복도 끝에서 만난 두 시선 - 제1화: 새로운 시작

"채원아, 잠깐만."

복도 끝에서 서준의 목소리가 들렸을 때, 나는 이미 민준의 손목을 잡고 있었다. 정확히는 민준이 내 손목을 먼저 잡았다. 급식실에서 흘린 국물 때문에 미끄러질 뻔한 나를 붙잡은 거였는데, 왜인지 그는 손을 놓지 않았다.

"괜찮아?"

민준의 목소리는 언제나처럼 낮고 차분했다. 그의 손가락이 내 맥박이 뛰는 곳을 정확히 짚고 있었다. 심장이 빨라지는 게 느껴졌다.

"어, 괜찮아. 고마워."

손을 빼려는 순간, 서준이 우리 앞에 섰다. 그의 시선이 민준의 손에서 내 얼굴로, 다시 민준에게로 옮겨갔다.

"점심 같이 먹기로 했잖아. 까먹은 거야?"

서준의 말투는 평소보다 날카로웠다. 그는 항상 웃는 얼굴이었는데, 지금은 입꼬리가 굳어 있었다.

"아, 미안. 깜빡했어."

민준이 손을 놓았다. 내 손목에 남은 온기가 천천히 식어갔다.

"그럼 지금 가자. 민준이는 반 애들이랑 먹는다며?"

서준이 내 가방을 들어 어깨에 메었다. 자연스러운 동작이었지만, 민준의 표정이 미묘하게 변했다.

"아니, 나도."

민준이 한 발짝 다가섰다.

"나도 채원이랑 먹으려고 했는데."

공기가 무거워졌다. 복도를 지나가던 아이들이 우리를 힐끔거렸다. 나는 두 사람 사이에 끼어 서서, 어느 쪽도 쳐다볼 수 없었다.

"채원아, 넌 어떻게 할래?"

서준이 물었다. 그의 손이 내 가방 끈을 더 세게 쥐었다. 가방이 어깨에 파고들었다.

솔직히 말하면, 나는 둘 다 좋았다. 서준이는 3년 동안 같은 반이었고, 내가 아플 때마다 보건실까지 데려다줬다. 민준이는 지난 학기 전학 왔는데, 내가 좋아하는 밴드 이야기를 유일하게 나눌 수 있는 친구였다.

"같이 먹으면 안 돼?"

내가 웃으며 말했지만, 둘 다 웃지 않았다.

"싫은데."

서준이 먼저 말했다.

"나도."

민준이 따라 말했다.

급식실 입구에서 우리는 이상한 대치 상태에 빠졌다. 다른 아이들이 우리를 피해 지나갔다. 누군가 "쟤네 왜 저래" 하고 속삭이는 소리가 들렸다.

"그럼 가위바위보로 정하자."

내가 제안했다. 서준이 한숨을 쉬었다.

"유치하게."

"더 좋은 방법 있어?"

민준이 물었다. 서준이 대답 대신 주먹을 내밀었다.

가위바위보는 민준이 이겼다. 서준의 보와 내 가위를 민준의 바위가 이겼다. 서준이 혀를 찼다.

"내일은 내 차례야."

그가 내 가방을 돌려주며 말했다. 손가락이 스치는 순간, 그가 작게 속삭였다.

"조심해. 쟤 널 좋아하는 거 같아."

심장이 쿵 내려앉았다.

급식실 구석 자리에서 민준과 마주 앉았다. 그는 내 쟁반에 자기 반찬을 덜어줬다. 내가 좋아하는 깍두기였다.

"서준이랑 친해?"

민준이 물었다. 밥을 뜨던 손이 멈췄다.

"응. 오래 알고 지냈어."

"얼마나?"

"초등학교 때부터."

민준이 젓가락을 내려놨다. 그의 눈이 나를 똑바로 봤다.

"그럼 나는?"

"응?"

"나는 채원이한테 뭐야?"

밥알이 목에 걸렸다. 물을 마시려는데 민준이 먼저 물컵을 내밀었다. 그의 손가락이 또 내 손에 닿았다.

"친구지."

"친구."

민준이 그 단어를 천천히 되뇌었다. 뭔가 더 말하려는 것 같았지만, 그때 누군가 우리 테이블을 쳤다.

"야, 박채원."

서준이었다. 그의 쟁반이 우리 옆에 놓였다.

"자리 있네?"

민준이 미간을 찌푸렸다.

"가위바위보 졌잖아."

"점심은 네가 먹어도 되는데, 같은 테이블에 앉으면 안 된다는 규칙은 없었는데?"

서준이 능글맞게 웃으며 내 옆에 앉았다. 그의 어깨가 내 어깨에 닿았다.

두 사람 사이에서 밥을 먹는 건 고문이었다. 서준이 반찬을 덜어주면 민준이 국을 떠다 주고, 민준이 물을 따르면 서준이 휴지를 건넸다. 주변 시선이 따가웠다.

"채원아."

두 사람이 동시에 말했다. 그들이 서로를 쏘아봤다.

"너 먼저 해."

서준이 말했다.

"아니, 형이 먼저."

민준이 대답했다. 형? 민준이 서준이를 형이라고 부른 건 처음이었다.

"나 화장실."

나는 자리에서 벌떡 일어났다. 두 사람의 시선이 내 등을 따라왔지만, 뒤돌아보지 않았다.

화장실 거울 앞에서 한참을 서 있었다. 뺨이 빨개져 있었다. 찬물로 얼굴을 식히는데, 문이 열렸다.

"채원아."

친구 수진이었다.

"너 지금 무슨 상황이야? 서준이랑 민준이 밖에서 대기 중인데?"

"뭐?"

"둘 다 화장실 앞에서 너 기다리고 있어. 완전 삼각관계 아니야?"

수진이 장난스럽게 말했지만, 내 심장은 진지하게 뛰었다.

화장실 문을 열었을 때, 정말로 두 사람이 복도 양쪽에 서 있었다. 서준은 왼쪽 벽에, 민준은 오른쪽 벽에 기대어.

"채원아."

또 동시에 불렀다. 이번엔 둘 다 한 발짝 다가왔다.

"방과 후에 시간 있어?"