새로운 시작

"아빠, 왜 우리 집에 피가 묻어있어요?"

여섯 살 딸아이의 맑은 목소리가 새벽 공기를 가르는 순간, 강태준의 심장이 멈출 듯 뛰었다. 현관문 손잡이에 묻은 검붉은 얼룩. 어젯밤 처리했다고 믿었던 흔적이 아침 햇살 아래 선명하게 드러나 있었다.

"아, 그건... 아빠가 요리하다가 손을 베어서 그래."

거짓말이 익숙해진 지 오래였지만, 딸 수아의 초롱초롱한 눈동자 앞에서는 늘 목소리가 떨렸다. 국정원 블랙 에이전트로서 지난 10년간 완벽했던 이중생활이 단 하나의 실수로 무너지기 시작한 것은 정확히 72시간 전이었다.

휴대폰이 진동했다. 암호화된 메시지.

[북한 잠입 요원 3명 서울 진입. 타겟: 당신의 가족]

태준의 손이 본능적으로 허리춤으로 향했다. 글록 19. 늘 그 자리에 있어야 할 권총이 없었다. 어젯밤 급하게 집을 나서면서 금고에 넣어둔 것이 떠올랐다.

"아빠, 오늘 유치원 끝나고 놀이공원 가기로 했잖아요!"

수아가 작은 손으로 태준의 바지를 잡아당겼다. 그 순간, 거실 창문에 붉은 레이저 포인터가 찍혔다. 저격수. 최소 300미터 밖 건물에서 조준하고 있을 것이다.

"수아야, 아빠랑 재미있는 놀이 하나 할까?"

태준은 최대한 평온한 목소리를 유지하며 딸을 안아 들었다. 동시에 현관 옆 우산꽂이에서 탄소섬유 우산을 뽑았다. 겉보기엔 평범하지만 방탄 기능이 있는 특수 장비였다.

"무슨 놀이요?"

"숨바꼭질이야. 아빠가 하나, 둘, 셋 하면 수아는 욕실로 뛰어가서 욕조 안에 숨는 거야. 절대 나오면 안 돼. 알겠지?"

창문의 레이저가 천천히 움직이며 태준의 머리를 따라왔다. 부엌에서 아내 은지가 커피를 내리는 소리가 들렸다. 그녀는 아직 아무것도 모른다. 10년 전 결혼할 때, 태준은 평범한 무역회사 직원이었다. 적어도 은지가 아는 강태준은 그랬다.

휴대폰이 다시 진동했다.

[72시간 내 프로젝트 '블랙 아이스' 파일 인도. 거부 시 가족 전원 제거]

블랙 아이스. 대한민국 모든 국가기관의 비밀 계좌와 검은 자금 흐름이 담긴 파일. 그것을 넘기는 순간, 이 나라의 안보는 붕괴할 것이다. 하지만 넘기지 않으면...

"하나..."

태준이 숫자를 세기 시작했다. 수아가 까르르 웃으며 욕실로 뛰어갔다.

"둘..."

우산을 펼치며 창문을 가렸다. 저격수의 시야를 차단하는 동시에 은지에게 소리쳤다.

"은지야! 지금 당장 수아 있는 곳으로 가!"

"왜? 무슨 일이야?"

그때였다. 현관문이 폭발하듯 열리며 검은 복면을 쓴 사내 둘이 들이닥쳤다. 태준의 눈이 차갑게 변했다. 더 이상 다정한 아빠도, 평범한 남편도 아니었다.

10년간 잠들어 있던 살인 기계가 깨어났다.

"셋."

탄소섬유 우산이 공기를 가르며 첫 번째 침입자의 목을 강타했다. 둔탁한 소리와 함께 사내가 쓰러졌다. 두 번째 사내가 권총을 뽑는 순간, 태준은 이미 그의 손목을 잡고 관절을 꺾고 있었다.

"당신... 당신 누구야?"

은지의 떨리는 목소리가 등 뒤에서 들렸다. 10년의 거짓이 단 3초 만에 무너지는 순간이었다.

태준은 침입자의 권총을 빼앗아 정확히 두 발을 쐈다. 하나는 창밖 저격수를 향해, 다른 하나는 현관 밖 복도를 향해. 경고사격이었다.

"설명할 시간이 없어. 지금 당장 수아를 데리고 지하 주차장으로 가. 검은색 제네시스 트렁크 안에 비상 가방이 있어. 그 안의 휴대폰으로 단축번호 1번에 전화해."

"태준 씨..."

"제발! 수아를 위해서라도 내 말대로 해줘!"

그 순간, 태준의 휴대폰에 새로운 메시지가 떴다.

[71시간 58분 남음. 선택하라. 국가의 배신자가 될 것인가, 가족의 배신자가 될 것인가]

강태준은 쓰러진 침입자들을 넘어 창밖을 바라봤다. 이제 시작이었다. 72시간 안에 블랙 아이스 파일을 지키면서도 가족을 구해야 한다.

하지만 가장 큰 문제는 따로 있었다. 메시지를 보낸 자가 누구인지, 그리고 왜 하필 자신을 타겟으로 삼았는지 전혀 알 수 없다는 것.

분명한 건, 이것이 단순한 파일 탈취 이상의 무언가라는 것이었다. 그리고 72시간이 끝날 때, 누군가는 반드시 배신자가 될 것이다.