검은 교복의 침묵 - 제1화: 새로운 시작

교실 뒤쪽에서 누군가 웃음소리가 터졌다. 쿠로세 시온은 책상에 턱을 괴고 있었고, 그의 검은 가방이 교탁 앞 바닥에 내팽개쳐져 있었다. 아무도 주워주지 않았다.

"어제 뺏은 거, 다 썼어?"

히이라기 세이토가 시온의 뒤에서 속삭였다. 반바지 주머니에 손을 넣은 채로. 시온은 고개도 들지 않았다. 눈 아래 짙은 그늘이 더 검게 보였다.

"대답을 하든가."

세이토가 시온의 책상을 발로 찼다. 책 몇 권이 바닥에 떨어졌다. 교실 곳곳에서 웃음이 번졌다. 담임 오사와 선생님은 아직 오지 않았다. 항상 그 타이밍이었다.

"세이토, 좀 그만 해."

새로운 목소리가 끼어들었다. 흰 교복을 반듯하게 입은 남자가 일어서며 웃음을 지었다. 시라카미 레이. 전학 온 지 사흘 만에 반에서 가장 인기 있는 애. 선생님들도 그를 좋아했다.

"뭐, 레이가 말렸으니까 그만두지."

세이토가 손을 들었다. 마치 자신이 그만두고 싶었던 것처럼. 그 뒤로는 누구도 더 건드리지 않았다. 세이토가 "그만"이라고 하면, 끝이었다.

시온은 여전히 책상에 얼굴을 묻고 있었다. 호흡은 고르다. 어제 맞은 왼쪽 갈비뼈가 아팠지만, 얼굴에는 아무것도 나타나지 않았다. 그게 시온이었다.

점심시간이 되자 레이가 옆자리로 다가왔다.

"너, 이름이 뭐야?"

시온은 도시락을 꺼내지 않았다. 어제 돈을 빼앗겼으니까. 물만 마셨다.

"쿠로세 시온."

"음, 시온이구나. 근데 왜 자꾸 맞아? 싸움 잘하는 것처럼 봤는데."

"관심 가지 마."

레이는 웃었다. 그런데 그 웃음이 놀리는 것 같지는 않았다.

"알았어. 근데 내일 방과후에 뒷골목으로 나와봐."

시온이 처음으로 고개를 들었다. 레이의 얼굴이 진지했다.

"무슨..."

"그냥 와. 혼자 오고."

레이가 일어섰다. 반 아이들이 그를 부르고 있었다. 그는 밝은 표정으로 그들에게로 갔다. 그리고 누군가에게 점심을 나눠줬다. 당연하다는 듯이.

시온은 다시 책상에 얼굴을 묻었다. 생각할 필요가 없었다. 뒷골목이라는 단어는 여러 의미였다. 돈을 더 뺏기 위한 함정일 수도 있었다. 아니면 진짜로 뭔가 다른 의도일 수도.

어쨌든 상관없었다.

방과후, 시온은 지정된 골목으로 향했다. 좁은 골목 입구에는 레이 혼자 서 있었다. 뒤에는 아무도 없었다.

"왔네."

레이가 담배를 들었다. 아직 불을 붙이지는 않았다.

"왜 불렀어?"

"어제 밤에 본 거 있어?"

시온은 침묵했다. 어제 밤에 뭔가를 봤나? 기억하려고 했다. 아, 맞다. 비가 오던 날. 길을 걷다가.

"아이가 울고 있었어. 어린 애. 그 앞에서 넌..."

"그만해."

시온의 목소리가 차가워졌다. 그 순간, 그의 눈빛이 변했다. 레이는 그걸 봤다. 겨우 몇 초지만, 완전히 다른 사람 같은 표정이.

"알겠어. 근데 넌 왜 그렇게 살아?"

"살아? 난 그냥 버티는 거야."

"뭘?"

시온이 레이를 똑바로 봤다.

"여기서. 이 동네에서. 이 학교에서. 버티면 언젠가는 끝나겠지."

레이는 담배를 입에 물었다. 불을 붙이지 않은 채로. 그리고 시온을 바라봤다. 그 검은 눈동자가, 자신을 보는 방식이.

"너, 혹시..."

그 순간, 레이의 휴대폰이 울렸다. 화면에는 "세이토"라고 떴다. 레이는 전화를 받지 않았다. 그리고 시온을 다시 봤다.

"너, 혹시 누가 너한테 접근하려고 하면... 그게 뭘 원하는 건지 아니까?"

"뭔 소리야?"

"그냥... 조심해. 특히 세이토한테."

시온의 얼굴이 굳었다. 그리고 그 순간, 골목 입구에서 검은 그림자들이 나타났다. 세이토와 그의 추종자들. 셋, 아니 넷.

"어? 레이, 여기 있었어?"

세이토가 웃음을 지었다. 그런데 그 웃음 뒤로, 뭔가 다른 의도가 숨어 있었다. 그리고 시온을 봤을 때, 그의 눈빛이 변했다.

"시온, 너 왜 레이한테 뭘 했어? 뭘 얘기했어?"

시온은 대답하지 않았다. 하지만 그 순간, 레이가 시온 앞으로 한 발 나아갔다. 그리고 세이토를 봤다. 그 얼굴에서 웃음이 사라졌다.

"세이토. 너... 혹시 넌 시온한테만 한 게 아니지?"

세이토의 얼굴이 창백해졌다. 마치 자신이 뭔가 큰 실수를 저질렀다는 걸 깨달은 것처럼. 그리고 그 순간, 뒷골목 깊숙한 곳에서 또 다른 발소리가 들렸다.

검은 정장을 입은 어른들이었다. 사채업자들이 아니었다. 경찰이었다.

그리고 맨 앞에 서 있는 경찰관의 목에는, 시온이 어디선가 본 듯한 목걸이가 있었다. 바로 자신의 아버지가 남긴 그것.