죽음의 계약서 - 제1화: 새로운 시작

검은 연기 속에서 눈을 떴다.

천장이 없었다. 대신 붉은 빛이 맥박처럼 떨렸다. 팔을 들어올렸을 때 손가락이 제대로 움직이지 않았다. 마치 누군가 조종하는 인형처럼.

"깨어났군."

목소리는 금속을 긁는 음색이었다. 나는 벌떡 일어나려 했지만 몸이 말을 듣지 않았다. 시선만 움직여 음성의 주인을 찾았다.

어둠 속에 앉아 있는 것은 인간의 형태를 했지만, 뭔가 틀렸다. 피부가 자줏빛이었고, 두 눈의 홍채가 수직으로 갈라져 있었다. 양복을 입은 악마는 우아하게 다리를 꼬고 웃었다.

"내 이름은 벨리알이야. 넌?"

"이... 이게 뭐 하는 짓이야?"

목소리가 나왔다. 떨리지 않은 목소리였다. 이상했다. 지금 나는 두렵거나 미쳐야 정상인데, 뇌가 차갑게 식어 있었다.

"자살이지. 작년 11월 23일 밤 11시 47분. 넌 빌딩 옥상에서 뛰어내렸어."

그 말을 듣는 순간 기억이 터졌다. 회사에서 쫓겨났다. 적금이 바닥났다. 어머니의 의료비도 낼 수 없었다. 그 밤, 찬바람이 정말 부드러웠다.

"넌 죽었어. 그리고 내가 너를 샀어."

"샀다고?"

벨리알이 손가락을 튕겼다. 공중에 계약서가 떠올랐다. 한글로 된 글씨들이 반짝였다. 읽으려 눈을 굴렸지만 글자들이 미끄러졌다.

"영혼 매매 계약서야. 넌 이미 서명했어. 자살한 순간, 넌 더 이상 신의 영역에 있지 않아."

"미쳤네. 난 악마 따위와 거래한 적이 없어."

"맞아. 거래한 게 아니야."

벨리알이 일어섰다. 그의 발걸음이 가까워질 때마다 바닥이 불타올랐다.

"넌 그냥 빚진 거야. 자살하는 영혼들은 주인 없이 떠다니지. 아무도 보호해주지 않는 상태지. 그런 영혼들은 가장 먼저 나 같은 악마들에게 주워진다. 그리고 넌... 운이 좋게도 내가 주웠어."

그놈이 내 얼굴에 손을 댔다. 피부가 닿는 순간 고통이 흐르지 않았다. 대신 무언가가 내 몸 안으로 흘러들어왔다. 계약서의 붉은 글씨들이 내 팔뚝에 문신처럼 나타났다.

"이제 넌 내 소유야. 내 말에 절대 거역할 수 없어. 내 명령에 따라야 해. 그리고..."

벨리알이 웃음을 터뜨렸다.

"넌 다시 살아날 거야."

"뭐?"

"현세로 돌아가. 인간들 사이에서. 하지만 절대 죽지 않을 거야. 왜냐면 넌 이미 죽었거든. 넌 좀비도, 뱀파이어도 아니야. 그냥... 내 도구일 뿐이야."

나는 벨리알의 손을 뿌쳤다. 손이 움직였다. 내 의지대로.

"거역이네. 재밌는데?"

"난 이런 거 안 했어! 넌 나한테 뭔 권리가..."

"권리? 넌 법을 몰라?"

벨리알이 계약서를 집어 들었다. 페이지를 넘기자 내 손글씨가 보였다. 서명이 있었다. 분명히 내 필체였다.

"자살한 영혼은 신의 법칙 밖이야. 그래서 우리가 주울 수 있지. 그리고 한 번 주워지면... 넌 우리의 것이야. 영원히."

내 몸이 일어섰다. 내 의지와 상관없이. 팔이 움직였다. 다리가 걸었다. 벨리알이 손가락을 튕기자 우리 주변의 검은 공간이 풀렸다. 현실이 밀려왔다.

병실 천장이 보였다. 응급실의 형광등.

"의사, 환자가 눈을 떴어요!"

간호사의 외침이 들렸다. 나는 깨어났다. 죽음의 공간에서. 생명이 돌아왔다.

하지만 팔뚝의 붉은 문신은 여전히 남아 있었다. 벨리알의 목소리가 귓가에 맴돌았다.

"첫 번째 임무를 줄게. 그 여자 간호사를 봤지?"

나는 그녀를 봤다. 밝은 눈으로 나를 보고 있는 간호사.

"그 여자 영혼을 가져와. 방법은 상관없어. 하지만 내일까지. 그리고..."

벨리알의 음성이 낮아졌다.

"거역하면 넌 죽는 게 아니라 훨씬 더 오래 고통받을 거야."

나는 간호사에게 웃음을 지었다. 내 의지와 상관없이.