완벽한 괴물 - 제1화: 새로운 시작

백아연은 초인종을 눌렀다.

딸깍. 문 여는 소리가 들렸고, 중년 남자가 얼굴을 내밀었다. "네? 누구세요?"

"실례합니다. 택배 왔는데요."

그녀는 미소 지으며 문틈으로 발을 밀어 넣었다. 남자가 당황하는 사이, 아연은 현관문을 활짝 열고 안으로 들어섰다.

"잠깐, 뭐 하는 거야!"

"조용히 하세요."

아연의 목소리는 차가웠다. 남자는 그녀의 눈빛을 보고 본능적으로 뒤로 물러섰다. 그 눈에는 감정이라곤 찾아볼 수 없었다.

"앉으세요. 소파에."

"미, 미친년..."

남자가 핸드폰을 꺼내려 하자, 아연은 순식간에 그의 손목을 비틀었다. 핸드폰이 바닥에 떨어졌다. 그녀의 움직임은 유려했고, 정확했다. 대학 시절 전국 태권도 대회 3연패는 장식이 아니었다.

"앉으라고 했잖아요."

남자는 떨리는 다리로 소파에 주저앉았다. 아연은 그의 맞은편 소파에 다리를 꼬고 앉았다. 검은색 원피스가 허벅지 위로 살짝 올라갔다.

"왜, 왜 이러는 거야? 돈이 필요하면..."

"돈?" 아연이 코웃음 쳤다. "전 강남에 빌딩 두 채 있는데요."

사실이었다. 스물여섯의 나이에 변호사 시험, CPA, 의사 국시를 모두 합격한 그녀는 특허 하나로 수백억을 벌어들였다. 외모 덕분에 광고 섭외도 끊이지 않았지만, 그녀는 거절했다. 귀찮았다.

"그럼 대체 왜..."

"심심해서요."

아연은 배에 손을 얹었다. 이미 장 속에서 무언가가 꿈틀거리기 시작했다. 오늘 아침 일부러 먹은 유제품과 콩이 발효되고 있었다.

"지금부터 시작할 건데요." 그녀가 말했다. "절대 움직이지 마세요. 움직이면 더 고통스러워질 거예요."

"뭐, 뭐가..."

그 순간이었다.

푸우우우웅—

낮고 긴 소리가 거실을 가득 채웠다. 남자의 얼굴이 일그러졌다. 냄새는 즉각적이었다. 썩은 계란과 하수구가 합쳐진 듯한, 형언할 수 없는 악취가 공기를 물들였다.

"으으윽!"

남자가 코를 막았지만 소용없었다. 냄새는 피부를 뚫고 들어오는 것 같았다.

"이게 1단계예요." 아연이 무표정하게 말했다. "아직 멀었어요."

그녀는 배를 쓸어내렸다. 일반인의 수천만 배. 의사들도 설명하지 못하는 그녀의 신체 구조. 장 속에 저장된 가스의 양은 상상을 초월했다.

푸우우—푸우우우—

연속으로 터져 나왔다. 남자는 소파에서 굴러떨어져 바닥을 기었다. 눈물과 콧물이 범벅이 됐다.

"창문... 창문 좀..."

"안 돼요. 규칙이거든요."

아연은 다리를 꼬았다. 그녀의 얼굴에는 여전히 아무런 감정도 없었다. 이건 그녀에게 단순한 일상이었다. 어제는 오피스텔 302호, 그제는 빌라 1층. 매번 다른 집, 매번 다른 사람.

왜 하는가? 그녀도 정확히는 몰랐다. 어쩌면 완벽함에 대한 반항이었을지도. 모든 걸 완벽하게 해내는 자신에게 유일하게 남은 불완전함. 그걸 무기로 쓰는 쾌감.

남자는 이제 바닥에 엎드려 헐떡였다. 의식이 흐려지는 게 보였다.

"2단계 갈게요."

아연이 일어섰다. 그녀는 치마를 살짝 들어 올렸다. 이번엔 진짜였다.

푸드득—푸드드득—

폭발음 같은 연속음이 터졌다. 거실의 공기가 완전히 바뀌었다. 가시적인 연기처럼 퍼지는 악취. 남자는 경련을 일으키기 시작했다.

"평균적으로 15분이면 의식을 잃어요." 아연이 시계를 봤다. "지금 12분 경과."

그녀는 소파로 돌아가 앉았다. 배 속에서 또다시 무언가가 꿈틀거렸다. 아직 30%도 방출하지 않았다.

남자의 움직임이 멈췄다. 완전히 기절한 것 같았다.

"벌써?"

아연이 혀를 찼다. 실망스러웠다. 어제 만난 여자는 20분을 버텼는데.

그녀는 일어나 남자에게 다가갔다. 맥박을 확인했다. 살아 있었다. 항상 그랬다. 죽이지는 않았다. 단지 의식을 잃게 만들 뿐.

"다음엔 더 오래 버티는 사람을 찾아야겠네."

아연은 현관문을 열고 나왔다. 복도는 조용했다. 그녀는 엘리베이터를 타고 1층으로 내려갔다. 로비에서 경비원이 인사했다.

"안녕하세요, 아가씨."

"안녕하세요."

그녀는 미소 지었다. 완벽한 미소. 경비원은 넋을 잃고 그녀를 바라봤다.

건물을 나서자 시원한 바람이 불었다. 아연은 핸드폰을 꺼내 메모장을 열었다. 다음 타깃을 고를 시간이었다.

그때 누군가 그녀의 어깨를 쳤다.

"백아연 씨 맞죠?"

돌아보니 정장 입은 남자가 서 있었다. 그의 손에는 경찰 배지가 들려 있었다.