공허의 협곡에 불을 밝히다 - 제1화: 새로운 시작

협곡의 바닥이 보이지 않았다. 루시안 나이트는 절벽 끝에 서서 아래로 떨어지는 검은 안개를 응시했다. 공허의 안개는 숨을 쉬는 것처럼 출렁였고, 그 속에서 무언가의 울음소리가 들렸다. 낮게, 끊임없이.

"작전 개시."

루시안은 에클립스 블레이드의 한 자루를 뽑았다. 검은 강철에 깃든 빛의 에너지가 자주색으로 소용돌이쳤다. 손목을 돌리자 검에서 뻗어 나온 에너지 파동이 절벽 아래로 내려갔다. 안개가 흩어졌다. 공허는 소리 없이 물러섰다.

협곡의 중심부로 향하는 길이 열렸다.

루시안은 검을 가슴팍에 안고 절벽을 내려갔다. 부츠 밑창이 돌에 닿을 때마다 작은 불꽃이 튀었다. 에클립스 블레이드의 순간이동 능력을 사용하면 더 빨랐겠지만, 그럴 필요는 없었다. 공허는 이미 물러났으니까.

아니다. 물러난 것이 아니라, 숨을 참고 있는 것 같았다.

협곡의 중심에 도달했을 때 루시안은 멈추지 않았다. 이미 계산된 움직임이었다. 양손에 쌍검을 들었고, 두 검을 X자로 교차시켰다. 그 순간, 빛과 어둠의 에너지가 폭발했다.

협곡 전체를 밝힐 수 있는 탑을 세우려면, 먼저 이곳의 모든 공허를 제거해야 했다.

에너지 파동이 사방으로 퍼져나갔다. 안개가 비명을 지르듯 흩어졌다. 검은 액체처럼 흐르던 공허가 화염처럼 소멸했다. 루시안은 무표정한 얼굴로 검을 내려놓았다.

"반은 끝났다."

그녀는 가방에서 결정체를 꺼냈다. 빛의 탑을 만드는 재료였다. 손가락 크기만 한 그 결정체는 자체로 빛을 내고 있었다. 루시안은 협곡의 중심에 무릎을 꿇었다.

"루시안. 이곳에 올 줄은 몰랐군."

목소리가 뒤에서 들렸다.

루시안의 몸이 얼어붙었다. 에클립스 블레이드를 쥔 손가락이 경련했다. 그 목소리는 죽었어야 했다. 3년 전 협곡의 다른 쪽에서 공허에 잠식되어 사라졌어야 했다.

천천히 돌아섰다.

검은 정장을 입은 남자가 협곡의 입구에 서 있었다. 빛의 탑을 만드는 결정체와 같은 것을 손에 들고 있었다. 그의 눈은 루시안과 같은 보랏빛이었다. 그리고 얼굴은—

"그 목소리는… 형?"

루시안의 손에서 에클립스 블레이드가 떨어질 것 같았다. 하지만 그녀는 놓지 않았다. 대신 다시 일어섰다. 검을 높이 들었다.

"명령을 내려주십시오. 이 대상을 제거하겠습니다."

남자가 웃었다. 그것은 루시안도 알고 있는 웃음이었다. 3년 전 마지막으로 들었던 그 웃음이었다.

"아직도 날 모르니? 아니면 알지만 외면하는 건가?"

협곡이 울렸다. 안개가 다시 모여들었다. 이번엔 남자의 주위로.