지하실의 목소리 - 제1화: 새로운 시작

아홉 살 리나는 자신의 피로 묘문을 열었다.

엄지손가락을 깨물자 검은 피가 흘렀다. 그것은 보통 피가 아니었다. 엄마가 남긴 유산이자, 저주였다. 손가락에서 떨어진 피 한 방울이 바닥의 원 위에 떨어지는 순간, 돌 위에 새겨진 글자들이 붉게 빛났다. 지하실 전체가 촛불처럼 떨렸다.

"누가 나를 깨웠나?"

목소리는 돌 아래에서 왔다. 그것은 여자도 남자도 아니었고, 수천 개의 목소리가 한 몸에서 나오는 것처럼 들렸다. 리나는 뒷걸음질을 쳤지만 이미 원의 중앙이었다. 빠져나갈 곳이 없었다.

"난 리나야. 봉인을 풀었어."

말이 아니라 속삭임이 나왔다. 리나는 목이 마를 때 나는 그런 목소리를 냈다. 엄마는 그 목소리를 들을 때마다 자신을 안아주곤 했다. 하지만 엄마는 육 개월 전에 죽었다. 병원이 아니라 이 지하실에서.

돌 위의 글자가 더욱 밝아졌고, 금이 갈라지기 시작했다.

"봉인된 악마 카스테르. 넌 누구 아래 갇혔어?"

"엘리아나 가문의 마녀들이."

"그들은 지금 어디에?"

"죽었다."

잠시 침묵이 흘렀다. 그 침묵이 수십 초인지 수십 년인지 리나는 알 수 없었다. 지하실의 어둠이 깊어졌다.

"마지막 마녀가 날 깨웠단 말인가? 그녀의 딸이?"

"엄마가 날 깨워달래. 엄마가... 엄마가 날 안아달래."

리나의 목소리가 떨렸다. 엄마는 마지막 날 리나의 손을 잡고 속삭였다. '지하실로 가. 피를 흘려. 카스테르를 깨워. 그럼 우리가 다시 만날 수 있어.' 엄마는 그 말을 반복했다. 숨이 끊어질 때까지.

돌이 부서졌다.

먼지가 소용돌이쳤고, 그 속에서 뭔가가 일어섰다. 처음엔 연기처럼 보였다. 검은 연기가 형체를 잡았고, 얼굴이 되었고, 몸이 되었다. 그것은 여자였다. 엄마처럼 긴 검은 머리를 했고, 엄마처럼 창백한 피부를 했지만, 눈은 완전히 달랐다. 그 눈은 별이 없는 밤 하늘처럼 검었다.

"넌 엘리아나의 아이구나."

악마는 리나의 얼굴을 들여다봤다. 손가락으로 그 광대뼈를 쓸었다. 손가락은 차갑고 축축했다.

"엄마는?"

"죽었다고 했지 않나."

"엄마가 이 지하실에 있어. 엄마가 나랑 다시 만나고 싶다고 했어."

악마가 웃음을 터뜨렸다. 그 웃음은 세상 모든 슬픈 것들의 합이었다.

"아이야. 날 깨운 건 좋은 선택이야. 하지만 넌 계약서를 읽지 않았구나."

"계약서?"

리나는 주변을 둘러봤다. 지하실 벽에는 이제 글씨가 떠올랐다. 반짝거리는 글씨. 아홉 살의 리나는 읽을 수 있는 글자도 있었고, 읽을 수 없는 글자도 있었다. 하지만 한 부분은 명확했다.

'악마와의 계약자는 악마의 소유물이 되며, 이승과 저승 사이에서 영원히 살아야 한다.'

"이건... 이건 뭐야?"

"넌 날 깨웠어. 이제 날 소유한 건 나야. 넌 내 것이지. 영원히."

악마의 손이 리나의 팔을 감쌌다. 피부가 만나는 순간, 리나의 손등에 검은 문양이 떠올랐다. 악마의 표식. 그것은 타오르지 않으면서도 타는 것처럼 아팠다.

"엄마는?"

"그건 내가 알아야 할 일이 아니라, 넌 알아야 할 일이야."

악마가 리나의 귀에 입술을 가져갔다. 뭔가를 속삭였다. 단 한 문장.

"엘리아나는 날 봉인한 마지막 마녀가 아니었어. 넌 그것도 몰랐구나?"

리나가 악마의 얼굴을 봤을 때, 그 눈이 은색으로 변했다. 그리고 그 은색 눈이 자신의 눈이기도 했다는 것을 깨달았다.