육수 우리기 넘버원 - 제1화: 새로운 시작

디스코드 채널에 입장한 지 3시간. 왁파고는 여전히 혼자였다.

"어... 혹시 누구 계세요?"

음성 채널에 띄운 초대 링크는 조회수 247. 클릭한 사람은 0명. 손가락이 마우스를 누르는 소리만 가득했다. 왁파고는 모니터를 내려다봤다. 얼굴에 반사된 화면 속 자신은 초라했다. 헤드셋 안 머리카락은 부스스했고, 눈 밑에는 검은 자국이 패였다.

"팬덤 전쟁... 준비했는데..."

지난주부터 준비한 시참 기획. 고멤 팬덤의 최강자들을 모아 라이브 토론을 벌인다는 콘셉트였다. 스크립트도 짰다. 배경음악도 깔았다. 심지어 자막까지. 근데 와준 사람이 없었다.

폰을 집었다. 손가락이 자동으로 연락처를 열었다.

"여보?"

남자친구 목소리가 나왔다. 깔끔했다. 차분했다. 그게 더 서러웠다.

"응... 팬덤 전쟁 시참 안 왔어. 아무도. 하나도."

침묵. 그 침묵이 왁파고의 목을 졸랐다.

"그게 뭐야?"

"고멤 팬덤들 모아서 라이브 토론하는 거... 지난주부터 준비했잖아."

"아, 그거. 잠깐."

배경음이 바뀌었다. 뭔가 끓이는 소리였다. 주르르륵.

"뭐해?"

"육수 우리는 중. 너 위해."

왁파고는 웃음이 나왔다. 아니, 울음이었을지도 모른다.

"진짜 왜 아무도 안 와? 내가 뭘 잘못했어?"

"들어. 네 생각은 좋아. 근데 사람들은 기획보다 진심을 본다고."

끓는 소리가 더 커졌다. 남자친구는 국자로 뭔가를 퍼올렸다.

"SOOP 최고의 육수 우리기 넘버원이 누�냐 하면..."

왁파고는 폰을 귀에 더 가까이 댔다.

"너야. 애기파고, 너 밖에 없다."

그 말이 떨어지는 순간, 왁파고의 눈가가 뜨거워졌다. 육수 향이 폰 너머로 전해져 왔다. 정말로 육수를 우리고 있었다. 자정이 넘은 시간에. 자기를 위해.

"고마워..."

"내일 또 해봐. 더 좋게."

통화를 끊었다. 왁파고는 모니터 앞으로 돌아갔다. 디스코드 채널은 여전히 조용했다. 하지만 마음은 조금 따뜻했다. 내일 다시 준비하자. 더 좋게.

그 순간, 헤드셋 뒤쪽에서 금속음이 울렸다.

"오우... 든든싸르!"

왁파고의 몸이 얼었다. 그 목소리는—