잠긴 방의 증거 - 제1화: 새로운 시작

신정환은 시체를 보자마자 알았다. 이건 자살이 아니라는 것을.

펜트하우스 침실의 침대 위에 누워 있는 남자—이준호 회장—의 목에는 목줄이 감겨 있었고, 그의 얼굴은 검푸르게 변해 있었다. 하지만 신정환의 눈은 침대 옆 탁자 위의 의자에 집중했다. 의자는 뒤로 넘어져 있었는데, 침대와의 거리가 너무 멀었다. 자살하려던 사람이 저기서 뛰어내릴 수 있을 리가 없었다.

"정환이, 뭐 봐?"

김도훈 형사가 문 옆에 서 있었다. 특수수사팀 출신의 그는 신정환보다 3년 선배였지만, 신정환의 추리에는 항상 먼저 귀를 기울였다. 두 사람은 지난 3년간 경찰청 미해결 사건팀에서 함께했다.

"의자 위치가 이상해. 저기서 뛰어내렸다면 목이 끊어지지 않고 졸려 죽었을 것 같은데..." 신정환이 중얼거렸다. 그의 검지와 중지가 자신의 목을 따라 그렸다. "그리고 이 자국. 너무 깊어. 가해자가 목을 조였다는 뜻이야."

도훈이 옆에 섰다. 둘이 나란히 시체를 바라보는 모습은 마치 그림을 감상하는 미술 애호가 같았다. 도훈의 어깨가 신정환의 어깨에 닿았다. 신정환은 움직이지 않았다.

"그런데 여기서 이상한 게 하나 더 있어," 도훈이 말했다. "방은 안에서 잠가 있었고, 열쇠는 죽은 사람 주머니에 있었어. 창문도 다 닫혀 있고, 방음 처리가 완벽해서 외부에서 소리가 들릴 리가 없어. 그리고 CCTV에는 어제 오후 8시 이후로 이준호 회장만 들어가고 나오는 영상이 있어. 아무도 안 들어갔어."

신정환은 눈을 좁혔다. "유족은?"

"아들 이재훈, 딸 이수진. 둘 다 집에 있었어. 1층 거실에서 영화 봤대. 집사가 증인."

"집사의 이름?"

"박민준. 이 집에서 5년간 일했어."

신정환이 침실을 천천히 둘러봤다. 침대, 화장실, 옷장, 책장—모든 것이 제자리에 있었다. 싸움의 흔적은 없었다. 그저 조용한 죽음이 있었을 뿐이다.

"내가 증인들을 만나볼게," 신정환이 말했다.

다음 30분 동안 신정환은 이재훈과 이수진, 그리고 박민준을 각각 만났다. 이재훈은 신경질적이었다. 손가락으로 자신의 무릎을 두드렸고, 눈을 계속 맞추지 않았다. 이수진은 반대로 너무 침착했다. 눈물도 흘리지 않았고, 목소리도 떨리지 않았다. 박민준은 둘 다 아니었다. 그는 진심으로 슬픈 것 같았다.

신정환이 돌아왔을 때 도훈은 이미 현장 사진을 모두 정렬해놨다. 침대 각도, 목줄의 종류(손수건), 의자 위치, 침실 전체 사진.

"여기 봐." 도훈이 사진을 손가락으로 짚었다. "목줄이 침대 헤드에 묶여 있어. 하지만 묶인 방식이... 누군가가 한 손으로 조였다면 불가능한 각도야."

"둘이 함께했다는 뜻인가?" 신정환이 물었다.

"아니면 한 명이 엄청난 힘을 가졌거나."

신정환은 도훈의 옆에 앉았다. 화면 속 시체의 얼굴을 다시 봤다. 이준호 회장. 한국 건설사 톱 3에 드는 회사의 회장이었다. 신정환은 그의 배경을 훑어봤다. 결혼 30년, 두 자녀, 최근 5년간 스캔들 없음—

"정환."

도훈이 그를 봤다. 옆모습에서 본 도훈의 얼굴은 예리했다.

"이 사건, 내가 주도적으로 할게. 넌 나한테만 보고해. 다른 팀원들한테는 아직 말하지 마."

"왜?"

"직감이야. 이 사건에는 뭔가 있어. 그리고..." 도훈이 신정환의 눈을 봤다. "난 너를 믿어. 너만 믿어."

신정환의 심장이 한 박자 빨라졌다. 그건 직업적인 신뢰였을 것이다. 그저 그럴 것이다.

신정환이 현장 사진을 다시 들었을 때, 그의 눈에 뭔가 걸렸다. 침대 헤드 위 벽에 있는 액자. 사진이 흐릿했지만, 그 안에는 분명히 두 명의 남자가 있었다. 한 명은 이준호 회장이었고, 다른 한 명은—

신정환이 사진을 확대했다. 도훈이 옆에서 봤다.

"그게 누구야?"

액자 속의 남자의 얼굴이 선명해졌다. 신정환의 손이 떨렸다. 그건 불가능했다. 그 남자는 이미 3년 전에 죽었으니까. 그리고 신정환은 그의 장례식에 직접 다녀왔으니까.

도훈이 신정환의 손을 잡았다. "뭐 봤어? 왜 얼굴이..."

신정환이 천천히 도훈을 봤다. "그 사람... 형사님, 저 사람 알아요?"

도훈이 사진을 자세히 봤다. 그의 얼굴이 창백해졌다.

"불가능해. 저기 있는 그 사람은..."

신정환의 휴대폰이 울렸다. 알 수 없는 번호였다. 그가 받자 낮고 차분한 목소리가 들렸다.

"안녕, 정환. 너를 정말 오래만났다. 그 사건, 절대 파헤치면 안 돼. 왜냐하면..." 그 목소리가 웃음 섞인 한숨을 내쉬었다. "그 목소리는... 설마?"