제3화: 마지막 선택

# 마지막 선택

월요일 아침, 소율은 평소보다 일찍 출근했다. 커피를 마시며 창밖을 내다보니 직원들이 하나둘 건물로 들어오고 있었다.

9시 정각, 사무실 문이 열렸다.

"사장님, 신입사원 강민호씨 출근했습니다."

소율은 서류에서 눈을 떼지 않고 대답했다.

"마케팅팀에 배치하고 김과장님께 인수인계 받도록 하세요."

"네, 알겠습니다."

오전 내내 소율은 회의와 업무에 집중했다. 점심시간이 되어서야 복도를 지나다 마케팅팀 쪽을 흘끗 봤다. 민호가 동료들과 함께 앉아 노트북을 보고 있었다.

"사장님."

뒤에서 김과장이 다가왔다.

"신입사원 어떤가요?"

"괜찮습니다. 일 파악도 빠르고 적극적이에요. 좋은 분을 뽑으셨네요."

소율은 고개를 끄덕이고 사무실로 돌아갔다.

오후 3시, 내선전화가 울렸다.

"사장님, 마케팅팀에서 신규 캠페인 기획안 검토 요청 들어왔습니다."

"회의실로 올라오라고 하세요."

10분 후 김과장이 민호와 함께 회의실에 들어왔다. 소율은 이미 자리에 앉아 있었다.

"기획안 설명해주세요."

김과장이 프레젠테이션을 시작했다. 중간중간 민호가 보충 설명을 했다. 목소리가 차분하고 논리적이었다.

"타겟층 분석이 정확하네요."

소율이 화면을 보며 말했다.

"강민호씨 아이디어입니다."

"그래요?"

소율이 민호를 봤다. 그는 시선을 피하지 않았다.

"SNS 인플루언서 마케팅보다는 실제 사용자 후기에 집중하는 게 어떨까 생각했습니다."

"이유는요?"

"요즘 소비자들은 광고보다 진짜 경험담을 더 신뢰하거든요."

소율은 펜으로 메모를 적었다.

"좋은 접근입니다. 이 방향으로 구체적인 실행안 만들어보세요."

"네, 알겠습니다."

회의가 끝나고 김과장이 먼저 나갔다. 민호가 자료를 정리하는 동안 소율은 자리에서 일어나지 않았다.

"강민호씨."

"네."

"적응은 잘 되나요?"

"네, 동료분들이 잘 도와주셔서 괜찮습니다."

"다행이네요."

침묵이 흘렀다. 민호가 먼저 입을 열었다.

"사장님."

"네."

"그날 이야기, 해야 할 것 같은데요."

소율은 창밖을 봤다. 구름이 낮게 깔려 있었다.

"업무시간입니다."

"그럼 언제..."

"필요 없습니다. 과거는 과거예요."

민호는 자료를 가방에 넣으며 말했다.

"저도 그렇게 생각하고 싶지만 쉽지 않네요."

"왜죠?"

"사장님을 보면 그날이 생각나거든요."

소율이 민호를 똑바로 봤다.

"그런 생각은 접어두세요. 여긴 회사고 우리는 상사와 부하직원입니다."

"알겠습니다."

민호가 회의실을 나간 후 소율은 혼자 남아 있었다. 핸드폰을 꺼내 3년 전 사진들을 봤다. 그때의 자신은 지금보다 훨씬 자유로워 보였다.

저녁 7시, 대부분의 직원들이 퇴근했다. 소율은 여전히 사무실에 있었다. 복도에서 발소리가 들렸다.

민호가 문을 두드렸다.

"사장님, 아직 계시네요."

"일이 있어서요. 강민호씨는 왜 아직..."

"자료 정리하다가 늦었습니다."

민호가 사무실 안으로 들어왔다. 소율은 의자에서 일어났다.

"이제 가세요."

"사장님도 너무 늦지 마세요."

"괜찮습니다."

민호가 문 앞에서 멈춰 섰다.

"사장님, 정말 아무렇지 않으세요?"

"뭐가요?"

"저와 함께 일하는 것 말이에요."

소율은 책상 위의 서류를 정리하며 대답했다.

"처음엔 당황스러웠죠. 하지만 이제 괜찮습니다."

"저는 아직 어색해요."

"시간이 해결해줄 거예요."

민호가 한 발짝 다가왔다.

"그날 아침, 왜 아무 말 없이 떠나셨어요?"

소율의 손이 멈췄다.

"그게 맞다고 생각했으니까요."

"저는 연락처라도 남기고 싶었는데."

"그랬다면 지금 이 상황이 더 복잡해졌겠죠."

민호는 고개를 끄덕였다.

"맞는 말씀이에요. 하지만..."

"하지만 뭐죠?"

"가끔 궁금해요. 만약 그때 다르게 했다면 어떻게 됐을까 하고."

소율이 민호를 봤다. 그의 눈에서 진심을 읽을 수 있었다.

"가정은 의미 없어요. 현실만 중요합니다."

"현실이 항상 옳은 건 아니잖아요."

"하지만 현실을 받아들여야 살 수 있어요."

민호는 잠시 말없이 서 있다가 고개를 숙였다.

"죄송합니다. 선을 넘었네요."

"이해합니다. 저도 처음엔 혼란스러웠으니까요."

민호가 사무실을 나가려 할 때 소율이 불렀다.

"강민호씨."

"네."

"좋은 직원이 되고 싶다면 사적인 감정은 내려놓으세요."

"노력하겠습니다."

문이 닫힌 후 소율은 의자에 앉았다. 가슴이 답답했다. 창문을 열어 바람을 쐬었다.

핸드폰에 문자가 왔다. 어머니였다.

"소율아, 이번 주말에 소개팅 어때? 좋은 분이 있어."

소율은 문자를 지우고 핸드폰을 서랍에 넣었다.

집에 돌아가는 길, 편의점에 들러 와인을 샀다. 혼자 마시는 와인은 쓸쓸했지만 마음을 진정시켜줬다.

다음 날부터 소율은 민호와의 접촉을 최소화했다. 회의에서도 직접 대화보다는 김과장을 통해 의견을 전달했다.

민호도 마찬가지였다. 복도에서 마주쳐도 가벼운 인사만 나누고 지나갔다.

2주가 지났다. 민호가 기획한 캠페인이 성과를 내기 시작했다. 매출이 전월 대비 15% 증가했다.

"사장님, 이번 캠페인 대성공이에요."

김과장이 보고서를 들고 와서 말했다.

"강민호씨 아이디어가 적중했네요."

"포상금 지급하죠."

"네, 알겠습니다."

그날 저녁, 마케팅팀에서 회식이 있었다. 소율은 참석하지 않았지만 직원들의 웃음소리가 아래층에서 들려왔다.

11시쯤 회사에 정적이 흘렀다. 소율은 마지막 서류를 정리하고 있었다.

엘리베이터에서 내리는 소리가 들렸다. 민호였다. 얼굴이 약간 붉어져 있었다.

"사장님, 아직 계셨네요."

"회식 끝났나요?"

"네, 먼저 나왔습니다."

"왜요? 주인공인데."

"주인공이라기보다는... 그냥 팀워크의 결과죠."

소율은 가방을 들고 일어났다.

"겸손하네요."

"사실대로 말한 것뿐이에요."

둘이 함께 엘리베이터에 탔다. 지하주차장까지 가는 동안 아무도 말하지 않았다.

엘리베이터 문이 열렸을 때 소율이 말했다.

"수고하셨어요."

"사장님도요."

각자 차로 향하다가 소율이 뒤를 돌아봤다. 민호도 같은 타이밍에 뒤를 봤다.

잠시 시선이 마주쳤다. 민호가 먼저 손을 들어 인사했다. 소율도 가볍게 고개를 끄덕였다.

집에 돌아가는 길, 소율은 백미러로 뒤를 봤다. 민호의 차가 다른 방향으로 사라지고 있었다.

신호등에서 멈춰 섰을 때 소율은 스티어링 휠에 이마를 기댔다.

"이게 맞는 건가."

작은 독백이 차 안에 울렸다.

집에 도착해서도 잠이 오지 않았다. 침대에 누워 천장을 보며 생각했다. 3년 전 그날, 만약 다른 선택을 했다면 지금 어떻게 됐을까.

하지만 가정은 의미 없다고 민호에게 말했다. 자신에게도 같은 말을 해야 했다.

다음 날 아침, 소율은 결심했다. 이 상황을 정리해야 했다. 애매한 관계로 둘 다 힘들어할 필요는 없었다.

민호에게 내선을 걸었다.

"사장실로 올라와 주세요."

"네, 알겠습니다."

10분 후 민호가 사무실에 들어왔다.

"앉으세요."

소율은 창가로 가서 도시를 내려다봤다.

"강민호씨, 솔직히 말하겠습니다."

"네."

"우리 둘 다 힘들어하고 있어요."

민호는 대답하지 않았다.

"이 상황을 정리해야 할 것 같아요."

"어떻게요?"

소율이 돌아서서 민호를 봤다.

"두 가지 선택이 있어요. 하나는 강민호씨가 다른 회사로 이직하는 것."

민호의 표정이 굳어졌다.

"다른 하나는요?"

"우리가 정말로 과거를 묻어두고 직장 동료로만 지내는 것."

"사장님 생각은 어떠세요?"

소율은 잠시 망설였다.

"개인적으로는... 첫 번째가 편할 것 같아요."

"그럼 이직을 하라는 말씀이신가요?"

"강요하는 건 아니에요. 선택은 강민호씨가 하세요."

민호는 한참 동안 생각했다.

"시간을 주세요."

"일주일 드릴게요."

민호가 사무실을 나간 후 소율은 의자에 앉았다. 가슴이 무거웠지만 이게 맞는 일이라고 생각했다.

그날 저녁, 소율은 어머니와 식사 약속이 있었다. 레스토랑에서 만난 어머니는 여전히 결혼 이야기를 꺼냈다.

"소율아, 회사 일도 중요하지만 개인