자가 떠올랐다. 마나 측정기였다. 숫자가 올라가기 시작했다.

100. 500. 1000.

벨린의 얼굴이 굳어졌다.

"불가능해."

"뭐가?"

"넌..." 그가 천천히 돌아섰다. "마나 수치가 계속 올라가고 있다. 멈추지 않는다."

2000. 5000. 10000.

기사가 검을 빼들었다. 뿔이 있는 여자는 뒤로 물러섰다.

"총장님, 이건 위험합니다!"

"진정해." 벨린은 손을 들었지만, 그의 목소리는 떨리고 있었다. "저 수치는... 이 세계의 모든 마법사를 합쳐도 도달할 수 없는..."

진호는 자신의 손을 봤다. 손가락 끝이 보라색으로 빛나고 있었다. 뜨거웠다. 아니, 뜨겁지 않았다. 마치 자신의 몸 안에서 뭔가 깨어나는 느낌이었다. 마치 오랫동안 자고 있던 거대한 것이 눈을 뜨는 것처럼.

"저건... 뭡니까?" 진호가 물었다.

"모른다." 벨린의 목소리가 더 낮아졌다. "하지만 내 직감이 맞다면, 넌 이 세계가 만들어진 이후 처음 나타난 존재다."

진호의 손이 더 밝아졌다. 보라색 빛이 방 전체를 밝혔다.

"그리고 넌..." 벨린이 천천히 말했다. "혹시 넌 혹시..."

그 순간, 진호의 등 뒤에서 검은 그림자가 솟아올랐다. 인간의 형태였지만, 얼굴은 없었다. 벨린의 얼굴이 창백해졌다.

"그건 불가능해. 저건... 저건..."

진호는 뒤를 돌아봤다. 그 그림자가 입을 열었다. 그리고 진호의 목소리로 말했다.

"안녕, 나."