신학기는 조용히 시작하고 싶었다 - 제1화: 새로운 시작

"저기, 번호 좀..."

또 시작이네.

나는 고개도 돌리지 않고 교문을 통과했다. 벚꽃이 떨어지는 등굣길, 분홍빛 꽃잎보다 더 많이 쏟아지는 건 뒷담화였다.

"쟤 진짜 싸가지 없다. 오늘이 신학기인데 처음 본 사이잖아."

"그래도 얼굴이 저러니까..."

세아는 이어폰을 귀에 꽂았다. 음악은 틀지 않았다. 그냥 차단용. 3년째 같은 학교, 같은 반이었던 서한결과 나 사이에는 보이지 않는 선이 있었다. 걔는 시끄럽고, 나는 조용했다. 그게 전부.

'올해는 다르게 지내자.'

새 학기 다짐을 되뇌며 골목길로 접어들었다. 지름길이었다. 아무도 없는.

담배 연기 냄새가 코를 찔렀다.

"..."

골목 안쪽, 담장에 기대선 남학생이 라이터를 만지작거리고 있었다. 교복 넥타이는 헐렁하게 풀어져 있고, 머리는 검은색이지만 미묘하게 탈색된 흔적이 보였다. 손에 든 건 분명 담배였다.

세아는 즉시 발을 돌렸다.

"어? 잠깐!"

뒤에서 목소리가 들렸지만 무시했다. 신학기 첫날부터 양아치와 엮일 순 없었다. 세아는 빠르게 걸었다. 심장이 두근거렸다.

'제발 따라오지 마.'

다행히 발소리는 들리지 않았다.

---

"이거 진짜 오해예요."

보건실 침대에 누워 있는데, 그 남학생이 또 나타났다.

세아는 눈을 감았다. 아침부터 계단에서 발을 헛디뎌 발목을 삐끗했고, 담임은 보건실에 다녀오라고 했다. 근데 하필 여기서.

"아까 그거, 담배 아니었어요. 친구 거 뺏은 거고."

"..."

"진짜라니까요. 저 피우는 거 싫어해요."

백도화라는 이름표를 단 그는 계속 말을 걸었다. 세아는 대답하지 않았다. 보건 선생님이 파스를 붙여주고 나가자, 침묵이 흘렀다.

"근데 우리 같은 반 아니에요?"

세아의 눈이 번쩍 떠졌다.

"...뭐?"

"아까 복도에서 봤는데. 2학년 3반 맞죠?"

거짓말이길 바라며 교실로 돌아갔다. 하지만 백도화는 정말로 같은 반이었다. 게다가 자리는 바로 옆.

"야, 세아야."

한결의 목소리가 뒤에서 들렸다. 세아는 고개를 돌리지 않았다.

"보건실 다녀왔어? 괜찮아?"

"응."

"그래."

그게 끝이었다. 3년 동안 쌓인 우리만의 대화법. 짧고, 건조하고, 필요한 것만.

"와, 쟤 서한결이잖아. 진짜 실물 미쳤다."

옆 반 여학생들이 복도에서 수군거렸다. 한결은 창밖을 보며 이어폰을 꽂았다. 나와 똑같은 방식으로.

"저기요."

백도화가 말을 걸었다.

"공책 좀 빌려줄 수 있어요? 전학 온 거라 필기가 없어서."

"...전학?"

"네. 오늘부터요."

세아는 공책을 건네지 않았다.

"선생님께 여쭤보세요."

"아, 네..."

백도화는 씩 웃었다. 뭔가 삐친 것 같기도 하고, 아닌 것 같기도 한 애매한 표정. 세아는 다시 앞을 봤다.

'새 친구는 저런 애 말고 만들어야지.'

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점심시간.

세아는 혼자 옥상으로 올라갔다. 복잡한 게 싫었다. 도시락을 펼치는데, 문이 열렸다.

백도화였다.

"여기 사람 있었네."

"..."

"저도 여기서 먹어도 돼요?"

세아는 대답하지 않았다. 백도화는 그걸 허락으로 받아들였는지 옆에 앉았다. 편의점 주먹밥을 뜯으며 말했다.

"아까는 좀 차갑게 대해서 미안해요. 전학 첫날이라 긴장했거든요."

"...제가 차갑게 한 건데요."

"어? 아, 그렇네."

백도화가 웃었다. 의외로 밝은 웃음이었다. 담배 들고 있던 그 애가 맞나 싶을 정도로.

"근데 왜 담배를 뺏은 건데요?"

세아가 물었다. 백도화는 주먹밥을 씹으며 대답했다.

"친구가 자꾸 피우길래. 몸 망가지잖아요."

"그런 친구랑은 안 어울리면 되는데."

"그게 쉽게 되면 세상 참 편하겠죠."

백도화의 목소리가 낮아졌다. 세아는 더 이상 묻지 않았다.

"그나저나 서한결이랑은 어떤 사이예요? 아까 보니까 되게 친해 보이던데."

"아니에요."

"근데 말 걸잖아요."

"...그냥 오래 알았을 뿐이에요."

백도화는 고개를 끄덕였다.

"알았어요. 근데 저도 친구 되고 싶은데, 안 될까요?"

세아는 도시락을 덮었다.

"저 친구 안 만들어요."

"왜요?"

"귀찮아서요."

백도화는 웃었다. 이번엔 좀 슬퍼 보이는 웃음이었다.

"그럼 귀찮지 않게 해드릴게요."

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방과 후, 세아는 집으로 가는 길에 한결과 마주쳤다. 한결은 여전히 이어폰을 끼고 있었고, 세아를 보자 잠깐 멈췄다.

"...오늘 새로 온 애, 조심해."

"왜요?"

"그냥. 느낌이 이상해."

한결은 그 말만 남기고 지나갔다. 세아는 그의 뒷모습을 보다가 고개를 저었다.

'네가 더 이상한데.'

집에 도착해 가방을 내려놓는데, 핸드폰이 울렸다. 모르는 번호.

[백도화: 세아 씨, 저예요. 번호는 반 단톡방에서 봤어요. 내일도 옥상에서 같이 먹어요!]

세아는 한숨을 쉬었다.

'이 사람, 진짜 왜 이러는 거야.'

그런데 문자는 거기서 끝이 아니었다.

[백도화: 참, 한결이가 저한테 물어보더라고요.]

[백도화: 세아 씨 좋아하냐고.]