강민준의 손가락이 키보드 위에서 멈췄다. 화면 속 이메일 본문이 흔들렸다. 아니, 손이 떨리고 있었다.
"차장님, 회의실로 와주세요."
사무실 전체가 숨을 죽였다. CEO 이한솔이 직접 보낸 메시지였다. 강민준은 모니터를 껐다. 손목시계—오후 3시 47분. 퇴근까지 13분 남았다.
회의실 문을 열었을 때 그곳에는 이한솔뿐 아니라 또 다른 인물이 있었다. 검은색 수트를 입은 남자. 얼굴은 가려져 있었다. 창밖의 역광 때문에.
"강 차장, 앉아요."
이한솔의 목소리가 평소와 달랐다. 조심스러웠다. 강민준은 의자를 당겨 앉았다.
"이 분은 우리 회사의 신규 투자자시고요. 특별한 프로젝트를 위해 당신을 지명하셨어요."
강민준의 눈이 그 남자에게로 향했다. 역광이 걷혔다.
심장이 멈췄다.
"안녕, 민준."
그 목소리. 3년 전에 죽었다고 생각했던 목소리였다. 박준호. 자신의 대학 룸메이트. 아니, 그 이상이었던 사람.
"설마... 당신이?"
박준호가 웃었다. 예전처럼. 입가에 살짝 올라오는 웃음. 그런데 눈빛이 달랐다. 3년 전의 그 따뜻함은 없었다. 차가웠다.
"내가 죽었다고 생각했니?"
강민준은 일어났다. 의자가 뒤로 밀렸다.
"당신은... 왜..."
"앉아. 이한솔 CEO도 아직 모르는 게 많아."
박준호가 손을 들었다. 마치 예전에 강민준을 진정시키던 제스처처럼. 그런데 이번엔 위협처럼 느껴졌다.
"내가 3년 전에 이 회사에 투자한 거 알아? 당신 이력서를 보고."
강민준의 목이 메었다. 박준호가 자신의 이력서를 봤다고?
"넌 날 잊고 살았겠지. 좋은 일이야. 나도 그걸 원했고."
박준호가 일어났다. 창가로 다가가 서울의 야경을 내려다봤다.
"근데 어제 너를 봤어. 강남역 카페에서. 누군가와 웃고 있던 너."
강민준은 기억했다. 어제 카페. 그곳에서 만난 사람은 새로 들어온 인턴, 이수진이었다. 단순한 업무 미팅이었다.
"그래서 결심했어. 날 잊으려던 너를 깨워놓기로."
박준호가 돌아섰다. 그 눈빛이 강민준을 정면으로 뚫었다.
"이 프로젝트가 뭔지 알고 싶어?"
강민준은 대답하지 않았다. 대신 물었다.
"당신은 왜 돌아온 거예요?"
"내가 무엇인지 알면 이해할 거야."
박준호가 테이블 위의 폴더를 집었다. 강민준 쪽으로 밀었다. 그 속에는 사진들이 가득했다. 자신의 사진들. 집으로 가는 길. 사무실 로비. 강남역 카페에서의 모습. 그리고—
마지막 사진에 강민준의 손이 멈췄다.
그것은 어제 밤, 자신의 아파트 침대에서 자는 자신의 모습이었다.
"당신이 내 집에..."
"내 프로젝트의 대상이 누군지 이제 알겠지?"
박준호의 입가에 웃음이 피어올랐다.
"넌 날 잊었어. 그래서 난 너를 기억하게 만들 거야. 어떤 대가를 치르더라도."
강민준은 폴더를 떨어뜨렸다. 사진들이 바닥에 흩어졌다. 자신의 모습들이 회의실 바닥에 흩어져 있었다.
"이제 선택해. 이 프로젝트에 참여하거나, 아니면 이 사진들이 회사 전체에 공개되거나."
강민준이 입을 열었다. 거절할 말을 찾으려 했다. 그 순간, 회의실 문이 열렸다.
그곳에 서 있던 것은 이수진이었다. 어제 카페에서 만난 그 인턴 말이다. 하지만 그녀의 얼굴에는 미소가 없었다. 대신 박준호를 바라보며 고개를 끄덕였다.
"모든 게 준비됐어요. 다음 단계로 진행할까요?"
박준호가 강민준을 바라봤다. 그 눈빛은 이미 결정을 내렸다는 듯했다.
"민준, 넌 이미 도망칠 수 없어. 이수진도 내 사람이고."
강민준은 뒷걸음질쳤다. 문을 향해. 하지만 문은 이미 잠겨 있었다.
"그런데 말이야. 넌 아직도 모르지?"
박준호가 천천히 다가섰다.
"이 모든 게 시작일 뿐이야."
이 소설의 다음 이야기가 궁금하다면?
