날개 달린 손님 - 제1화: 새로운 시작

하늘이 갈라졌다.

레이나는 중력 조절 장치가 달린 비행복을 입은 채 제국의 상층부 영역을 가로지르고 있었다. 귀족 대회전에 늦으면 안 되는데 이 망할 기계가 자꾸 떨어진다. 눈앞에 보이는 것은 흰 연기 같은 구름인데, 갑자기 그 안에서 파란색 빛이 번쩍였다.

'뭐야?'

차원 균열이다. 레이나는 직감적으로 날개를 접으려 했지만 이미 늦었다. 중력이 미친 듯이 변했다. 몸이 위아래로 뒤틀렸다. 귀족 대회전 따위는 잊혀졌다. 의식이 흐려졌다. 마지막으로 느낀 것은 차가운 공기와 뜨거운 통증뿐이었다.

---

"어? 이게 뭐야?"

이준호는 시골 집 뒷산에서 밤 산행을 나갔다가 이상한 빛을 봤다. 유성이라고 생각했는데, 그게 아니라 정말 뭔가 떨어지는 거다. 음... 드론인가? 요즘 드론도 이런 게 있나 싶으면서 다가갔다.

그리고 멈췄다.

"어어어어?"

그건 드론이 아니었다. 사람이었다. 아니, 거의 사람인데 등에서 검은 깃털이 달린 날개가 자욱한 연기처럼 흩어지고 있었다. 여자다. 금발이다. 옷은... 뭐 하는 옷이지? 반짝반짝한 은색 수트 같은데 군데군데 타버렸다.

이준호는 119에 전화를 걸려고 했다가 멈췄다. 이 상황을 어떻게 설명하지? '산에서 날개 달린 여자가 떨어졌습니다'라고? 미쳤다고 소리 들을 게 뻔했다.

일단 안 죽은 것 같으니 흔들어 깨워봤다.

"어... 여기가?"

레이나의 눈이 떠졌다. 하늘이 검었다. 별이 너무 많다. 이상했다. 이세계의 하늘과 다르다. 공기도 무겁다. 왜 이렇게 무거워? 중력 조절 장치는 작동하지 않는다. 몸이 자극을 느낀다. 누군가 자신을 흔들고 있다.

"정신 차렸어?"

레이나는 위를 바라봤다. 남자다. 낯선 남자다. 안면이 없다. 옷이 이상하다. 18세기 유럽의 귀족 복장이 아니다. 면직물로 만든 단순한 상의와 하의. 발에는 운동화라고 부르는 신발. 이건 노예 계층의 옷인가?

하지만 중요하지 않았다.

레이나의 몸이 반응했다. 각인이다. 첫 경험 상대를 감지한 것이다. 호르몬이 폭발했다. 심장이 터질 것 같았다. 눈에 보이는 모든 것이 황금색으로 물들었다. 이 남자. 이 낯선 남자가 나의 짝이다. 평생, 영원히.

"당신... 이름이?"

레이나는 일어나 앉았다. 검은 날개가 펼쳐졌다. 깃털이 떨어진다. 이준호는 물러섰다.

"아, 응. 이준호야. 병원 가봐?"

"이준호."

레이나는 그 이름을 반복했다. 입에 맞춰본다. 좋다. 좋은 이름이다. 이준호. 내 짝의 이름. 레이나는 일어섰는데 다리가 후들거렸다. 중력이 너무 강하다. 하지만 멈출 수 없다. 짝을 확인해야 한다. 손이 이준호의 가슴팍으로 뻗어나갔다.

"뭐, 뭐해?"

이준호가 물러났다. 레이나는 멈추지 않았다. 손가락이 그의 셔츠 단추를 풀기 시작했다. 그 아래 혼인 표식이 있는지 확인해야 한다. 없다면 지금 바로.

"잠깐, 잠깐! 뭐하는 거야!"

이준호는 레이나의 손목을 잡았다. 그 순간, 레이나의 눈이 변했다. 검은 눈동자가 황금색으로 변했다. 날개가 부르르 떨렸다. 입술이 벌어졌다.

"당신... 이미 누군가의 것이신가요?"

"뭐? 아니 내 말은..."

하지만 레이나는 이미 그의 왼손을 잡고 있었다. 약지를 확인한다. 표식이 없다. 깨끗하다. 그렇다면.

레이나는 이준호의 손가락을 입에 물었다.

"미쳤나?"