죽은 요원이 돌아왔다 - 제1화: 새로운 시작

아침 6시 47분. 산에서 내려오던 강민준의 무릎이 꺾였다.

등산로 옆 절벽 아래로 떨어지는 게 아니라, 무릎을 구부렸다는 뜻이었다. 지난 10년 동안 처음이었다. 왼쪽 무릎. 15년 전 테헤란 미션에서 총에 맞은 그 무릎이 다시 신호를 보냈다. 날씨가 흐려서? 아니다. 강민준은 그런 것을 믿지 않았다. 그의 몸은 항상 정확했다. 위험이 가까워질 때, 몸이 먼저 안다.

산을 내려와 강릉 해변 펜션에 도착한 건 오후 2시. 해안도로 따라 펜션 주인이 맡겨준 오래된 키아 모닝을 몰고 있을 때, 그의 핸드폰이 울렸다. 국번 없는 번호. 10년 동안 받지 않기로 했던 번호였다.

"강민준."

상대는 자신을 이름으로 불렀다. 별명도 아니고, 코드명도 아니고.

"누구세요."

"아직도 모르겠어? 구국보안국 정보담당 차장 이준호다."

강민준의 손이 핸들에서 떨어졌다. 2년 전 이준호는 심장마비로 죽었다. 장례식에 왔던 사람도 많았다. 관에 들어간 시신도 확인했다.

"농담하지 마세요."

"농담? 넌 10년 전 경기도 파주 창고에서 죽었어야 했는데, 왜 살아 있어?"

펜션 앞 도로를 지나던 트럭이 급정거했다. 강민준의 차와 충돌할 각도로. 반사적으로 강민준은 왼쪽으로 핸들을 틀었다. 그 순간 오른쪽 옆면이 트럭에 스쳤다. 유리가 깨졌다.

"뭐 하는 거야!"

강민준은 차에서 내렸다. 트럭 기사는 이미 달아나고 있었다. 차량번호는 테이프로 가려져 있었다.

"들어. 넌 우리 조직의 비밀을 가지고 산으로 들어갔어. 그 비밀이 지금 큰일을 낸 거야. 우리는 그걸 회수해야 한다."

"뭔 비밀이라는 게..."

"일곱 명이 죽었어. 우리 요원들이."

강민준은 침을 삼켰다. 10년 전 그 미션. 그날 밤 그가 본 것들. 창고 안에서 벌어진 일. 그 영상 파일. 그는 그걸 어디에 숨겨놨는데, 자신도 위치를 잊었다. 정신을 차리기 위해 산으로 들어갔을 때, 이미 모든 기억은 흐릿했다.

"그리고..."

이준호의 목소리가 낮아졌다.

"그 파일을 찾으려고 우리가 뭘 했는지 알아? 넌 죽었다고 처리했어. 넌 죽은 사람이야. 그런데 갑자기 살아서 나타났어. 그래서 우린 다시 죽여야 한다."

전화가 끊겼다.

강민준은 펜션으로 돌아가지 않았다. 가방을 챙겨 해변 반대편 오래된 버스터미널로 향했다. 서울행 버스는 30분 뒤였다. 터미널 화장실에서 거울을 봤을 때, 자신의 얼굴이 낯설었다. 10년간 숨어있던 그 얼굴이 이제 사냥감이 되는 순간이었다.

버스를 기다리던 대기실. 강민준은 신문을 집어 들었다. 어제자 사회면.

'보안국 전직 요원 3명 자살로 처리… 유족 측 의혹 제기'

사진 속 세 명 중 한 명은 그가 아는 얼굴이었다. 박준영. 15년 전 테헤란 팀의 팀장이었다.

손가락이 신문지를 구겨버렸다.

"다음 승객, 버스 탑승 준비하세요."

강민준이 일어섰다. 그 순간, 대기실 입구에서 두 명의 남자가 들어왔다. 검은색 롱코트. 보안국의 특수팀이었다. 눈이 마주쳤다.

강민준은 버스 티켓을 내밀었다. 기사는 의아한 표정으로 표를 받아갔다. 그 사이, 강민준의 다른 손은 화장실 쪽 비상구 문을 밀고 있었다. 문이 열렸다.

뒤에서 누군가 외쳤다.

"그놈 잡아!"

강민준은 뛰었다. 해변 방향으로. 골목을 지나 낡은 어선들이 정박해 있는 선착장에 도달했다. 뒤에서 발소리가 들렸다. 두 명이 아니라 더 많은 사람들이 따라오고 있었다.

가장 가까운 어선으로 뛰어들었다. 기관장이 있었다. 강민준은 순간적으로 판단했다. 돈을 꺼냈다. 100만 원어치. 기관장의 눈이 반짝였다.

"어디로?"

"상관없어. 빨리."

어선의 엔진이 울렸다. 선착장에 도착한 검은 롱코트들이 총을 꺼냈다. 총성이 울렸다. 총알이 배의 목재를 뚫었다.

강민준은 선실로 내려갔다. 그의 가방 안에서 낡은 USB를 꺼냈다. 10년 동안 가지고 다니던 그것. 파일의 용량은 2.3GB였다. 영상 길이는 47분 12초.

그리고 그 영상 속에는, 보안국의 차장 이준호가 죽은 요원들의 목을 조르는 장면이 있었다. 그리고 그 옆에 서 있는 또 다른 인물이 있었다. 얼굴이 명확하게 나온 그 인물은...

강민준의 손가락이 USB를 향해 움직였다. 삭제 버튼을 누르면, 10년 동안 숨어 있을 필요가 없었다. 하지만 그 순간, 선실 문이 열렸다.

서울에서 온 인물이 서 있었다. 강민준이 10년 동안 죽었다고 생각했던 그 인물. 이준호였다. 피부색이 다르고, 눈 수술을 했고, 얼굴이 많이 달라졌지만, 목소리는 같았다.

"그 파일 줄래, 아니면 죽을래?"

강민준은 USB를 들었다. 이준호가 한 발 다가왔다. 강민준의 손가락이 삭제 버튼 위에서 멈췄다.

"한 가지만 물어봐. 왜 날 살렸어?"

"우리가 살린 게 아니라, 넌 그냥 운이 좋았어."

"아니야."

강민준이 고개를 들었다.

"영상 속 세 번째 사람이 날 살린 거지. 그 사람은 누구야?"

이준호의 얼굴이 굳었다. 그 순간, 강민준의 엄지손가락이 버튼을 눌렀다. 삭제 진행률이 올라갔다. 99%. 100%.

"뭘 했어!"

이준호가 총을 꺼냈다. 강민준이 몸을 날렸다. 총성이 울렸다. 한 발, 두 발. 세 발째 총알이 강민준의 왼쪽 어깨를 관통했다.

통증보다 빠른 것은 강민준의 오른손이었다. 이준호의 목을 조르는 그 손. 10년 전 창고에서 배운 그 기술로.

이준호가 쓰러졌다. 강민준은 피를 흘리며 갑판으로 올라갔다. 선착장은 이미 멀어졌다. 뒤에서 더 많은 배들이 따라오고 있었다.

강민준의 핸드폰이 울렸다. 알 수 없는 번호였다.

"강민준. 나야. 기억나?"

그 목소리. 강민준의 전 상관이었다. 15년 전 테헤란 팀의 실제 팀장. 공식적으로는 박준영이 팀장이었지만, 실제로는 그 사람이었다.

"네... 당신이 살려줬군요."

"맞아. 그리고 지금부터 할 일이 있어. 너한테 할 일이."

"뭔데요."

"우리 조직을 무너뜨려. 처음부터 끝까지. 내가 할 수 없는 일을 너한테 맡기고 싶어."

강민준은 핸드폰을 귀에서 떨어트렸다. 그 사람의 목소리로 말미암아 10년 전 창고의 장면이 떠올랐다. 그 영상. 삭제되지 않은 또 다른 영상이 있었다. 강민준이 가지고 있던 백업 파일.

"당신도... 거기 있었어요?"

침묵.

그 침묵 속에서 강민준은 깨달았다. 그 사람이 10년 전부터 자신을 이용하려고 했다는 것을. 그리고 지금도 그렇다는 것을.

강민준은 배 위에서 웃음이 나왔다. 창백한 웃음.

"알겠습니다."

핸드폰을 끝 바다에 집어던졌다. 그 순간, 뒤쪽에서 헬기가 나타났다. 검은색 헬기. 보안국의 것이었다.

강민준은 배의 난간에 올라섰다. 아래는 동해의 검은 바다였다. 어깨에서는 피가 떨어지고 있었다.

그때, 헬기에서 로프가 내려왔다. 로프 끝에는 한 명의 인물이 매달려 있었다. 얼굴을 볼 수 없었지만, 강민준은 알았다.

그 사람이 누구인지.