침공의 날, 그녀는 알고 있었다 - 제1화: 새로운 시작

"저기, 저거 뭐야?"

센터 로비 창밖으로 하늘이 찢어지고 있었다. 보라색 균열이 번개처럼 퍼지더니 그 틈새로 검은 갑옷을 입은 병사들이 쏟아져 나왔다. 김여주는 커피잔을 든 채 그 광경을 멍하니 바라봤다. 심장이 미친 듯이 뛰었다.

'설마... 진짜로?'

병사들은 팔에 이상한 장치를 착용하고 있었다. 은색 디스크가 펼쳐지며 그 위로 카드가 장착됐다. 병사 하나가 카드를 뽑아 들며 외쳤다.

"나는 사이버 드래곤을 소환한다!"

공기가 일그러지며 기계 용이 실체화됐다. 2100이라는 숫자가 홀로그램처럼 떠올랐다. 용은 포효하며 센터 건물 외벽을 들이받았다. 콘크리트가 폭발하듯 무너졌다.

"으아아악!"

비명이 터졌다. D급 센티넬 박민수가 잔해에 깔려 피를 토했다. 여주는 본능적으로 손을 뻗었다. 염력이 발동하며 철근이 공중에 떠올라 민수를 덮치려던 콘크리트 덩어리를 막아냈다.

"김여주, 뭐해! 대피해!"

선배 센티넬이 소리쳤지만, 여주의 시선은 병사들의 팔에 고정돼 있었다. 듀얼디스크. 저건 분명 듀얼디스크였다.

병사가 다시 카드를 꺼냈다. "파워 본드 발동! 사이버 엔드 드래곤 융합 소환!"

세 마리 기계 용이 합쳐지며 거대한 삼두룡이 나타났다. 4000. 공격력 표시가 선명했다. 삼두룡이 입을 벌리자 에너지포가 충전됐다.

"안 돼!"

여주는 달려 나갔다. 센터장이 제지하려 했지만 늦었다. 삼두룡의 광선이 발사되는 순간, 여주는 쓰러진 병사의 듀얼디스크를 낚아챘다. 가방에서 카드덱을 꺼내 디스크에 꽂았다. 러스터 덱. 환생 전부터 써온 그 덱이었다.

"듀얼 스탠바이!"

디스크가 작동하며 실드가 펼쳐졌다. 광선이 실드에 부딪혀 사방으로 튕겨 나갔다. 병사가 놀란 표정으로 여주를 쳐다봤다.

"너, 듀얼을 아는 건가?"

"러스터 드래곤 소환. 수비 표시."

은빛 비늘의 용이 여주 앞에 나타나 몸을 웅크렸다. 2000. 수비력 표시가 떴다. 병사는 비웃었다.

"수비 2000? 사이버 엔드로 공격!"

"함정 카드 발동. 러스터 미러. 공격을 무효화하고 당신 몬스터를 파괴해."

거울이 나타나 광선을 반사했다. 삼두룡이 자기 공격에 맞아 산산조각 났다. 병사의 라이프가 깎였다. 8000에서 4000으로.

"뭐, 뭐야 넌!"

"세트 카드 오픈. 러스터 체인. 나는 덱에서 러스터 카드 두 장을 드로우해."

여주는 연속으로 카드를 꺼내 펼쳤다. 손에 익은 콤보였다. 병사는 당황하며 카드를 뽑았지만, 여주의 전개가 더 빨랐다.

"러스터 싱크로 소환. 크리스탈윙 러스터 드래곤!"

투명한 날개를 가진 용이 하늘로 솟구쳤다. 3200. 용은 날개를 휘두르며 병사의 남은 몬스터들을 쓸어버렸다. 병사의 라이프가 0이 됐다. 그는 비명을 지르며 차원 균열 속으로 빨려 들어갔다.

"윽..."

여주는 무릎을 꿇었다. 듀얼디스크가 무거웠다. 실제 몬스터를 소환하는 리얼 솔리드 비전. 이건 엄청난 에너지를 소모하는 시스템이었다.

"김여주!"

센터장이 달려왔다. 주변엔 센티넬과 가이드, 직원들이 모여들었다. 모두가 경악한 표정으로 여주를 바라봤다.

"저게 대체 뭐였어?"

"듀얼 몬스터즈라는 카드게임이에요."

여주는 떨리는 손으로 카드를 집어 들었다. 센터장이 카드를 받아 들고 유심히 살폈다.

"카드게임? 저 괴물들이 게임에서 나온 거란 말인가?"

"네. 하지만 리얼 솔리드 비전으로 실체화되면 진짜 위험해요. 맞으면 죽어요."

"자네는 어떻게 그걸 알고 있지? B급 센티넬 주제에 저런 전투를..."

여주는 센터장을 똑바로 쳐다봤다.

"환생이 있다면 믿으시겠어요?"

로비가 순식간에 조용해졌다. 누군가 헛기침했다. 누군가는 코웃음 쳤다.

"미쳤나..."

"B급 주제에 관심이나 받으려고."

수군거림이 번졌다. 여주는 신경 쓰지 않았다. 예상했던 반응이었다.

"저는 환생 전에 듀얼리스트였어요. 일본에서 열린 세계 대회에 참가했죠. 거기서... 세상이 다섯 개로 쪼개지는 걸 봤어요."

"말도 안 돼."

A급 센티넌 최진혁이 비웃었다. 하지만 센터장은 표정이 달랐다. 그는 여주의 눈을 응시했다. 거짓말하는 사람의 눈이 아니었다.

"계속해 보게."

여주는 천천히 입을 열었다. 아카바 레오와 레이. 자크. 파멸룡. 화조풍월. 차원 붕괴. 모든 걸 쏟아냈다. 말할수록 주변 사람들의 표정이 일그러졌다. 믿을 수 없다는 얼굴, 비웃는 얼굴, 두려워하는 얼굴.

"그래서 저들의 목적이 뭔가?"

센터장이 물었다. 여주는 주먹을 쥐었다.

"차원 통합. 그리고..."

밖에서 다시 굉음이 들렸다. 균열이 더 크게 벌어지며 거대한 그림자가 나타났다. 검은 갑옷을 입은 남자. 그의 등 뒤로 히드라 문양이 새겨진 망토가 펄럭였다.

"타카하시 카즈키를 죽이는 거예요."

남자가 센터를 향해 손을 뻗었다. 그의 손에서 카드가 빛났다.

"듀얼 몬스터즈의 창시자를 말살하기 위해, 히드라의 수장 티폰이 직접 온 거예요."